四十二の二 新月空中戦
文字数 2,918文字
あっ雲が切れた棒読み
末恐ろしい異形だが、俺達が乗っていることを考慮してくれ）
ドロシーちゃんは分からないけど、龍はずっと上だね。
ここまで飛んだから気づけたんだ。あの怪獣と追いかけっこしているのかも
（カラスに戻ったドーンが巨大な羽毛にもぐってぼやく。
俺だって白猫をカイロ代わりに抱えている。本来ならば星五個とレジェンドの戦いだろうが、凍死しようが窒息死しようが夏奈のもとへ行きたい。とても無理だから地上に呼び戻したい）
？
（風軍が首を後ろにまわし俺を見る）
『ここから時速１２００キロで地面に激突するのは三十七秒後だ』
風軍、川田を救え。ドーンは戦え
（白猫を抱えながら命じる。
大ワシが急降下する。ふたたび迦楼羅と化したドーンもあとを追う。……川田は大丈夫だ）
（俺は巨大な爪を避けるが、宙に浮かぶクラゲのようにゆったり高度を下げる）
（絶対に手放すわけにはいかない）
ｺﾞｿｺﾞｿ
松本哲人はこの状況下で、中学生になったお前の体に興味を示している』
（なんて奴だ）
『教えることがあったな。
パンパカパーン、哲人君の前回のお相手は――』
（こんなはるかな上空で、なんて奴だ）
サキトガ来い！ 俺の魂を奪うのだろ！ 俺の腹には純度１００があるからな！
ﾌﾜﾌﾜ
（誘う声をさまたげる。緋色のサテンを頭巾のようにかけて頭と首を守る。手で足を守りながら高度を下げる。これならば俺を切り裂けば、リュックも裂けて共倒れだ）
布がずれた
（巨大な爪につかまれて、横根が服の中で「ふぎゃ」と悲鳴をあげる。巨大な闇の妖魔が改まる）松本哲人。
契約を反故にしたうえに関わったロタマモを消滅させ、龍を脅したな。報いとして――、ギギャッ』
ﾍﾟｯ
ﾐｼｯ
（ドーンはヒット＆ウエイで飛んでいく）
ﾐｼｯ
ﾐｼｯ
（空に飛び降りる）ﾐｼｯ
ﾐｼﾐｼ
（風軍の声が下から聞こえた。戦わずとも待機してくれるようだけど、俺と横根は攻撃のとばっちりを受けまくっている。やめろとも無理するなとも叫べない。苦悶するサキトガの爪に圧迫されて苦しい）ﾐｼｯ
（サキトガがさらに力を加える。人である横根が薄らぐ。
ドクンと鼓動が割りこんだ）
俺はサキトガの爪をこじ開けて、体を開放する。
川田を乗せた大ワシが上空を舞っている。ドーンはつむじ風のようだ。俺は目から黒い血を流す巨大な妖魔の顔へと浮かぶ。でかいが倒してやる。
（サキトガである闇が笑う）
惑わされない。
お前こそカウントダウンはどうした？（サシならばともかく、四対一ならば念波があろうがきついだろう）
（などと思ったら、黒い炎が上空にまき散らされる）
なんて奴だ
どりゃ！
（俺はサキトガの顎に頭突きして、さらに殴りまくる）
（一撃ではらい落される）
違約の報いだ。貴様の魂もいただく』
（人の姿である彼女はやはり中学生ぐらいのままで、海神の玉だけをまとっていた。人の姿である俺は、胸もとで赤く輝く珊瑚を握る）
（なのに実体が消えていく。あの時も、横根は珊瑚ごと魂を持っていかれた……）
（また爪に掴まれる）
『やっぱりお前達は殺すべきだな。
ロタマモよお、俺も白銀弾で消滅しろってことかな』
（巨大な魔物の口から、いにしえの人々の怨嗟が漏れる。俺も横根もそれに加わる――。
空気の渦が夜闇を裂いた）
大姐、どうかこいつらをもう一度お助けください
当然だ。梟を倒した礼をするさ。奴がいたら、今夜は私らが狩られる立場だった。
殲、包んでやれ。
露泥無は拾ってやったわけじゃない。そっちに行け
次回「滝」
