十九 村雨の逃亡者
文字数 3,864文字
片方の目が黒い血でふさがっていた……。
逃避していた事実が面前だから背けられない。怨霊や流範の吐きだす液体のように、白猫の血も黒かった。青い鳥の血も。おそらく見えない俺の血も。シャツを染めた思玲の赤い血以外は。
画鋲が十個刺さったぐらい痛い。だが、おもてに人間が少ないうち戻るぞ。
俺はこの傷に感謝する。これで思玲と瑞希ちゃんとイーブンになった言い分だ
（親父ギャグが冗談になっていない）
人間に戻っても、怪我したままかもしれないだろ
でかい亀が四肢を食われて、頭と甲羅だけで生きていたらしい。でも五体満足で人に戻ったと
俺は無敵だから、自分の身だけ案じろよ
（守ってくれてありがとう）
……ありがとな
川田は勝手口らしきもとへ行き、風にあおられるベニヤ板を押してくぐる。
人の魂が消えた闇にも手を合わせ、川田のあとを追う。
？
！！！
今のところパトカーは追ってこない。カラスと座敷わらしが乗っても、狼の体は余裕があった。
昼過ぎから始まった夕立はピークを過ぎたようだけど、まだまだの降りだ。桜井が鳴らす草鈴がまた聞こえる。俺達を心配する響きが含まれている。
前方の交差点をパトカーが通過する。
俺も人間だったら、人の手を放れた大型犬に駅周辺でうろつかれたら、こころよくはないだろう。しかも夏休みだ。子供が気ままに動きまわる時期ならば、大人も警察も必死になる）
……。
ｳｳｳｰ
停車していやがる
チリチリチリ
警察はそんなに多かった？
するはずないだろ！ 紐をぶら下げて歩いただけだ
（全員がじれている。はやく思玲達と合流したい。それでも夜になるまでどこかに隠れるべきか……。
流範から人に戻る方法を聞きだすなんて企みは、それぞれが傷を負うだけで失敗に終わった。残された時間は確実に消えている。とにかく五人、いや六人で集まらなければ）
いないよ
川田がこそこそと道の隅を歩いてくる。車が来てはっとするが一般車だった。川田とドーンに水たまりを飛ばし去っていく。
ﾌﾜﾌﾜ
（また警察へ通報に決まっている。もしくは保健所。さきほどの公園なら裏口はすぐそこなのだけど……）
たしかに神社だよね？
とにかく俺が先行する。ﾌﾜﾌﾜ
マルバツだけにしろ
……これはさすがにアウトだろ
そうだな
インコに頼まれた。
ドーンも飛べ。ゴンゲン様へのでかい道で待っているからな
ブワサッ
後方の一人は、
グァグァ！
ドーンが叫びながら歩道へ急降下する。前方の警察官二人の上で威嚇の声をあげる。
一人がさすまた（初めて見た）でドーンを追いはらおうとする。その横を川田が駆け抜ける。残りの警官が並んで道を封鎖する。
ﾌﾜﾌﾜ
ダークグレイの空に明るみが差している――。
次回「出会った時を思いだす」
