第十七章 ⑭

文字数 1,502文字

あとね……、と愛媛へ発つ雪子が静かに
話し出す。

 「あとね、もう1つ、これはね、
真子ちゃん、あなたにね……。
母として、大伯母として、言っておきたい
ことなの。
そしてね、義時さんにも、知っておいて
もらいたいことなんですよ」
 
ハンドルを握りながら、真剣に、義時は
妻の大伯母の声に耳を傾ける。
真子は……。溢れ出す感情を堪えるため
窓の外を眺めてはいるけれど、ちゃんと
最愛の人の言葉を聞いている……。

「2人にね、いえ…、もう義時さんには
こんなこと言う必要ないかもしれませんが。
とにかくね……、真子ちゃん!
お義父さん、お義母さんを、栄さん達を
本当に本当に、たいせつにするのよ!
あなたにとって、本当のお父さん、
お母さんなんだからね。
だから、しっかり、親孝行して、幸せに
なってもらうの、嫁、娘として……」

分かっている…。
そんなこと、分かってる。
でも、改めて、言われると。
素直に感動してくる。
前に言われたこと―葬式の件―とは違う
気持ちで、真子は、大伯母であり母である
雪子の『教え』を聴く。

「それとねぇ。これはね、別に、変な意味
じゃないの。
だから、義時さん、怒らないでくださいね。
……あのね、やっぱり、年をとるにつれて
どんな人でも、わがままになるし、
理不尽なこと言い出すものなの。
私のようにね……。
それと、徐々に徐々に記憶力もなくなるし、
物忘れも、ひどくなる…。
私もそうだけど、多分ね、あの…義時さん
怒らずに聞いて下さいね。
やっぱり栄のお義父さん、お義母さんも
いつかね……。
だから、今日、2人に知っておいてもらい
たいの。
それには、理由があるんだって……。
だって、そうじゃない?
年をとればとるだけ、それだけね、
いっぱい失敗や辛い体験を積んできてる
んだから、忘れないと、やっていけない
のよ、本当に!
私なんて、本当に、そうだわぁ!!
だからね、神様が、忘れさせて、
くれるのよ。
過去の失敗や悲しい出来事とかを忘れて
残りの人生を楽しく生きなさいよ……って
ね。
2人にお願いします。
栄のお父さん、お母さんが、どんなに
弱くなっても、記憶がなくなってきても、
そして、それに伴い、何かイヤなこと
されたり、言われたりしても……。
赦してあげて。
寛容な心で接してあげて。
弱くなる方も弱くなる方で辛いのよ。
忘れちゃう方だって、苦しいの。
最近、私、よ~く、そのことが分かり
出してきたから……。
うん、そんなわけで。
特に、真子ちゃん。
あなたのお父さんとお母さんは、
栄さんたちだから……。
それはねぇ、そうよぉ。嫁として大変な
ことも、理不尽なこともあるかもしれない。
でも、そんな時は、義時さんと一緒に、
お祈りして、乗り越えていくの。
たとえ、1人じゃダメでも、2人なら
立ち向かえるんだから!
それに、嫁として苦しいこと、イヤなこと
あるとしても、それ以上の、感動、喜びが
あるものよ。
分かるでしょ?
もう、いっぱい、栄家の一員になって
嬉しいこと……あったでしょ?
だから、うん。
 本当、ほ、本当に、大丈夫。
私も、愛媛で毎日祈るし。隣に義時さんも
いつもいるしねぇ。
ちゃんと、嫁としてやっていけるわ……」

 雪子に肩をさすられながら、真子は、
泣き出してしまった。
もう、我慢できないし、我慢する必要も
ない。
心のどっかにあった恐れ、不安。
消えて行く……。

 義時も。片手でハンドルを握りながら、
片手で涙を拭う。
感動しない方がおかしい……。
「ここまで、娘を愛する母がいるだろうか」
と本当に思った。
 雪子と真子の間にある『燃える愛情』を
見た、感じだ。

人は、ここまで人―他人、第三者―の
ことを想えるのだろうか……。

各人の思いを運びながら、
車は空港へと走り行く…………。









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登場人物紹介


奥中(おくなか) 真子(まこ)のちに(養子縁組により)(やぎ)(ぬま) 真子のちに(結婚により)栄真子




 本書の主人公。小学校3年生のあの日 、学校のクラスメートや上級生、下級生の見ている前で、屈辱的な体験をしてしまう。その後不登校に。その記憶に苛まれながら過ごすことになる。青春時代は、母の想像を絶する黒歴史、苦悩を引継いでしまうことなる、悲しみ多き女性である。





(あし)() みどり



本書の主人公、真子の小学校時代のクラスメートであり、大親友。



しかし、小学校3年生のあの日 、学校の廊下を走る真子の足止めをし、真子が屈辱的な体験を味わうきっかけをつくってしまう。



その後、真子との関係は断絶する。










(よし)(とき)



