十四 幻影少女
文字数 3,753文字
飛ぶの楽
……暑くなるな
待たせすぎだ
流……
（幻だと分かるけど、昨夜もそんな瞬間があったな）
流範は？
下に戻ろう。
一団で飛んでいった？ このあたりには一羽もいないだと？
だとしても、帰る勇気もない根性なしが残っているだろ。では人の世界に行くとするぞ。
本来ならば、あっちに異形を引きこむなど許されぬ行為だ。お前達は、なにがあろうと人に関わるな。
この国にもお前達を狩る魔道士は存在する。世襲の親玉に霊力などないが、金づるとしてお前達を探す。そして諸国の魔道士に討伐を外注する。
騒ぎが増すと、この町は畑に混ざったブタクサの刈り場と化すからな
策を伝えるぞ。
私が近くにいるのを恐れるから、なるべく空高く浮かんでいろ。流範一味がいたら、すぐに笛を吹け。和戸を守れ。桜井も奴らの狙いのひとつであるから、無理をさせるな。だが逃げられる前に捕らえて尋問しろ。昨日のように理屈を並べても、けだものには通用しないからな。
……異形とはいえ、もとは生身の鴉だ。手加減はしてやれ
思玲達は違う場所を探すんだよな？
思玲が舌を垂らす川田へとリードを取りつける。横根はみなと離れてスタンバイしている。暇つぶしに尻尾を釣り針型にしようとしている。
犬の散歩の女性と、たまたまそばの塀を歩く白猫。その実態は狼と魔道士と化け猫。そんなシチュエーションを気どるらしい。
（このメンバーで作戦が成功するとは思えない）
ｽｯ
和戸君は下で待っていていいよ。私のが奴らのターゲットだし
じゃあ行こう
夕べはもっと高く飛んだだろ？
ｽｲｽｲ
（飛べないこいつを一人にできないな）
桜井も、ここから空を見張ってくれる？ 俺は近場を探ってみるから
だったら羽づくろいって奴をしよ。思玲さんに急かされて、朝のお手入れがまだだし。
心は十代の女の子だし
二十代まであと何日？
俺は水浴びかな。さらに暑くなるし、黒づくめにはこたえるかも……。
桜井はずっと裸じゃね？
校舎を中心にふわふわと浮かぶ。俺一人で空にいても意味がないと、半周したところで気づく。……サイレンが聞こえた。パトカーだ。反対側からは消防車も。お寺に騒々しく人が集まっている。
思玲は問題ないと言ったが、あの墓地の剣幕に大騒ぎにならないはずがない。……救急車まで見ると不安になる。空からもう一度手を合わせて、巡回だけはする。
今は七時ぐらいかな。はやくも太陽の熱を感じる。妖怪じゃなくても日陰に行きたいが、人の光よりはましだ。空から見ると、母校が街の一角を占めるのがよく分かる。大ケヤキが空を求めるように枝を伸ばしている。
（よく届く声）
……囮にしろなんて、俺には思玲の作戦など実行できない。奴らの狙いをわざわざ露わにできるはずがない。そもそもミカヅキみたいな地元の連中かもしれないし……。
…ｲﾗﾅｲ
（屋上まで来た俺に興味も示さない。異形の気配も伝わらないし、普通のカラスっぽい）
で、他の連中は逃げた。それを今さら
ﾌﾜﾌﾜ
（カンナイ？ 流範がそんな名前をだしたよな）
俺はあの二羽を捕らえて、なにかしら聞きだしてみる。さきほどのわざとらしい動きが気になるが、奴らが流範様を虜にしているかもしれないしな
あいつらに手をだすな！
ｽﾞﾝｽﾞﾝ
妖怪変化がここにいるぞ！
来たい奴だけ来ればいい
カンナイが小学校へと向きを変える。朝陽に照らされて羽根が群青色に輝く。
俺は懐から草鈴を取りだす。
カラスは目ざとい。
ﾋﾟｮﾝﾋﾟｮﾝ､ﾊﾞｻﾘ!
ブワサッ
バタバタッ
ﾌﾜﾌﾜ
誘う声から逃れるように空へと戻る。
次回「雷と轟音と朝日」
