四十の二 龍となり得る者
文字数 3,132文字
オフィスに戻らなきゃ
（グラウンド上にひろがる東京の夜空に、半月はもう見あたらない。小鳥だけがいた。
久しぶりに二人きりだ。桜井の人である幻影が浮かびあがる）
（彼女はグラウンドに落ちた石ころを蹴っている。分かりやすいほどさみしげだ。
彼女へと歩み寄る）
（あったに決まっているけど、ほかに言いようがない）
…ｼﾞｰ
（不機嫌なときの桜井だ。人であったときに接したこともある）
俺だって発散したいよ。今度、みんなでカラオケに行こうか
……ごめん。ふざけすぎた
みんなのところに帰ろう（他にかける言葉がない）
（そう思う気持ちは分かる。でも、きっとなおさら塞がる）
危ないよ。楊偉天も来ている
（そんなことを言われても……）
たしかに桜井の気配はすごいけど、今さら気にする必要はないと思う
（桜井が目をつぶって怒鳴る。青龍の気配があふれる）
鼓動がひとつ割りこんだ。
いつから？（俺は狼狽を隠しているだろうか？）
戦いが終わるたびに、おなかが空いた気はしていた
そう感じたんだよ！
化け物達を生贄に、桜井を龍にさせないためだ。楊偉天め……）
嘘偽りなく俺が守る）
俺は両手をあわせて青い小鳥をやさしく包みこむ。人である桜井をやさしく抱きしめる。シャツの中へと小鳥をいざなう。
人としての桜井の魂と直接触れあう。
夏奈はここで休んでいなよ。目を開けたら人に戻っているから
私のがいっぱい光を受けたからかな、ずっと松本君の幻は見えてたよ。でも、小さい松本君が必死こいているのも格好良かった
（今さらそんなことどうでもいいや。俺は思玲達のもとへと駆ける）
……はい
だが哲人だけに行かせぬ。みなを置いていくなど言語道断……。
川田、どうすればよいと思う？
（手負いの獣はいくら五感も六感もさえようが、機微を察してくれない）
腹を減らしている。じきに人ではなくなる
それをはやく言え
ｷｬﾝｷｬﾝ
結界を消して六人で行く。最後ならば、力をあわせないと悔いが残る
ｷｬﾝｷｬﾝ
哲人が落とした白玉の破片は、瑞希へと一直線に飛んでいった
俺はなにをしているのだ）
（カラスと談笑していた）
彼女は人の姿のままだけど、俺が見えて俺達の声が聞こえる。俺がこぼした白い光のかけらのせいで）
……ごめん
ｸﾝｸﾝ
ﾁｮｺﾁｮｺ
ﾖｼｯ!
（俺に笑いかけながら、ロッカーの鍵を胸ポケットにしまう）
……それは今の心だから、それをなくしちゃ駄目だものね。絶対に
（横根もまた歩きだす）
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