二十五の四 ファイナルカウントダウン
文字数 2,903文字
またも話が違うじゃないか。追いつめられたネズミのようなか弱き妖怪の勘が気づく）
『キキ、峻計が来るなんて一言も言っていないよ』
『あの鴉は怒りにとらわれない。残りの異形くずれを追っている』
『法具もない東洋の祓い師には、鬼一匹で充分と判断したのかな』
『むろん、小鬼の入れ知恵もあるがな。なあ思玲様。ホホホ』
狭いし、お前さん達がいる箱がまぶしいぞ。血の色で染めていようが、こんなところにいられねえ
『だったら海藍宝、お前にチャンスを与えてやるよ』
『私達と契約を結べたのなら、人の女どころかあいつも好きにできるぞ』
『箱を開けてくれ……』
『……頑張れ。応援するから』
？
？
……！！！
その箱をだと？ 触れるはずもないだろ！ ふざけやがって。
ここから楽しみの時間だから、もう声をかけるなよ
ﾎﾟｶﾎﾟｶﾎﾟｶ
鬼は俺を宙に浮かべ、中腰で拳を向ける。
バコン！
バゴーン！
彼女を受けとめることなどできず、一緒にまた棚へとぶち当たる。
『海藍宝。私達まで巻きこむな。
王思玲よ。生と死、どちらを選ぶのだ。私達を開放すれば、剣が手もとにあるのだぞ』
すまぬ、許してくれ
（謝ることなどしていないだろ。俺は思玲を死なせない。赤い闇の中で、俺の妖怪としての力が動きだす……。
誰が助けに来ると言うのだ。もっと強い力が欲しい）
札が弱まったからって、素手でとどめはまずいだろ？ 俺でも分かるぜ
ｷｮﾛｷｮﾛ
つまり、触らなければいいのだろ？
ﾖﾛｯ
鬼の毛むくじゃらの手が伸びる。思玲の髪を握り放り投げる。思玲は書庫に腰から激突する。
彼女の抜けた毛を、海藍宝がぱらぱらと落とす。鬼は笑っていた……。
『まさかの締結だな……』
『お前は何者だ？ 契約だから、あの娘は人に戻す。今ある力のほとんどを使っても』
『くそ、何百年ぶりに外にでられるのに、何百年も細々と溜めた力が抜けていくぞ。猫なんかを助けるためにだ。……くそ、龍の娘を守ることを違えるなよ』
『サキトガ、悲嘆するな。夜はじき訪れる。いずれ新月も』
海藍宝は胸に槍を受けたまま怯えていた。
鬼が部屋から逃げていく。短剣から発する金色の光も、かぼそくなり消える。室内は暗闇に包まれる……
生死の境が楽隊みたいにとおり過ぎ、また闇にひそむただの異形になり下がる。
次回「座敷わらしとずたぼろ女」
