二十四の一 漆黒の扇
文字数 3,794文字
もう行っていいわ。
あのジジイも来ているのか？
老祖師と呼べ！
（光は思玲へと向かわない）
あのお方がおらずとも、傀儡の術なら私でも使えるわ
緑松、捕囚は許されないよ……。さすがは鬼だ。簡単に消えないね。ならば仲間に会わしてやる。
ﾊﾟﾁﾝ
私だって結界を張れるようになったのよ。姿隠しだけだけど
そうだ。圏外だ。
ﾁｯ
急だったから設定し忘れた。
……穴熊は傀儡を消す術を覚えたのだろ。だから老祖師は峻計さんをも送りこんだ。お前を殺すためにな
見てのとおり奴は空に浮かべる。宙で術をだし、桜井達に波動をかけるかもしれぬ
（妖艶に俺を笑う）
どうやって、おなかの四玉を返してもらおうかしら
（とっさに腹を抱えてしまう。……なぜに端から分かる？）
電波を引っぱったらつながった。
こいつは座敷わらしって奴ですね。星は一個だけ。でも護符があるなら、僕でも牙を向けられないな。
思玲が盾にするにはもってこいだね。はは
ｲﾗ
黄玉と海藍宝は思玲の相手をしな。先に来ていた連中はみんな殺されたようだね。おそらく、その哲人っていう座敷わらしに……。
こいつは弱そうに見えるけど、食べる前に溶かされるよ
……。
（峻計は俺へと挑むような笑みを向ける）
ただの懲罰だよ
緑松はチーム分けのサイコロでも、下から三番目だった。グホホホ
（鬼達が思玲へと顔を向ける。思玲は動じない）
小鬼がぽろりと言ったな。護符がある俺が盾になる。その背後から思玲が螺旋の光を放つ。……いや、待て。あの黒い光は一撃で鬼をダウンさせた。護符より、思玲の術より強い）
座敷わらしなど僕に任せて、峻計さんは思玲を倒すべきですよ。
ﾎﾟﾁﾎﾟﾁ､ﾄﾞﾗｯｸﾞ
こいつらは――
私の背後でそれをいじるな。
こいつの相手は私でないと無理だよ。お前も欲望を我慢しな
ｽｰ
俺も反射的に浮かびあがる。小鬼を追いかける。護符を喰らわ
尻への衝撃。
かと言って本気で打つと、先に四玉がおしゃかになりそうだしね。
どれくらい木札が弱まったか、この子に触って試してみな
俺はなにもできない。意識が遠ざかるのをこらえるだけだ……）
ちなみに朱雀もどきは鴉で、こいつも飛べるんですよ。どっちも僕よりずっと速い
もう一匹、四神くずれがいただろ？ 青龍への傀儡が消えたのならば、対局の方角に位置する奴が必要になる
……いちいちにらまないでください
ｵｽﾞｵｽﾞ
思玲が消えやがったけど、
どうしやしょう？
役立たずばかりだ。お前達は私の弾よけになれ
（思玲の声がした）
（彼女は姿を隠している。逃げずに俺を助けようとしている）
みんなは大丈夫ですか？
いら立つ峻計が見えた。
あいつが横たわる鬼へと扇をふるう。
鬼が断末魔の叫びをあげるなか、
俺は腕を引っぱられる。思玲が目の前に現れる。
言いたくはないが、本旨である守護をはずれた殺生を重ねすぎたな。私の稚拙な祈りのあとにも
ﾖｲｼｮ
木札はもとに戻るのですか？
ﾁｯ
どのみち私には無用の長物だったが……。近所に清い場所はないか？ この木やさっきの社など比較にならぬ所だ
思玲がまた舌を打つ。峻計が鬼達に背中を守られながらケヤキに近づいてくる。
次回「差しだすものあり」
