十五の三 桃畑の八人
文字数 3,332文字
ﾎｼﾞﾎｼﾞﾌﾟﾁﾌﾟﾁ
（俺はこれまでの経緯の説明にじれている。ケビンも思玲も端折るし、ドーンはくちばしを挟むし、フサフサは他人事のように爪を伸ばして鼻毛を抜いているし……、爪が伸びた？）
まずは思玲達だけど、彼らは東京で――
（彼女がみなをさえぎる。露泥無は俺達のこれまでをケビンに伝え、ケビンからは本隊のこれまでを聞きだす。さらには七月末の俺達の有り様までも伝える。さすがは沈大姐の式神だ。ずっと覗いていたからこそだけど）
ﾊｯﾊｯ
楽しみが増えた
……さらには魔道士が二人いる）
お坊さんは知らぬ。だが眼鏡で静かな男なら、間違いなく張。
いまの私では分が悪すぎる
ﾊﾞｻﾊﾞｻ
ん？ ほらよっ
（ケビンが桃を食べながら言う。物欲しげな思玲へと、もう一個もいで投げる。露泥無へと目を向け、皮を吐き捨てる）
タカは両方死んだが、オニハイエナは四頭野ざらしだ
でも峻計の目にかなわなかったようで、連中は山に戻った。あの鴉は、鬼が十二体いても使えなかったのを知っているからな。邪魔なだけだ
そして蒼き狼は一匹狼と化す。香港が異形を日本に放ったな
ｽﾀｯ
でも雅だけは――
ﾆﾔﾆﾔ
若手グループが一人死亡で済んだのだから、良しとしないと。今夜はこもって明朝に帰りな。
専用機は関空だっけ？ 遠いね
ﾎﾟｲｯ
ﾃｸﾃｸ…
男が桃を投げおとす。
鋼をまとった馬が彼へと静かに歩み寄る。
（彼女達は姿隠しの結界につつまれて見えなくなる。
ケビンが残ったものへ目を向ける）
力ある者よ、我を手に護れ戦え
えっ？
ウー
固い奴だ。ドーンと思玲は猫が抱えて逃げた
え？
（川田がケビンをにらんだまま俺に告げる）
殺すなら私達が去ってからにしろ！
ドーンの声もした）
いまは痩せた黒猫じゃないしね
ｱｰﾒﾝ
（シノは胸にまた十字を描く。
ケビンの手から槍が消える。ドロシーは、なおも露泥無に指揮棒を向ける）
犬笛がある。
鷹笛も。彼の形見として燃やせなかった
この異形達は本隊が消滅したことを知った
（俺でも分かる。この男の懸念は、俺達のメンバーの一部を見れば至極当然だ。
ケビンがドロシーに体を向ける。コガネムシがたかる腐った桃を足でどかし、）
最低限の人と動き。シンプルにすべきだ
松本は、僕に後ろ盾があることを理解している。だから僕は重要だ
ﾖｲｼｮ
（露泥無が立ちあがる。泥がべったりついた尻をこする）
ﾓｿﾞﾓｿﾞ
近辺にうろつく邪を妨げるだけではない。離れていれば、ロタマモの千里眼から姿を隠せる。近づかれても心を読ませない。サキトガの念波さえ多少は妨害できるはずだ
露泥無が居合わせるものを見わたす）
ﾎﾟｲｯ
（俺へと放り投げる）
（露泥無が溶けていく。スライムが黒猫の形になる）
ケビンは異形達をしばし見わたす。その後にシノを見つめる）
お前達は、それに反したことをしている。こいつらは信ずるに足るか？
（いま夜半を過ぎた。妖怪である俺には分かる。ここからが本当の、百鬼がつどう前夜祭だ。俺もうなずきを返す）
次回「越すべき峰のひとつ」
