二十二の三 記念館の大欅
文字数 2,855文字
ﾊﾗﾘ
ｷｯｸ!
あいつらの甘言に乗ったら最後、私の力ではどうにもならぬからな。気を張っていろ。護符でも握っていろ
俺は横根を抱いたままケヤキへと浮いていく。
やさしくも気難しくもないけど、この木は泰然としているな。枝葉の中に入っていけば、スズメの一団が昼寝していた。俺だって呑気に過ごしたい……。ここは清らかどころか荘厳な空気が漂う。
思玲の声が下から聞こえる。
たしかによき木かもしれぬな。
木霊を持とうともしなかったのか……。この木のもとなら、川田も人と寄り添っていれば誰も不審に思わぬだろう
横根の息が静かになる。苦しんではないよな……。
隕石が衝突するまでに残された、あきらめを受けいれた人類の最後の安らぎ。そんなシチュエーションに感じてしまう。
知らぬまま終わりそうなことが多すぎる。
なぜ異形でもないカラスが、俺を本来の人間として見えるのか。
同じように、図書館の魔物達やツチカベという野良犬だって気になる。
俺が受けたであろう透明無垢な光のことも知りたい。
異形になって消えたカラスが言っていた、ミョウオウ様ってなんだ？
そして流範が消える間際に残した、劉師傅が死んでも思玲は悲しまないみたいな言い分……。
（なんだか本当に疲れたな。横根の体に入れられた珊瑚だって気になるが、彼女がまた目を開けてくれるか、それだけが気にかかる。でも、猫の姿で元気になったところでどんな意味があるのだろう。
珊瑚の力で横根だけ人に戻ったりして。そして俺達を助けてくれる……。
あり得そうもないことを夢想してしまう）
ふわああ……
幻影の桜井は俺の肩を枕にうたた寝だ。今朝がたカラス達にひどい目にあわされたのだから、ゆっくり休んでもらいたい……。
こんな状況なのにマジで眠い。大ケヤキのせいだ。
この老木は祖母を思いださせる。ひろがる枝の向こうの空は、はるか昔の夏休み、縁台でお婆ちゃんの膝に頭を乗せて見上げた空に似ている。
目を覚ましたら人間に戻っていないかな――。
高校のテニスコートのベンチに座っていた夢の中で（大会でダブルスを組んだ奴が横にいたような）、横根の声が聞こえた。
まどろみの時間が消える。
小鳥が枝に飛びおりる。俺は下へと向かう。
なにかがいる……。異形ではない。ただの宅配便のお兄さんだ。
こいつはなんと言っている？
そういう手はずがあったのですか？
ﾋﾞｸﾋﾞｸ
ｱｯ
段ボールが膨らみだす……。
思玲が扇と小刀を交差させる。
野太い声。煙は静まっていく。異様にでかい人間三人が露わになる。もちろん人間であるはずない……。
次回「ユニット名は十二磈」
