第十七章 ⑫

文字数 2,000文字

【会傘の庄】からの帰り道…。

ちなみに、まずは、新婚宅ではなくて、
雪子が今夜も泊るホテルへと向かって
いる。

後部座席に、雪子と並んで座りながら
真子は、しみじみと思った。
「松山の雪子おばさん家みたいに
大きい一軒家だったら、家に泊まって
もらって、一緒に寝れるのにな……」

また今度はいつ会えるか分からない
大伯母と、もっと一緒にいたかった……。
もう、明日には愛媛に帰ってしまう
のだから。
 でも、とてもとても。
新居アパートでは…。
雪子に来てもらったら、誰かが、
冷たい床で…、となるし、何よりも、
客用の寝具も揃っていない。

諦めて。
そっと、手を伸ばして……。
今度は、真子の方から、雪子の手を
ギュッと握った。
雪子は、一瞬、驚いた感じだったけど、
優しく、握り返してくれた。




しばらくして。真子は、大事なことを
思い出して、ルームミラー越しに、
旦那にサインを送った。
隣の雪子にはバレないように…。
幸い、義時は、一瞬で、分かってくれた。

で、義時が話し出す。
つまりは、妻の大伯母に対する『提案』だ。
……そう。妻から、さっき、【会傘の庄】
で、頼まれた。
妻の大伯母が、土産物とかを見るのに
集中している時に…。

「私から言っても素直に聞いてくれない
から、お願いネ!」

義時は、快諾した。
「確かにそうだ」と思った。
見てても、ちょっと危なっかしい。
それに、式の前から、真子に聞かされて
いたし。
 雪子の足腰が弱ってきていると
言うことを。
「ホテルでも危なかったしなぁ」と、
思い出して、妻に、約束した。
大丈夫……必ず説得するよ、と。





ハンドルを握りながら、義時は、
後部座席の雪子に、話す。
「あの……。足が、かなり痛そうに
見えるんですが……。
それで、ですね。あのぉ、羽田は…、
羽田空港は、かなり広い、ですよね?
それで、特に、羽田から松山に行く
飛行機に乗るまで、かなり、検査場から
歩かないといけないんです、羽田空港の
場合。
もしかしたら、飛行機に乗るのに、
バスを使って行かないといけないかも
しれない位なんです。
それくらい、ちょっと、松山行の飛行機に
乗るのは大変なんです、大阪行きや
北海道行きとは違って……。
 それで、今回は、僕たちのために、
わざわざ愛媛から来て下さり、式に
出ていただいただけじゃなく、
そのあともうちの親父たちが色々と
お連れしたみたいで、お疲れだと
思うので……」
 ここで一呼吸置いた、義時。
「ですので。明日は、空港の職員に
色々と手伝ってもらったり、車いすで
案内してもらえれば……と思ったんですが
どうでしょうか?
とにかく、羽田は大きいので。
その方が、絶対に、楽ですし、それに、
松山の空港に着いてからも、ご自宅まで
運転しないといけないですよね?」

……後部座席で雪子の隣に座りながら
真子は、結婚したばかりの旦那に、再度
惚れ直した―言い方はアレだけど―。
理路整然と、ウマく言うもんだなぁと
思う。
自分なら―まぁ、自分は血がつながって
いるからしょうがないけれど―、もっと、
おせっかい気味になってしまうだろうし、
それで、絶対、雪子も、「年寄り扱い
するな!」と反発してくるだろう。
でなくても、やはり自分が話せば、
どんなにうまく話したところで、
素直にはなってくれないはず……と、
考える真子の横で、雪子が、義時に
答える。
 それはそれは、真子が驚くほど、
柔らかな声音で。
「本当に、義時さんは、お優しいです
ねぇ。ここまで考えていただいて、恐縮
ですわ。
でも、じゃぁ、やっぱり、義時さんの
ご意見通りにしてもらいましょうか
ねぇ?
でも……。申し訳ないですねぇ。
私1人のために、そんなにまでして
いただくのは。
空港の方にも、あと、義時さんにも」
「いえいえ。大丈夫ですよ。
こっちは、電話で連絡するだけですから。
でも、あとで、飛行機のチケットだけ
見せてください。
あと、それに、航空会社もちゃんと
お客さんへのサービスとして、やって
くれてることですから、安心して
ください」
嬉しそうにしている大伯母。
 本当に親しそうに話す大伯母と旦那。
真子は、心の内で思った。
「立案者は、私なんだけどね……。
本当に、今日は、彼だけ…株上がってる
なぁ。
優しい…って何度もほめられてるし。
でも。
どうせ、航空会社に電話するの私に
なるのに……」
彼の性格上。妻になった自分には
分かる。
いつだか、みどりが、男は外面だけは
良いんだよ……と言っていたのを
思い出した。


だけど。
やっぱり、真子は、安心した。
ちゃんと―まぁ自分が話したわけでなく
旦那だけど―、受け入れてくれて、本当に
良かった。
 たった1人で、空の長旅をさせられない
状況だから……。
航空会社の人が羽田でも松山でもフォロー
してくれるのなら、本当に、安心だ、
家族―娘―として……。

顔を右にちょっと動かして。
ルームミラー越しに、目だけで、
旦那にお礼する。
彼も、分かってくれた…。

 そのまま、3人が乗る車は、郊外に建つ
ホテルへと走っていく……。








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登場人物紹介


奥中(おくなか) 真子(まこ)のちに(養子縁組により)(やぎ)(ぬま) 真子のちに(結婚により)栄真子




 本書の主人公。小学校3年生のあの日 、学校のクラスメートや上級生、下級生の見ている前で、屈辱的な体験をしてしまう。その後不登校に。その記憶に苛まれながら過ごすことになる。青春時代は、母の想像を絶する黒歴史、苦悩を引継いでしまうことなる、悲しみ多き女性である。





