三十の二 上弦の言上
文字数 3,865文字
ﾌﾞﾜｻ､ﾌﾞﾜｻ
鬼をひとつ倒したらしい。俺はさっき桜井とすれ違った。クロスチェンジなんて言ったけど、こっちのがヤバそうだね
……いないと思ったら川田が！ あの野郎！
（今のところはだけど）
師傅はけた違いだ。下に降りたらやられる
……思玲をここに呼びたい。そんな猶予はない）
ミカヅキが言っていたよな。俺と哲人は人に戻れるって。だから花火をあげようぜ。ぶっ倒そうぜ
あの恐ろしい剣こそが破邪の剣だ。それがあれば箱にかかった術を消せると、思玲は言った。
つまり、あの人を倒して、あの剣を奪い思玲に託し、箱の妖術をかき消す……。
箱は峻計から取りかえす……）
（俺は冷静に判断しただけだ）
ありかもな
（それには俺達が消すべき存在でないと認めてもらわないと。
……師傅は問答無用で剣を振りかざしてくる。俺達の釈明など聞いてくれるだろうか……。
口が達者な（お喋りなだけな）ドーンと、弁がたつ（理屈屋の）俺の二人なら、きっとできるはずだ）
その女の子は横根瑞希と言います。白猫だった人間ですが重傷を負いました。それを思玲が珊瑚の玉で救って、人に戻ったときに所有者が変わってしまったようです
ｸﾞﾙｸﾞﾙ
さもなければ、私は狼を消して大鴉と青龍を追う
劉師傅の声はよく届く。俺とドーンはあわてて屋上へと向かう。
師傅は剣を地面へと置く。それでも俺は距離をおいて浮かぶ。なにも持たないままの師傅がたちあがり、再び俺を見上げる。
昨日の午後四時頃です（俺達の身を案じての問いか？）
て言うか、思玲がマジでヤバいって。ここで俺らの相手をしている場合じゃないですし
！
そいつらは誰だよ。聞いたこともないよな。
て言うか、瑞希ちゃんが生きているかぎり桜井は青龍にならないって、思玲が言っていた。
だから、はやいとこ川田と瑞希ちゃんの意識を戻してくださいよ。そんで思玲を助けて、俺達を人に戻してくださいよ
四玉が手もとにあったゆえに、狼狽せずに済んだのだな
五人が人に戻らないと意味がないんだよ
ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ
簡潔な答えを受けて、俺は思いだす。偶然に支配された、二人だけの真冬の時間を。
あの笑みさえも忘れろと言うのかよ……。
それでもなお、人の世に戻すわけにはいかない
（それでも俺は彼女を持ちだし糸口を探る。思玲を餌に師傅の情を引きだそうと）
その思玲も俺達の仲間です。だから思玲を助けにいってください
俺の心にあったもうひとつの願いが、真実として言葉としてでてしまう。
電車の警笛が長く響く。
そういや峻計は？
黒羽扇は傷ついた。奴の体のごときものであっても、あの式神は邪悪な光をしばらくは発せまい。
奴らはあきらめぬ。青龍の娘が人に戻ったとして、また襲われる。私がこの地で老師を倒したとしても、別のものが狙うかもしれぬ。
思玲のごとく両方の世界に存在できる者も、楊老師の四玉の理屈を解して真似できる者も、大陸にはいる。
やがて誰かの手により、かの娘は完全なる青龍と化すかもしれぬ
俺達は引き寄せられていた）
それに――
俺が守ります
（分かってはいる。どうやって守るのだ？）
（劉師傅が俺の目を見つめる。俺は目をそらしてしまう。俺だけ妖怪として残る。そんなことを選べるはずない）
（師傅が俺達を見つめる。俺達からの最後の答えを待っている。俺達は真実しか口にだせない。たとえ、それがこの人の心に召さないものだとしても）
俺達は弱いけど、やるときはやるものな。カカカッ
（今の師傅の話が意味するのは……、桜井の処分はいったん猶予するのか？）
紅蓮だ。
この三十時間は、理不尽への怒りや絶望にまみれて過ごした。でも、これほどまでの憎悪は……。
俺は憤怒の具現と化す。
次回「砂粒ほどの記憶」
