三十八の一 真夏の萌黄色
文字数 3,169文字
深夜の公園で思玲が立ちどまる。
彼女と並んで、名前も知らない樹木を見上げる。
あっちのはどうですか？
すこし年を取りすぎだな。葉がでかいからで決めたではあるまいな
ｼﾞﾛ
時間がない。ここは哲人を信じよう。
……どの葉がいいかな？ やはりあれだな。
……ちょっと位置が高いな。哲人が座敷わらしのままだったら浮かんで取れたのに。すまぬが土台になってくれ
もう少し屈め
ﾑｶ
（ひさびさに彼女の言いまわしを聞かされた。そんなだから珊瑚の玉を使いこなせないのだ、とはもちろん口にはださない）
分かりましたよ
（俺はむっとしながらも目をつぶる。心の中で樹木に願う）
すこしだけでいいので、彼女と俺達に力を貸してください
彼女はあんぐりと口を開けていた。
…ﾌｳ
思玲は返事をしない。肩で息をしながら、ホオノキの葉があった場所を見つめるだけだ。
やがて術の煙が静かに消え去り、葉達は新たなものへと生まれかわる。
ｽﾞﾝｽﾞﾝ
完全に抜けているわけではないので、言われなければ気づきませんよ（正直な感想）
それよりも劉師傅から色々と聞いています。思玲に伝えておくべきこともいくつかあります
話せ
ｽﾞﾝｽﾞﾝ
（思玲はそうつぶやくだけなので、俺は話を続ける）
手長と多足が来るらしいです。どういう奴らですか
……？
メイドインジャパンの異形だ
（地面でなにかが思玲を見ている……。珊瑚をもたない彼女に引き寄せられている）
そいつらが鍵を握るようなことを言っていましたが
とはいえ、連中は知性のかけらもないから、どうせ護符の餌食だな
ｽﾞﾝｽﾞﾝ
（上司に失策が露見することだけを気にしやがる）
ばればれでしたが、とりあえずは不問にするそうです
ｽﾞﾝｽﾞﾝ
（もうひとつだけ伝えないとならないことがある）
川田が子犬になったときに劉師傅と揉めてしまって……。師傅は護符を受けて血を吐きました
（さすがにドーンでも言いよどんだか）
さきほど会ったときは元気そうでした。ワンパンで俺を倒したり、空を飛んだり……
（まさにそのとおりの振る舞いをした）
しましたけど持てませんでした。ただ剣は俺を認めてくれたみたいで、おかげで桜井が許されたのです
ここで彼女との戦いになるかも。なぜだか、そんな予感がする。そしたら、また護符を捨てよう）
（別れ際にたしかに言われた。それを言うのはさすがに気が引ける）
次回「それが合図だ」
