第十五章　⑱

(ここでは、第⑪と時間枠が一致するので、
交互に読まれることをすすめる)







みどりちゃんも、女子大生２人も、
ガツガツ食べて、ゴクゴクと飲んで
いました。
「旦那さんの前とか男の子がいるところじゃ
こんなの絶対デキないだろうなぁ」と思い
ながら、私は呆気にとられていました。
それほど、みんな、食べて、飲むんです！

だから、私も、普段以上に食べてしまい
ました。
でも、お酒は、1缶だけにすると決めて
いたので、ガブガブ飲む女子大生や刑事
を目にしながらも、自制しました。

そうだ。やっぱり、若い学生2人は、
スゴイですね！
こしまちゃんとやよいちゃんが口を
そろえて言ったものです。
「ご飯もあるって、さっき……。
ご飯、もらえますか？麻婆豆腐と一緒に
食べたら絶対に美味しいんで！」と。

はい。美味しいのは、分かります。
たしかに、普通は、白米と一緒に食べる
ものでしょう。
でも……。
もう、こんなに、あんのに！？
正直、驚きました。
底なしだなぁ……って。
「私が二十歳の頃、こんなに食べれた
かな？
今の子は、これが普通なのかな……」と。
まぁ、そんなのは口に出さずに、
キッチンに行き、お茶碗にご飯を、
やや多めによそって、持って行って
あげました。

けど……。
結局。若い2人は、お替りまでして、
そして、ピザも中華2品もツマミや
その他もたいらげてましたね。
あれには、内心、たまげました。
それと、あれで、よく体形が維持できる
なぁと思いました。
若さですかね……。
ピチピチの女子大生ですものね。



それで、そう。
もちろん、女子会ですから！
ただ、食べて、飲んで……ってわけじゃ
ないですよね。
当然、ワーワー、キャーキャー……です。
男性の方がいたら、絶対に、耳を塞いで
逃げ出すような賑やかさ。
まぁ、それが良いんですけどね！

で、何かのキッカケで、「修学旅行
とかの想い出を発表し合おう」ってことに
なったんです。
誰が言い出したのかな……。
たしか、こしまちゃんだったかと思います
けど。
とにかく、そんな流れになったんです。

でも……！
実際問題、私は、大学には当然行っていない
ですし、高校にも行かなかった。
中学は、愛媛と奈良の２つの学校に通い
ました。で、どっちとも、そんなに馴染め
ずに、仲が良くなる子もいなかった…。
で、小学生の時に、あの例の事件です！
だから、私は、『学校』とか『修学旅行』
とかいうものに良いイメージが皆無なの
です。
特に、中学時代の記憶の大半が、
「万年生理女」呼ばわりされていた、
ことなのです……。
あの頃の、悔しさ、惨めさ、恥ずかしさ
って言ったら、言葉で言い尽くせるもの
じゃありません！




だから、私は、聞き役に徹することに
しました。
3人ともかなり飲んで、良い気分になって
いるのが分かっていましたから、
その場の雰囲気に合わせていれば大丈夫
です。
それに、持ち上げてあげてれば、問題は
ないのです。
私だって、伊達に、夜の世界で稼いできた
わけじゃないですからね……。
言っちゃ悪いですけど、『酔った人達』
対策とかはバッチリなのです。



でも……。
心配無用でしたね。
私に、バトンが来ることはなかったん
です。
みんな、いい気になっていますし、
ハイ気味でしたから、しゃべるは
しゃべる！
来た時からパーティの開始までは、
やや控えめだった、こしまちゃんも、
男の人の前じゃできないような笑い方
をして笑い、話して、話す。

で、私が、一瞬思い出してしまっていた
暗い記憶も、すぐに消え去りました。
だって、みんなが、話す内容が、
本当に面白くて、面白くて！
みどりちゃん、こしまちゃん、
やよいちゃんもガハガハ笑っていまし
たが、私も、お腹が痛くなるほど笑い
ましたね、あの日は。
あんなに、笑ったのは、久しぶり
です。
それに、女子だけだから、あんなに
盛り上がれるわけです……。


こしまちゃんは、『修学旅行あるある』
的な話をしてくれました。
お酒はやめて麦茶を飲みながら…。
「高校の時、飛騨高山に行ったの。
それでね、何日目だったかな？
アッ！最終日の前の日だ！！
朝食の時にね、男子の一人が、腕に
ギブスしてるの。
前の晩までは、やってなかったのに。
で、どうしたのかって女子たちが
心配して、本人とか他の男子に訊いて
もさ、みんな、はぐらかすわけ……。
変だなぁって思ってたら、真相が判明
してね。
夜に、ソイツさ、他の奴らと一緒に、
男子風呂から女子の露天風呂を覗こう
としたんだって！
それで、何かバランス壊して、男子全員
一気に倒れて、一番下に下敷きになった
ソイツが腕骨折しちゃったんだって！
それで、大騒ぎになって、男子風呂の
方が……。
男のメチャ怖い先生が飛んで来て、
男子全員裸で長時間、正座説教プラス
その骨折したヤツは、そのまんま救急車
で運ばれて病院で説教だって。
美人看護師の前で……。
だから、その日、最終日の前日で、
最後の観光日みたいな日なのにさ、
男子は全員連帯責任で、外出禁止に
なったんだよね！
骨折もして、怒鳴られて、しかも、
観光＆外出禁止でしょ。
『これだから、男子ってバカで、
子どもだよねぇ！』って、女子全員で
話したもんだなぁ。
……あ、あとさ。
それで、オチがあってね。
その骨折したヤツ、野球部のエース
だったんだけどさ、そんな骨折した
状況で帰ったでしょ……。
しかも、女風呂覗き未遂で、骨折。
もうさ、野球部の顧問が怒りまくって、
骨折治った後もエース降格処分続いた
んだよねぇ。
いやぁ、本当、男子って、アレだよ
ねぇ……」。

みどりちゃんが、立ち上がって、
お腹を叩いて笑っていました！
やよいちゃんも、「いるいる、そういう
ヤツぅ！」と大笑い。
本当に、こんなマンガみたいな話が、
実際に起こるものなんですねぇ……。


で、みどりちゃんが、こしまちゃんの
肩を叩きながら言っていました。
「こしまぁ！もしかしてさ、その骨折
野郎ってさ、あんたのさ、好きだった
ヤツじゃないの！？」。
一瞬、沈黙する、こしまちゃん。
でも、すぐに、白状。
「そうなんだよねぇ！
いやねぇ、その修学旅行の中で……、
ってか、本当に、その日に、告ろう
って思ってたんだけどさ！
一瞬で、恋心も冷めたヨ！！」。
「良かった、良かった！！
告る前にさ、そんなコト起こって、
良かったじゃんさ、分かって！
そんなダサい男に告る前でさ！」。

そして、涙を浮かべながら大笑いする
みどり＆こしま姉妹……。
手を叩きながら大笑いしてました。

そんな2人を見ながら、似てるなぁと、
思いましたね。
口元、そして、やや広めの額のあたり
とかがソックリです。

2人は、本当に、長く長く笑い続けて
いたものです……。
つられて、私とやよいちゃんもその笑い
に巻き込まれます……。
楽しく、賑やかな夜です！








(著作権は、篠原元にあります)