四十一の三 翼の四人
文字数 2,156文字
……なんで猫になっちゃったの？ 鳥型の異形は人の肩で羽根を休められるのに
ﾊﾞｻﾊﾞｻ
僕だけべたべた触られて、すごく嫌だったんだ。
危ないから、もっとどいて
（小ワシが大ワシへと変げする。戦わなくとも、俺達の羽根になってくれる）
（川田が大ワシの背に飛び乗る。
ﾌﾜﾌﾜ
俺も浮かびあがり風軍の上に乗る。万が一を考えて、白猫をしっかりと抱える）
（横根が俺へと笑う。
いまの俺は大人でも子どもでもない危うい体だ。傷もなき異形になれたのだから、文句は言わない）
時間を確認しようとして、リュックに手を入れたらスマホが消えた。なおさら気になる）
こいつも俺より速いし
ｻﾞﾝﾈﾝﾑﾈﾝ
て言うか、ハイイロクマムシってなに？
陸海空に地中に宇宙（本当かよ）どこにでも存在できる、星ランク五個の満月系。
知性は皆無。過去の伝説的陰陽士をもってしても、討伐はかなわなかった……”
“ドロシーは瞬時にいなくなった”
あの娘は幼いころの心の傷を背負ったままだ。そこで成長が止まっている。依存したい心が残っている。
それが松本に向かっている。だが彼女は松本を男として愛していない。祖父の庇護を受けられる魔道士のコロニー以外で、はじめて心を通えた人間だから、おさなごが親へと向ける感情を松本に抱いただけだ。
……もはやドロシーの居場所は松本だけだ。だけどお前は桜井夏奈を救うためにこの世界に来た。つまり、あの娘に居場所などそもそもなかった。
このまま消えるのが彼女にとって最善かもしれない”
過去になにがあったか知らないが、あの娘は閉ざされるほどに力を現す。たとえ魂だけで幽閉されても、松本の呼ぶ声にたやすく答えられるかもしれない。
そして、あの娘が放つ光は完全なる闇さえも消しかけた。つまり、いずれは僕ですら倒される存在だ。ゆくゆくは沈大姐や劉昇と並ぶ存在だ。
さすがに言いすぎか。でも、そこまででないとしても――”
（そこで露泥無は言いよどんだ。俺は続きをうながさないのに、黒猫がまた口を開く）
“そこまでではないとしても、松本と組めばあの二人を越えるかもしれない。あの娘は龍をも倒す存在と化す。
そんな恐ろしきものを、奴らはわざわざ掌中に入れた”
（本堂での二人だけの時間。そんな導きを感じた。峻計達と対峙すると、なおさらだった。彼女といると無敵に感じる。俺は話題を逸らす）
昨夜の森で魔道団の代名詞でもある純度４７の白銀弾は、あの娘が手にすると異様なまでに輝いた。あれも証かもしれない。
完全なる白銀など伝説だけの代物だ。だが存在するとしたら、それこそ龍を倒す者が持つべきものだろう……”
“ん？ 思玲が松本を呼んでいる。僕も彼女に話すことがあると伝えてくれ。……なるほど、どうやらケビンの記憶から――”
（ドロシーのリュックサックから護符をとりだす。ここからは常に手にしていよう。護布もとりあえずは俺がつかう。リュックをシャツの中に入れて、ベルトを締めなおす。
盆地の明かりが減っている。空からだと、こんなに速いのか）
幼い大ワシが笑う。
やっぱりね。
さっきおまじないを口にしてから、行く方向が分かるんだ
次回「元祖松本軍団」
