三の三 箱に集う三人
文字数 1,935文字
スーリン！
ﾋﾗﾘ
（ドーンが飛びかかるのを、女の子はひらりと避ける。俺はドーンをあきれるなんてできない。こいつの目に涙が浮かんでいるから）
腑抜けの哲人など不要だ。だが選択の猶予を与えてやる
？
ドロシーなりジュンジーなりに拷問を受け無残な骸をさらすか、二たび異形と化すか決めろ。
我々と行かぬならば、すぐに立ち去れ
（俺の部屋だろ。マジで実家に逃げ去ってやろうか……。キスマークは完全に取れてないと言ったよな。故郷にまで追跡されて拷問されるかも）
そこに行けば記憶が蘇るのだろ。
帰省の予定でバイトも休み入れたし（こいつらのせいで勉強も身に入らないし）、箱を開けるのを付き合うよ。
いまさら茶番でしたなんて言うなよ。マジで怒るからな
俺の選択肢はひとつしかない。あまりに現実感がないままに、とりあえず同意する。
カカカッ、哲人が怒るとおっかないなんて、みんな知ってるしね
（ドーンは俺の決断を当然のように受けいれていやがる）
ここから先は茶化すな。
私はおとなの衣装をまとうゆえ、すこしだけ待ってくれ。
お前らのスマホと財布を預かるぞ
（スーリンが着替えや俺達の所持品を抱えて、ユニットバスに入る）
キャンキャンキャンキャンキャンキャン！
リクト、迎えにきたのではない。あっちを向いていろ
この話が事実だとして、ドーンはなんで行けるんだ
俺は木箱の前に座り、友へと最大の疑問を尋ねる。だってカラスになるのだろ？
俺はなにも起きないと思っている。スーリンちゃんの夢物語が終わるだけだと思う
異国の魔法使いに会っていようが、そう思いたい。
カカッ、記憶が復活すれば分かるって。……俺だって、あっちにいたときは二度と戻らないと決めていたけどな
（ドーンも木箱をはさんで俺の前にしゃがむ）
瑞希ちゃんは最後まで付き合ってくれたんだぜ。川田は、子犬になってもいつも最前列だった。
……彼女がいた身でも、桜井の笑顔はヤバかったし。哲人にはもったいないぐらいに……。
カカッ、あっちにいこうが、まわりの景色は変わらないからな。あまり期待するなよ
待たせたな
（待たせもせずにスーリンがやってくる）
すまぬが哲人のいないときに見分させてもらい、お前の服から選ばせてもらった。
最後に着ていたジャージはださいし、ネット通販で買ったひらひらの服より、こっちのが実戦的だ。
哲人と背丈が違いないのは知っているからな
（俺の一番お気に入りのポロシャツをだぶだぶに着て、俺のとっておきのジーンズを引きずって現れやがる。俺の名義を使いネットで買ったブラジャー（Ｅの８５）まで、ご丁寧につけてやがる。
俺とドーンのあいだに座る）
みんながお化けにチェンジして、それからどうするの？
（俺からの当然な問いなのに）
ここで聞くなよ。こんなの勢いだろ
ﾜｱ
（俺をにらむドーンの目は狂気じみていた。この先に起きることを、本気で恐れて耐えている）
……スゥ
その横でスーリンが一度だけ深く息を吸う。
瑞希ちゃんは絶対に猫のままかな？
女の子の姿のうちに念押ししておく。茶番でなければ、この子もじきにおっかないお姉さんになるのか。それとも、
彼女が人としてあっちにいたら、スーリンちゃんは猫になるかもね
ギクリ
（女の子が露骨にぎくりとする）
……やめてくれ。私はすでに腹をくくった。哲人こそ、おのれの身辺に起きたことをろくに聞かずに行くではないか――。
あやうく忘れるところだった。和戸、明かりを消してクーラーも止めてくれ
はいはい
ドアも半開きにしろ。万が一、哲人が人の作りし力に悶絶しても逃げられるようにな
（なにそれ？）
ﾃｷﾊﾟｷ､ﾃｷﾊﾟ…
ｶｶｶ…
（ドーンはてきぱきと動き、また座る。俺へと恐怖と覚悟が六対四の目を向ける）
ｻｯ
ｶﾞﾊﾞｯ
ヒッ
……。
（いきなりスーリンが木箱のふたを開ける。金属の箱がでてきて拍子抜けする）
カカッ、もうじき和戸駿という存在は消滅する。ある意味、完璧なフリーダムじゃね
（ドーンが引きつった顔でうそぶく。
存在がなくなるって、俺もかな。俺もだよな）
存在がなくなるって、俺もかな。俺もだよな）
和戸、もう一度だけ言っておく。タイムリミットは二日だからな。私だけが戻るなど選ばぬぞ
スーリンが青錆びたふたも開ける。
（俺はなにも聞いていない。二日を過ぎればどうなるんだよ。でも、もはや黄色の布の中で、四つの玉のうち二個だけが輝いていた）
（赤色と白色に……。かすかにだけど、残りの玉も色づいている。黒色と青色に――）
ﾌﾜﾌﾜ…
黒い光が巨大蛍みたいに、よろよろと俺に向かってきた。
それを押しのけるように、透けるほどにブルーの玉から澄んだ光が俺へと飛びこむ。
（シャワーを浴びたかったな）
そんなことだけを考える。
カカカッ
ドーンのやけっぱちな笑い声だけが聞こえて、人としての俺が消える。
次回「大峠のお婆ちゃん」
