第十五章 ⑪

文字数 1,480文字

(ここでは、第五章⑤と
時間枠が一致するので、
交互に読まれることをすすめる)




ギブアップして、答えることにしました。
だって、そのまま、答えずに、じっと、
女と女で見つめ合ってるなんて、変な感じ
ですからね……。

「はい。かなり昔に、奈良の山奥の方に
住んでいたことは、ありますけど……。
えっと……?」。

彼女の答えを、待ちます。


すると、彼女、こしまちゃんと言う子が、
パッと顔を輝かせて、答えます。


「やっぱり!!
あぁ、スゴイ……!!
あの……!
ま、真子さん……。
私のこと、憶えていないですかっ!?
あのアパートの隣の部屋だった……」。


思わず、あぁと声が出ました。
で、手をパンと叩いていました!
一気に、記憶が、あの『奈良時代』まで
遡ります。
小さな木造建築のボロアパート……。
目の前に、小さな畑があって……。
そして、2階の私たちの部屋の隣に、
確か、3人家族がいた……。
ま……、まる……?
まるた、まるかわ、まるえ……。

ピンときました!
「あッ!!
まるせ……、丸瀬?!
思い出した!!
あの、丸瀬やよいちゃん??」と、一気に
捲し立てました。




……そして、私たち2人は……、
本当に本当に久しぶりの再会を、予想なし、
前触れとかも一切なしで果たして……、
ハイタッチしていました。
気づいた時には、みどりちゃんとこしま
ちゃんが、目を丸くしていました。



皆さん、みどりちゃんが連れて来て
くれたのは、妹のこしまちゃんです。
そして、こしまちゃんと帰り道が同じで、
一緒に帰っていて、こしまちゃんの姉に
挨拶して、みどり&こしま姉妹と離れよう
としていたのに、そこで、みどりちゃん
という強引な女性につかまり、私の
マンションに連れて来られてしまった
のが……、あの、丸瀬やよいちゃん
だったのです。
こしまちゃんの親友、やよいちゃんは、
そんな事情で、私と再会できたのでした。



丸瀬やよいちゃん。
亡き母と私が、一時期、奈良の山間の地に、
住んでいた頃、出会ったのです。
隣の部屋に住んでいました。

あの頃、本当に、本当に、やよいちゃんと、
やよいちゃんのお母さんに、私は、良くして
もらいました。
今で言う、ぼっちだった私は、やよいちゃん
の存在で、どんなに助けられていたことか
……。
楽しかった女子会のことも思い出します。



でも……。
その後、自分で言うのも何ですが、
波乱万丈過ぎる荒野の日々が続き、あっと
いう間に、私は、やよいちゃんたちの存在を
忘れます。
正直、私は、あの日、みどりちゃんが妹と
その妹の友人やよいちゃんを連れて来て
くれるまで、やよいちゃん一家のことを
本当の本当に忘れていたのです。

だけど、不思議なモノです。
いざ、再会してみると、旧知の大親友に
あったみたいに感動します。
そうです、私にとって、あの頃、丸瀬
やよいちゃんこそ、『心の友』、『唯一
の友達』だったのです。
だから、やよいちゃんとの日々が、一気に
思い出せたのです……。

あの公園にも行ったなぁ……。
あの川で水遊びしたなぁ……。
山に山菜採りに行って、迷いかけったけ
……。
女子会の時、両方の親や郵便局の人たちに
隠れて、2人で、こっそりお酒を味見して、
それで、「マズイ~」って言いながら、
ペッペッしたよね……。


幼き日の私とやよいちゃんの姿が、
甦ります……。


おそらく、やよいちゃんの方も同じだった
のでしょう。


「あのさぁ……。ちょっとさ、良いかなぁ」
と言うみどりちゃんの声で、我に返ります。
気づいて、見てみると、みどりちゃんと
こしまちゃんが、困惑したような表情で、
私とやよいちゃんを交互に見つめています。


で、やよいちゃんと私は、交代交代に、
事の次第を語ったのでした。







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登場人物紹介


奥中(おくなか) 真子(まこ)のちに(養子縁組により)(やぎ)(ぬま) 真子のちに(結婚により)栄真子




 本書の主人公。小学校3年生のあの日 、学校のクラスメートや上級生、下級生の見ている前で、屈辱的な体験をしてしまう。その後不登校に。その記憶に苛まれながら過ごすことになる。青春時代は、母の想像を絶する黒歴史、苦悩を引継いでしまうことなる、悲しみ多き女性である。





(あし)() みどり



本書の主人公、真子の小学校時代のクラスメートであり、大親友。



しかし、小学校3年生のあの日 、学校の廊下を走る真子の足止めをし、真子が屈辱的な体験を味わうきっかけをつくってしまう。



その後、真子との関係は断絶する。










(よし)(とき)



