三十五の二 滅べ滅べ滅べ
文字数 2,639文字
(ノーサイドの笛が鳴ったかのように、人間達が崩れ落ちる。傀儡の術が解けた……)
(横根が女性ハイカーの隙間から滑るように這いでてくる。俺は体にからんだままの無数の手をのける。人間は全員気を失っている。思玲は自分が手にするお天宮さんの木札を見つめていた)
俺を守るものが持つ破邪の護符。もしくは七葉扇と対になる護刀……。
(思玲が振り向く。見えないなにかを護符で受けとめる。竹林か?)
峻計!
(思玲である女の子は、黒色の螺旋を天宮の護符で受けとめる。でも数メートルも飛ばされる。そこへと林の奥から青白い光が伸びてくる)
玲玲、ひさしぶりだな。
お前が子になろうと鬼になろうと驚けやしない。そんなお前を老師が待っている
思玲!
(遠くからの麗豪の声。術の鞭が思玲の首にからみ持ちあげる。俺はピラミッド状の人間達を踏みつけて向かう。……奥の人間を助けないと、圧死か窒息死するかも。それより思玲を助けないと)
!!!
わあ
(目のまえにくちばしが現れる。避けたけど、こめかみをえぐられる。痛くないから、おそらく平気だ)
もう傀儡はいないよ。戦わないとあなたが傀儡にされるよ
(横根の強い感情が伝わる。人でない彼女が、人の中からドロシーを引きずりだしていた。二人一緒に転がりおちる)
思玲がまた叫ぶ。護符で鞭を切り裂き、数メートル上から落ちる。彼女が息をととのえる間もなく、術の鞭で叩かれる。少女のTシャツが裂かれる。 静かなる声がした。
加減はしている。とは言っても生身には辛いだろ。
……祭凱志を殺したのはお前との噂がある。信じられぬがな
邪魔だ!
(俺は思玲のもとに駆けようとしてつんのめる。足首を黒い術の蛇が巻いていた。目も鱗もない。舌だけが赤い。こんなのは手でつかみとる。手のひらが焼けただれたが痛くない)
(同時に横根が倒れる。思いだせた。峻計には短刀がある。海神の玉が効かない、しびれの術だ。気絶だけして、人もリュックも傷つかない)
わあ
(俺も当てられた。なのに痛くない。目がくらむだけだから失神などしない。
……癒しを授かった俺は心臓がとまるまで戦える。だけど武器はなく、あいつらは誰も見えない)
わあわあ
(俺の首に黒色の鞭が絡みついてきた。持ちあげられる。苦しいはずなのに苦しくない。苦しくないうちに窒息死してしまう。気絶して拉致される。漆黒の鞭をはずそうともがく)
(横根はリュックを抱えて気を失っている。思玲は麗豪の鞭に弄ばれている。露泥無は音沙汰なし)
わあ
(邪気なき笑い声。俺は鞭から手を離す。顔を覆う。竹林が虫をいじめるように俺の手をつつきまくる。首吊り状態なのに平気だ……)
(命の存続にかかわるほどに痛みが消えすぎだ。服越しであろうと癒しが加減されていない。
苦しまぬ俺に不審に思ったのか、黒い鞭がさらにきつく巻きつく。
助けを求めないと、いきなり死ぬぞ)
ひいドロシー!
(肺に残った空気を吐きだす。手の隙間から彼女を見る)
(術の光線が鞭を引きちぎり、俺の体は飛ばされる。気絶した人達に衝突して密接した塊をくずす)
(口から血が飛びでたのに、どこも痛くない。右肩が痛くないのに動かない。左手でまだ圧迫されている人間を片手で引きずりだす。これで憂いが消えた)
(ドロシーが錯乱したように扇を振るう。そのたびに、地面に落ちた大カラスが術を浴びまくる。ステルス竹林を落としやがった)
(今度は上空を掃射する。黒水晶が降り注ぐ。結界に密閉されていたのか。
彼女の手から銃は消える。扇をかまえなおし、ドロシーはようやく俺を見る)
俺へと目を輝かせる彼女に黒い螺旋が直撃する。思玲が譲った緋色のサテンがはじく。漆黒の光は杉の木を二本折り消滅する。
(あいつの憎しみの声が聞こえ、黒い螺旋が飛んでくる。ドロシーが護布を盾にする。よろめきながらも跳ねかえす)
すげ
林に日の光は差しこまない。煤竹色の光だけだ。俺は元気なのに、横根へと身体を引きずる。
心だけ絶好調だ。
林から峻計があらわれる。
(峻計のタイトなスポーツウエアは黒と赤が基調だ。髪の毛をヘアバンドでアップにまとめている。その体のまわりを、黒羽扇が残像となり高速に巡っていた。
もう一本を手に、動かない竹林を見おろす)
もうすこし耐えな。あんたが消えたら、またも大鴉が一羽きりになってしまうからね
(ドロシーが発した光を、巡る黒羽扇が跳ねかえす。
峻計が手にする扇を振るう。緋色のサテンが跳ねかえす。
林のどこかでヒグラシが鳴いている。空は青い。俺は自分の体を動かすのが億劫になってきた。
こいつらを撃退してドーン達と合流したら、大蔵司に妖術をかけてもらわないと。それまでは生きのびないと……)
昨夜お前と戦ったらしいが……残念ながら座敷わらしなど記憶に残っていない
(林の奥から張麗豪が現れた)
忘れてよかったな。お前をたっぷりと痛めつけてやった
だが記憶の矛盾というか混乱が激しい。
人であるお前が死ねばすっきりしそうだな
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