(あし)() みどり



本書の主人公、真子の小学校時代のクラスメートであり、大親友。



しかし、小学校3年生のあの日 、学校の廊下を走る真子の足止めをし、真子が屈辱的な体験を味わうきっかけをつくってしまう。



その後、真子との関係は断絶する。










(よし)(とき)



本書の主人公、真子の小学校時代のクラスメート。葦田みどりの幼馴染。



小学校3年生のあの日 、学校の廊下で真子に屈辱的な体験をさせる張本人。











奥中(おくなか) 峯子(みねこ)



本書の主人公、真子の母。スーパーや郵便局で働きながら、女手ひとつで真子を育てる。誰にも言えない悲しみと痛みの歴史がある。








雪子(ゆきこ)



本書の主人公、真子の大伯母であり、真子の母奥中峯子の伯母。


愛媛県松山市在住。







銀髪で左目に眼帯をした男



本書の主人公、真子が学校の廊下で屈辱的な体験をするあの日 、真子たちの



住む町で交通事故死した身元不明の謎の男性。



所持品は腕時計、小銭、数枚の写真。










定美(さだみ)(通称『サダミン』)



本書の主人公、真子が初めて就職したスーパーの先輩。



優しく、世話好き。



だが、真子は「ウザ」と言うあだ名をつける。









不動刑事



本書の主人公、真子が身の危険を感じ、警察署に駆け込んだ際に、対応してくれた女刑事。



正義感に溢れ、真面目で、これと決めたら周囲を気にせず駆け抜けるタイプである。



あだ名は、『不動産』。警視庁阿佐ヶ谷中央警察署生活安全課巡査部長。
















平戸



本書の主人公、真子につきまとう男。



また、真子の母の人生にも大きく関わっていた。






愛川のり子



子役モデル出身の国民的大女優。



〔あいのん〕の愛称で、幅広い世代から人気。



映画、テレビ、雑誌などで大活躍中。







石出(いしで) 生男(いくお)



本書の主人公、真子の小学校時代のクラスメートであり、幼馴染。小学校3年生のあの日 、真子を裏切る。




(やぎ)(ぬま) 真子のちに(結婚により)(さかえ) 真子



 本書の主人公。旧姓は、奥中。



小学校3年生の時、学校中の見ている前で屈辱的体験をし、不登校に。



その後は、まさに人生は転落、夜の世界へと流れていく。



だが、22歳の時小学時代の同級生二人と再会し、和解。回復への一歩を歩みだす。

(さかえ)(よし)(とき)



本書の主人公、真子が小学校3年生の時、屈辱的体験をさせた張本人。



そして、真子が22歳の時、男に追われているところを助けた人物でもある。



その後、真子の人生に大きく関わり、味方、何より人生の伴侶となる。

柳沼雪子



本書の主人公、真子の大伯母。養子縁組により、真子の母となる。



夫は眼科医であったが、すでに他界。愛媛県松山市で一人暮らしをする愛の女性である。

定美(さだみ)(通称・『サダミン』)



本書の主人公、真子が大事にしているキーホルダーをプレゼントしてくれた女性。



真子が川崎市を飛び出して来てから長いこと音信不通だったが、思いもしないきっかけで、真子と再会することになる。

不動みどり



本書の主人公、真子が小学校3年生の時、屈辱的体験をするきっかけを作ってしまう。



そして、真子が22歳の時、再会。つきまとい行為を続ける男から真子を助ける。



旧姓は、葦田。警視庁阿佐ヶ谷中央警察署生活安全課・巡査部長。

都和(とわ)



明慈大学理工学部で学んでいた女性。DVによる妊娠、恋人の自殺、大学中退……と、真子のように転落人生を歩みかけるが、寸前を真子に助けられる。

愛川のり子



〔あいのん〕の愛称で、幅広い世代から人気。



映画、テレビ、雑誌、海外でのドラマ出演など活躍の場を広げる国民的大女優である一方、息子の『いじめ報道』に心を痛め、また後悔する母親。



本名は、哀川憲子。

()(おり)



結婚した真子の義姉となる女性。



真子との初対面時は、性格上、真子を嫌っていたが、



後には、真子と大の仲良し、何でも言い合える仲になる。



名家の出身。



 

石出(いしで) 生男(いくお)



本書の主人公、真子を裏切った人物。



真子が小学時代の同級生二人と再会し、和解した夜に自殺。



第二巻では、彼の娘の名前が明かされる。

新名 志与


旧姓、長谷島。

第一章では、主人公に、『しーちゃん』と呼ばれている。

夜の世界で働いていた真子にとって、唯一の親友と

呼べる存在、姉的存在だった…。


ある出来事をきっかけに、真子と再会する(第二章)


小羽


 真子の中学生時代(奈良校)の同級生だったが…。


第二章で登場する時には、医療従事者になっている。

居村


 義時と真子が結婚式を挙げるホテルの担当者。

ブライダル事業部所属、入社3年目の若手。

 

真子曰く、未婚、彼氏募集中。

不動刑事


主人公の親友である不動みどりの夫。


石出生男の自殺現場に出動した刑事課員の1人。



最愛の妻、同じ署に勤務する警官のみどりが、

自分に隠れ、長年自宅に『クスリ』を保管、しかも、

所持だけではなく、使用していた事実を知った

彼は……。

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