九の一 墓場の異形と野良猫
文字数 3,263文字
（行く当てがない）
（横根を乗せて空へと戻った。死角の多い場所には長居したくないようだけど、これではいずれ行き詰まる。みんな揃って三枚におろされる）
俺は護符を持っていた。土着の火伏せの札
たぶんそれ。その札のおかげで幽霊も消滅した
そいつを使えば、あの化けカラスも倒せるのだね
化け鴉がなんだのと言っただろ。
隠し場所へ行くまで会話禁止だ。……なにか企んでいるのか？
そ、そんなはずないです。暗いから見つけられないだけだよね
明日の朝まで待ってください
拾いにいこうって言ったのだよ。耳の穴まで手入れしておきな！
どっちが行く？
そりゃ私だろ。
私は松本哲人よりすばしこいし、この場所もよく知っているからね
それなら哲人と呼ぶさ。
私がくわえてくるまで、あいつを引きつけておいてくれ。……墓石より上に浮かばないのがいいだろね
ｽﾀｽﾀ
フサフサは墓地の出入り口とは反対側に駆けだす。一直線には行かないのか。賢いのかそれとも……。
ガタガタ、ガシャン
じきに離れたところから墓石が倒れる音が響く。野良猫と大カラスの追いかけっこが始まったようだ。
（……仕方ない）
俺を忘れるなよ！ 玉なんか壊してやる！
こっちだよ、お化けカラス！ ﾌﾜﾌﾜ
（もっと素早く動きたい）
ガラガラガラ
まわりの墓石がドミノに崩れる。
俺は墓石の隙間を縫って逃げる。
……。
……フサフサ？
身動きが取れない俺の前で、黒い巨大な羽根がたたまれる。
崩れた墓石に命令する。こいつらだって、半分はこっちの世界の存在だろ。
残骸がすこしずれた気がして隙間から這いだす。妖怪としての俺の本性がまた動きだしている。
つもりが片足で蹴りかえされる。
衝突した墓石が俺を受けとめる。墓石の中から声がする。
私を呼んだが……
私は伴侶をここで待つと約束した
ﾋｮｲ
びっくりさせやがって、なにかと思ったぞ。……お前は本当に人間だな。性根がまっすぐなキジムナーであるはずない。
青龍の娘との逢引を気どっていた奴だ。白猫の仲間だ。だから、かばうのだろ
姿を現せ。こいつらの目玉をひとつずつくり抜くぞ
そうしてくれるとありがたいよ
バサリ
ずいぶんとやられたね。きれいな毛並みが台無しだよ
あんたも妖怪変化など見捨てて逃げたらいいのに
（やはり一度は見捨てられたのか）
木札を……
でもフサフサは横に飛びのく。
突風の予兆。
ﾖﾛﾖﾛﾌﾜﾌﾜ
衝撃で、俺はまたも吹っ飛ばされる。
通路に大きな穴が開いている。
墓石の脇から覗く白猫と目があう。流範はいない。俺は横根のもとへ向かう。横根も俺へと駆ける。
まだ残っている墓石の脇に二人でうずくまる。
衝突の音が響く。ばさりと舞いあがる翼の音も聞こえる。
次回「ハーフムーン前夜祭」
