二十四の二 差しだすものあり
文字数 3,364文字
（小鬼が、人間の発音でわざとらしく吐き捨てた）
……とてもでないが無理だ
青龍を探しにいきな。見つけるまで顔を見せるな
あきらめないでくださいよ
瞬時にかい。半面だけといえ硬い。
見せてくれたお礼に、虫食いの木と一緒に消してやる。悠長にお前の結界を削る暇もないしね
無理だろうが、ここから逃げよう。この木まで巻き添えになりますよ。
（今も大ケヤキは俺と思玲を包んでくれている。異形の争いに巻きこみたくない）
（彼女はあきらめてなどいなかった。扇をおのれの顔の前へと持ちあげる）
仕上がりに満足したかのように、あいつはほくそ笑む。
怒鳴る思玲は外だけを見ている。
扇の破片が光を帯び、前方へと飛ぶ。
峻計が黒羽扇を斜め十字に振りかざす。銀色の破片達が術により叩き落とされる。それでも残りが次々と峻計に突き刺さる。
あいつの黒羽扇を持つ手がだらりと下がる。
思玲が小刀を投げる。峻計の眉間に突き刺さり、金色に燃えはじめる。
あいつはもはや身動きできないのか。
燃える刀を受けながら、それでも俺達へと残忍な笑みを向ける。
思玲が立ちあがり、
鬼達は呆気にとられているだけだ。
ﾊｱﾊｱ
あいつは螺旋の光をたやすく避ける。だが扇と護刀をじかに喰らおうが、あいつならば夜を待たずに回復する
ﾊｱﾊｱ
（手持ちの武器をすべて使って時間稼ぎだけ？ 割にあわない）
あいつは何者ですか？
ﾊｱﾊｱ
体中がまだ鈍痛に襲われている。宙に浮かぶように引きずられながら、俺は振り返る。
人の目に見えない闇は霧散していた。誰に気づかれることもなく、大ケヤキはあとかたもなく消えた。枝葉の中にいた小鳥達がみんな逃げていてくれたらと願う。
思玲は校内の大通りで立ちどまる。
当たり前だけど、太陽は昨日の今ごろと同じ位置にある。夕立のおかげであの暑さはなさそうだ。人通りは皆無。すぐそばのカフェテラスも無人だ。あの場所を見ても、懐かしいなんて思わない。
ｷｮﾛｷｮﾛ
あいつが私を追うかぎりは平気だろ。私達のが山火事の中の松ぼっくりだ。
ｷｮﾛｷｮﾛ
あいつにかかれば、私など刈られるのを待つ痩せた稲穂にすぎないからな
ﾌﾜﾌﾜ
ここから先は哲人と木札が頼みだからな
ﾌﾜﾌﾜ
ｽﾞﾝｽﾞﾝ
ﾌﾜﾌﾜ
急かされて、気力をしぼり空中を進む。さらなる深みに嵌まる気がしてならないまま。
西に傾きだした太陽に照らされながら、丸腰の彼女の影を追いかける。
次回「弱い二人が向かうのは」