本書の主人公、真子の小学校時代のクラスメート。葦田みどりの幼馴染。



小学校3年生のあの日 、学校の廊下で真子に屈辱的な体験をさせる張本人。











奥中(おくなか) 峯子(みねこ)



本書の主人公、真子の母。スーパーや郵便局で働きながら、女手ひとつで真子を育てる。誰にも言えない悲しみと痛みの歴史がある。








雪子(ゆきこ)



本書の主人公、真子の大伯母であり、真子の母奥中峯子の伯母。


愛媛県松山市在住。







銀髪で左目に眼帯をした男



本書の主人公、真子が学校の廊下で屈辱的な体験をするあの日 、真子たちの



住む町で交通事故死した身元不明の謎の男性。



所持品は腕時計、小銭、数枚の写真。










定美(さだみ)(通称『サダミン』)



本書の主人公、真子が初めて就職したスーパーの先輩。



優しく、世話好き。



だが、真子は「ウザ」と言うあだ名をつける。









不動刑事



本書の主人公、真子が身の危険を感じ、警察署に駆け込んだ際に、対応してくれた女刑事。



正義感に溢れ、真面目で、これと決めたら周囲を気にせず駆け抜けるタイプである。



あだ名は、『不動産』。警視庁阿佐ヶ谷中央警察署生活安全課巡査部長。
















平戸



本書の主人公、真子につきまとう男。



また、真子の母の人生にも大きく関わっていた。






愛川のり子



子役モデル出身の国民的大女優。



〔あいのん〕の愛称で、幅広い世代から人気。



映画、テレビ、雑誌などで大活躍中。







石出(いしで) 生男(いくお)



本書の主人公、真子の小学校時代のクラスメートであり、幼馴染。小学校3年生のあの日 、真子を裏切る。




(やぎ)(ぬま) 真子のちに(結婚により)(さかえ) 真子



 本書の主人公。旧姓は、奥中。



小学校3年生の時、学校中の見ている前で屈辱的体験をし、不登校に。



その後は、まさに人生は転落、夜の世界へと流れていく。



だが、22歳の時小学時代の同級生二人と再会し、和解。回復への一歩を歩みだす。

(さかえ)(よし)(とき)



本書の主人公、真子が小学校3年生の時、屈辱的体験をさせた張本人。



そして、真子が22歳の時、男に追われているところを助けた人物でもある。



その後、真子の人生に大きく関わり、味方、何より人生の伴侶となる。

柳沼雪子



本書の主人公、真子の大伯母。養子縁組により、真子の母となる。



夫は眼科医であったが、すでに他界。愛媛県松山市で一人暮らしをする愛の女性である。

定美(さだみ)(通称・『サダミン』)



本書の主人公、真子が大事にしているキーホルダーをプレゼントしてくれた女性。



真子が川崎市を飛び出して来てから長いこと音信不通だったが、思いもしないきっかけで、真子と再会することになる。

不動みどり



本書の主人公、真子が小学校3年生の時、屈辱的体験をするきっかけを作ってしまう。



そして、真子が22歳の時、再会。つきまとい行為を続ける男から真子を助ける。



旧姓は、葦田。警視庁阿佐ヶ谷中央警察署生活安全課・巡査部長。

都和(とわ)



明慈大学理工学部で学んでいた女性。DVによる妊娠、恋人の自殺、大学中退……と、真子のように転落人生を歩みかけるが、寸前を真子に助けられる。

愛川のり子



〔あいのん〕の愛称で、幅広い世代から人気。



映画、テレビ、雑誌、海外でのドラマ出演など活躍の場を広げる国民的大女優である一方、息子の『いじめ報道』に心を痛め、また後悔する母親。



本名は、哀川憲子。

()(おり)



結婚した真子の義姉となる女性。



真子との初対面時は、性格上、真子を嫌っていたが、



後には、真子と大の仲良し、何でも言い合える仲になる。



名家の出身。



 

石出(いしで) 生男(いくお)



本書の主人公、真子を裏切った人物。



真子が小学時代の同級生二人と再会し、和解した夜に自殺。



第二巻では、彼の娘の名前が明かされる。

新名 志与


旧姓、長谷島。

第一章では、主人公に、『しーちゃん』と呼ばれている。

夜の世界で働いていた真子にとって、唯一の親友と

呼べる存在、姉的存在だった…。


ある出来事をきっかけに、真子と再会する(第二章)


小羽


 真子の中学生時代(奈良校)の同級生だったが…。


第二章で登場する時には、医療従事者になっている。

居村


 義時と真子が結婚式を挙げるホテルの担当者。

ブライダル事業部所属、入社3年目の若手。

 

真子曰く、未婚、彼氏募集中。

不動刑事


主人公の親友である不動みどりの夫。


石出生男の自殺現場に出動した刑事課員の1人。



最愛の妻、同じ署に勤務する警官のみどりが、

自分に隠れ、長年自宅に『クスリ』を保管、しかも、

所持だけではなく、使用していた事実を知った

彼は……。

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