本書の主人公、真子の小学校時代のクラスメート。葦田みどりの幼馴染。



小学校3年生のあの日 、学校の廊下で真子に屈辱的な体験をさせる張本人。











奥中(おくなか) 峯子(みねこ)



本書の主人公、真子の母。スーパーや郵便局で働きながら、女手ひとつで真子を育てる。誰にも言えない悲しみと痛みの歴史がある。








雪子(ゆきこ)



本書の主人公、真子の大伯母であり、真子の母奥中峯子の伯母。


愛媛県松山市在住。







銀髪で左目に眼帯をした男



本書の主人公、真子が学校の廊下で屈辱的な体験をするあの日 、真子たちの



住む町で交通事故死した身元不明の謎の男性。



所持品は腕時計、小銭、数枚の写真。










定美(さだみ)(通称『サダミン』)



本書の主人公、真子が初めて就職したスーパーの先輩。



優しく、世話好き。



だが、真子は「ウザ」と言うあだ名をつける。









不動刑事



本書の主人公、真子が身の危険を感じ、警察署に駆け込んだ際に、対応してくれた女刑事。



正義感に溢れ、真面目で、これと決めたら周囲を気にせず駆け抜けるタイプである。



あだ名は、『不動産』。警視庁阿佐ヶ谷中央警察署生活安全課巡査部長。
















平戸



本書の主人公、真子につきまとう男。



また、真子の母の人生にも大きく関わっていた。






愛川のり子



子役モデル出身の国民的大女優。



〔あいのん〕の愛称で、幅広い世代から人気。



映画、テレビ、雑誌などで大活躍中。







石出(いしで) 生男(いくお)



本書の主人公、真子の小学校時代のクラスメートであり、幼馴染。小学校3年生のあの日 、真子を裏切る。




(やぎ)(ぬま) 真子のちに(結婚により)(さかえ) 真子



 本書の主人公。旧姓は、奥中。



小学校3年生の時、学校中の見ている前で屈辱的体験をし、不登校に。



その後は、まさに人生は転落、夜の世界へと流れていく。



だが、22歳の時小学時代の同級生二人と再会し、和解。回復への一歩を歩みだす。

(さかえ)(よし)(とき)



本書の主人公、真子が小学校3年生の時、屈辱的体験をさせた張本人。



そして、真子が22歳の時、男に追われているところを助けた人物でもある。



その後、真子の人生に大きく関わり、味方、何より人生の伴侶となる。

柳沼雪子



本書の主人公、真子の大伯母。養子縁組により、真子の母となる。



夫は眼科医であったが、すでに他界。愛媛県松山市で一人暮らしをする愛の女性である。

定美(さだみ)(通称・『サダミン』)



本書の主人公、真子が大事にしているキーホルダーをプレゼントしてくれた女性。



真子が川崎市を飛び出して来てから長いこと音信不通だったが、思いもしないきっかけで、真子と再会することになる。

不動みどり



本書の主人公、真子が小学校3年生の時、屈辱的体験をするきっかけを作ってしまう。



そして、真子が22歳の時、再会。つきまとい行為を続ける男から真子を助ける。



旧姓は、葦田。警視庁阿佐ヶ谷中央警察署生活安全課・巡査部長。

都和(とわ)



明慈大学理工学部で学んでいた女性。DVによる妊娠、恋人の自殺、大学中退……と、真子のように転落人生を歩みかけるが、寸前を真子に助けられる。

愛川のり子



〔あいのん〕の愛称で、幅広い世代から人気。



映画、テレビ、雑誌、海外でのドラマ出演など活躍の場を広げる国民的大女優である一方、息子の『いじめ報道』に心を痛め、また後悔する母親。



本名は、哀川憲子。

()(おり)



結婚した真子の義姉となる女性。



真子との初対面時は、性格上、真子を嫌っていたが、



後には、真子と大の仲良し、何でも言い合える仲になる。



名家の出身。



 

石出(いしで) 生男(いくお)



本書の主人公、真子を裏切った人物。



真子が小学時代の同級生二人と再会し、和解した夜に自殺。



第二巻では、彼の娘の名前が明かされる。

新名 志与


旧姓、長谷島。

第一章では、主人公に、『しーちゃん』と呼ばれている。

夜の世界で働いていた真子にとって、唯一の親友と

呼べる存在、姉的存在だった…。


ある出来事をきっかけに、真子と再会する(第二章)


小羽


 真子の中学生時代(奈良校)の同級生だったが…。


第二章で登場する時には、医療従事者になっている。

居村


 義時と真子が結婚式を挙げるホテルの担当者。

ブライダル事業部所属、入社3年目の若手。

 

真子曰く、未婚、彼氏募集中。

不動刑事


主人公の親友である不動みどりの夫。


石出生男の自殺現場に出動した刑事課員の1人。



最愛の妻、同じ署に勤務する警官のみどりが、

自分に隠れ、長年自宅に『クスリ』を保管、しかも、

所持だけではなく、使用していた事実を知った

彼は……。

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