第十七章②

ホテルの上層階の部屋の窓からは、
幕張の海、野球場を眺められる。
そして、今、その窓からは薄いカーテン越し
ではあるけれど、太陽の光がぼんやりと、
射し込んできている……。

義時は、ベッドの真横にある時計をそっと
見た。
まだ、時間は大丈夫だ。
隣で、再び、寝入った妻を起こさないで、
まだ、大丈夫。
スースーと、そして、時には、ガァーっ
と―女性がこんないびきをかくのかと
驚くほどの―いびきをかいて、熟睡して
いる妻。

愛おしくて愛おしくてしょうがない。
理性で、必死に自分を抑えつけなければ
全力で抱きしめたい。
キスしたい。
いや、それだけじゃ、絶対終わらない。
そういうことをしたら、もう歯止めが
きかなくなる、それが男なんだと……
分かっている。
だから、必死に、耐えた。

結婚2日目にして、新妻に嫌われたく
ないし、彼女からの評価を下げられたく
ないから。


で、「かわいいなぁ」、「寝顔も超素敵
だな！」の一心で、熟睡する妻の寝顔を
見入る。
ちょっと前までは……。
彼女が、自分の寝顔―途中から起きて
しまったけど何となくこのままの方が
良いと思ったので『眠っているフリ』
を続けていた―をじっと見ていた。
恥ずかしくなる、妻は、自分の寝顔を
ずっと見ていて…。

もう限界かと、言う頃に、やっと、
横になってくれて。
正直、助かったと思った。
そして、しばらくして、妻は寝息を…。

手が動きかける。
「この綺麗な髪に触れたい！」と
切に思う。
でも、それで起こしてしまったら。
この至福な時間が、崩れる。
それに、「えッ！？寝てるときに、
髪の毛を勝手に触ってくるの？」と
ドン引きされたくない。
だから、唇を噛み締めて我慢する。


でも……。
とにかく、全然、飽きない。
ずっと、彼女の寝顔を見ていたい……。
切に、そう思った。

それに、「昨日は、大変だったもんなぁ」
と思う。
一番緊張し、一番疲れたことだろう、花嫁
である彼女が。新郎である自分より、絶対。
それに、自分の関係者ばかりになって
しまった、三次会―夜遅くまで続いた―
でも、彼女は嫌な顔一つ見せず、ずっと、
笑顔で、みんなに接してくれて。
最後は、ほとんど、彼女に介抱されて部屋に
戻ったのを憶えている…。
そして、その後。
やっと…、彼女と結ばれることが、できた。


義時は、昨夜のこと、世で言う、『初夜』
のことを思い出し、カッとなる。
全身が熱くなる、特に下腹部が……。
「いかん、いかん！」と必死に抑える、
堪える。
彼女は、安心しきった表情で、ぐっすり
眠っているのだから、絶対に、変なコトは
できないし、しちゃいけないんダ！！


でも、本当に最高だったなぁ、と義時は
回想する。
恥ずかしがって、灯りを消したままにして
と言う彼女ではあったけど、一瞬だけ、
ベッドサイドの灯りをつけさせて
もらった、無言で、無断で。
「イヤッ！」と瞬時に消されたが、
美しい真っ白な肌が、ほんの一瞬だけど
見れた！
今も、思い出せる、鮮明に。
至福過ぎる。
あんな美しい肌の持ち主を自分が抱けた、
そして、これからも独占し続けれる
なんて！！
「絶対に、どんなヤツにも渡さん！」
義時は、決意した。

それに、今も聞こえてくるようだ…。
妻の、『初めての行為』の痛みに耐える
うめき声……。
正直、本当に、痛そうなので、それに、
爪で引っかかれたので、何度も、
「やめよう」と思ったし、無理しないで
良いよと、言ってみたけど……。
彼女は、こっちが切なくなる、こっちが
罪責感を抱いてしまうような、うめき声を
上げながら、首を横に振り続けた。
「良いの」、「大丈夫だから…」、
「このままやって……」と。

申し訳ないような気分―男のこっちだけ
最高で、果てそうになっているから―が
かなりあった。
そして、同時に、「そう言うなら。
とにかく、早く、ウマく挿入して
あげないとッ！！」という思い…。
そして、『初夜の行為』を始めてから
実際どれくらい経った頃か、やっと、
深く繋がることができて……。
その時、彼女は、呻きながら…、そう、
荒い呼吸で、そして、泣いていた。
自分も、感動でいっぱいだった。
「やっと…！！」、感無量だった……。



