第十五章　㉞

そうなんです……、と真剣な表情・口調で、
女子大生のこしまちゃんは続けます。
「確かに、お姉ちゃんが最初に言った通り
になると思います。
戸惑うだろうし、『こんなの受け取れない
よ！』って言われるかもしれない……。
そうしたら、元も子もないです」。


そうなのです。
だから、どうやったら、良いのかを
知りたいのです。


「そこで、ちょっと、ピンと来たん
ですけど……」と、こしまちゃん。


その後、こしまちゃんは、すごい
アイデアを説明してくれました。
私たちは、みどりちゃんも含め、終始
黙って、彼女の話を聞きました。


彼女のアイデアは大まかに言うと、
以下の通りです。
つまり、私が出そうとしている額、
１００万円なら１００万円を、
そのまま都和ちゃんに渡さないという
方法です。
その私のお金に、プラスしようと言う
のです。
ようするに、こしまちゃんとやよい
ちゃんが、明慈大学のチアの仲間みんなに
声をかけて、『カンパ』を集めるのです。
それで、いくら集まるかは分からない
けれど、その集まったお金＋私のお金
を都和ちゃんに渡すのです。
そうすれば、「部のみんなにも協力して
もらったんだよ」と、こしまちゃんと
やよいちゃんは、都和ちゃんに言える
わけです。

そうです。
『部のみんなにも』です！
も、が大事なのです。
『部のみんな』ではありません。

その、『部のみんなにも』の『も』と言う
言葉に、チアリーディング部のみんな＋
他の誰か、つまり、私が入ることになる
のです。
だから、ウソを言うわけではない。
で、都和ちゃんからしたら、部の先輩、
後輩たちが、こしまちゃんとやよいちゃん
に賛同して、みんなで、『カンパ』して
くれたんだと理解するでしょう。
私の存在には気づかないはず……。

そう、それで良いのです。
別に、私は、彼女に感謝してほしくて
お金を出すわけじゃないのですから。
私のことなんか知らずに、ただ、
チアリーディング部のみんなからだと
思って、ありがたく受け取ってもらい、
それで、母子共々幸せになって
くれれば良いのです！


嘘もつかない。
そして、受け取る側が、受け取りやすく
なる方法。
さすが、私立明慈大学の政治経済学部で
学んでいる、こしまちゃん！

話は決まりました！
事は早い方が、良いです。
その後、すぐに、注文していた料理が
運ばれてきました。
私たち４人は、周りの眼＆店員さんの
視線もガン無視で、『女子らしく』食べる
ことを否定し、ただ、大急ぎで、
食べました。
普通なら、あり得ないですけど、ただ、
黙って……。
なぜなら、こしまちゃんとやよいちゃんが
言ったからです。
「じゃあ、この後、私たち、部長に
話しに行ってきます。
部のみんなと都和には、真子さんのこと
言わないとしても、さすがに、部長には、
ちゃんと全部伝えないといけないです
から」って。
すでに、部長さんには、席を外した際に、
やよいちゃんが、電話していたようです。

なので、『善は急げ』なので、私たちは、
ひたすら食べたのです。
で、一番で食べ終えたのは、みどり
ちゃんでした。
ふ～美味しかったとお腹をさすりながら、
「刑事はさ、早飯、早グソが…」と
言って、妹ちゃんに、
「うるさいッ！うちら３人は、
まだ、食べてんだよ！」と怒られて
ましたね。
まぁ、あれは、みどりちゃんが悪いです
……。

私、やよいちゃん、こしまちゃんと
いう順番で、全員が食べ終わり、
「じゃあ」と言うことで、みんなが
立ち上がります。
ちなみに、会計は、みんなの分を、
みどりちゃんが出してくれました。
「前回、真子ちゃんがさ、ピザとかを
とってくれたんだからさ」と言って。
なので、おことばに甘えることに
しました。


女子大生２人は、お店を出ると、すぐに
駅の方に向かって行きました。
本当に、良い子たちです！
今どきの若い子はスレてるって言います
けど、まだまだ、捨てたもんじゃないな
と思いました。今も、そう思います。
まぁ、私とみどりちゃんも、まだ２０代
で、若いと言える年代ですけど……。




二日後に、こしまちゃんから電話が
ありました。
部長も賛成してくれて、「その柳沼さんに、
本当にありがとうございますって、伝えて
ちょうだい」と言ってくれたそうです。
「明日、部長が、部員全員を集めて、
話します。
それで、うちらが中心になって集めて、
その集まったお金と真子さんのお金を
一緒にして、都和に……ですよね？」。
こしまちゃんと私は確認し合いました。





そして、後日……。
新宿での『作戦会議』から１週間後の
ことです。
こしまちゃんが、都和ちゃんに、
連絡を入れます。
都和ちゃんは、電話に出てくれません
でした。

でも、その日の夕方近くになって、
こしまちゃんの携帯電話が震えます。
かけてきたのは、都和ちゃんでした。

こしまちゃんは、伝えたそうです。
「部のみんなにも、協力してもらって、
カンパが集まったから、渡したい」って。
そうしたら、電話の向こうで、
都和ちゃん、泣き崩れたそうです…。

後で、詳しく聞いたら、本当に、
その時、都和ちゃんは、ギリギリのところ
だったそうです。
身重のからだなのに、無理していて、
交通誘導のバイトだけではなく、居酒屋の
バイトもしていたのですが……。
精神的にも余裕なく、また、経済的にも
余裕なく、食費も極限まで節約しまくり、
１日１食の日も。
で、本当に、もう『夜の仕事』、つまり、
『女の身体を使う仕事』の面接を翌日
受けようとしていた……、その日だった
のです。
こしまちゃんが電話して、夕方、
都和ちゃんが折り返して来たのは……。




結果ですが。
都和ちゃんと、そのお腹の中の赤ちゃんは、
チアリーディング部のみんなが、大学生
ながら精一杯出してくれたお金と、
私が出したお金で、助かりました…。

もしかしたら、大きくなって、ある時、
父親のこと……、つまり、母親がレイプ
されていたことや、それを起因とする父の
自殺のことを知って、ショックを受けるかも
しれません、その子は。
この私のように……。

でも、それでも、生まれてこれたなら！
幸せなのです。
神様からの良き贈り物、それから、母親の
愛情を受けて、成長し、大きくなって、
いつかは、思えるでしょう。
「生れて来て、良かったぁ」と。
私だって、そうなのですから……。


そう、私が、そうなのです。
まさに、東が西から遠く遠く離れている
ように、私は『親友』という存在や
『平和』というものから遠く遠く離れて
生きていました。
でも、今は違います。
神様は、『親友』、『平安』、『喜び』
……いっぱい与えてくださっています。
それで、私は幸せなのです、本当に。
「生れて来て、良かったです」って、
何の躊躇いもなく言えますから…。









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