背中に手をやりながら、義時は思い出す。
―ちなみに、背中には、妻と、初めての
行為をする中で、痛みに悶える彼女が、
無意識に引っ掻いてきた、『無数の傷』
が……。
だが、「これは、俺の勲章だな」と、
思いながら、背中の傷をなぞる…。

そう。振り返れば、昨年の１１月に、
横で眠っている、妻と奇跡的な再会を
果たした。
そして、その日、そのまま一緒に、
あの不動みどりが勤務する警察署に
向かい、不動がオッサンの取り調べを
している間、2人だけで過ごした。
と言うより、彼女が、不動を待って
いて、自分は、それに付き添った
形だ……。

その日、以降。
妻と―つまり真子と―度々会える
ようになった。
彼女が、自分を赦してくれたから！
それに、不動が、彼女と自分の間に
入って、仲を取り持ってくれたから。
そして……。ある時期からは、
不動みどり抜きで…、2人だけで会える
ようになって。
そして、遂に、結婚かぁ。


短い交際期間中に。
彼女は、柳沼真子は…。
そう、正直で真面目で、普通の女性とは
違って、芯のある彼女は、隠さずに告白、
打ち明けてくれた。
「もし、俺が、彼女の立場なら絶対に
言えないな……」というレベルの事を
ちゃんと、彼女は、『真剣に交際して
いる相手』である自分に、包み隠さず
話してくれた。

彼女の父親のこと……、つまり、
『レイプ』の件まで、告白してくれた。
正直、こっちは、聞いた時。
ショックだった。いや、そんなもんじゃ
ない！
衝撃が半端なかった……！！
でも、「ここまで打ち明けてくれるの
かぁ！！」と胸が熱くなった。
告白しきって、号泣する彼女を目にして。
もう、衝撃とかその他もろもろの感情は
どうでもよくなった。
ただ、「この彼女と一生、一緒にいたい！」
「絶対に、俺が幸せにしてやる！！」
それだけだった、残った感情は。

そして、ショックと言えば……。
いや、気が狂う程、悔しかった。
口惜しかった！！
あの時は、……。
彼女に、「つい最近まで、『夜のお店』で
働いてて……。
そこで、色々嫌な目にあって、それで、
今回、みどりちゃんに助けてもらったの」
と打ち明けられた時。

正直、男として、「過ぎたことだよ」
とか「これからが大事だよ」と大きな心を
持ちたかった……。
でも、男なら、誰でもわかるだろうが、
そう簡単には、いかない！
嫉妬、狂う程の怒り……。

「今まで、どんなヤツと……？」
「どれだけのことを？そういうコトも
してきたのか？」
「俺の知らない男達に、どれだけ、
その身体を委ねてきたんだ……！？」

嫌でも、そう考えてしまう自分がいる。
嫌でも、そのような目で、彼女を見て
しまう自分がいる。
そして、そんな、自分が死ぬほど嫌だった
……。

なぜなら。
彼女を、そんな『底辺の底』に堕とした
張本人が、他ならぬ、自分自身だと
知っていたからだ……俺自身。

責めれるのは、『自分』だけだ。
そう、俺が責めて良いのは、俺自身
だけ…。
「彼女を責める権限は、自分には
一切ないんだ」と、ある日、ハッキリ
認識した。
その日から、少しずつ、変われた。
でも、見たこともない、それと、何人
いるかも知らない、『彼女と関係を持った
であろうクソ野郎共』は、正直、ぶん殴って
やりたい、半殺しにしてやりたい……、
そう思っていた。
だから、彼女を見る度に、正直、苦しい面
もあったんだ。
でも、徐々に徐々に。
彼女を愛する『愛』で自分の心がいっぱいに
なっていくのが、分かった。
もう、彼女が愛おしくて愛おしくて
しょうがない！！
で……、ある日、気づいた。
「もう、そのクズ共のことなんて、
どうでもいいわ」と思えた自分に。
と言うより……。ソイツらのことなんて
もう全く考えてもいなかった、つまり、
忘れていたことに、気づいた。
もう、彼女に夢中で……。

愛の力は、偉大だ。
そして、自分は、今、その愛する女性と
一緒に寝ている、彼女は、正真正銘、
自分だけの女なのだ……！！！








(・著作権は、篠原元にあります

・今日も読んでいただき、ありがとう
ございます。
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・義時が回想しているシーン。
第十二章③や第十四章③に実際の現場が
描かれています。このあと、どうぞ♫　)