第十七章 ④

文字数 2,626文字

そんな自分の葛藤、嫉妬、悶えるほどの
感情を見抜いたのか……。
おそらくは、見抜かれたのだと思う。
察しが良い彼女だから。

そうだとすれば……、そうなのだけれど、
おそらく。
彼女に、かなりの『決断』をさせたことに
なる。
そうだ。
彼女は、結婚式前の婚約者の身で、
普通なら告白しない、普通の女性なら
告白したくない『こと』を俺のために、
話てくれた……。
今思えば、酷なことをさせてしまったし、
あの時の自分は、ハッキリ言えば、
話を聞いた後も、半信半疑で、完全に
彼女を信じてやることができなかった。
多分、それも、彼女の事だから、
察していただろう。
でも…、真子は、黙って、その『事実』を
受け留めてくれた。
俺は、彼女の告白してくれた『真実』を
素直に、信じてあげられなかったのに
……。
だから、彼女には、一生をかけて
報いて行かないといけないと、思う。




義時は、思い出していた。
それは、結婚式の日程も正式に決まって、
ブライダル事業部の居村と、詳しい
打ち合わせも始まり……、そう、
その日は、2人で、ホテルで待ち合わせ、
居村の立ち合いのもと、
ウェディングドレスを選ぶ、そんな日
だった。

迷いに迷う彼女。
正直、義時は、「どれ着ても素敵だし、
似合うんだからさ。迷わないで、良い
んじゃない?」と思っていた。
が、言わなかった。
婚約者の真剣な表情と、それに付き添う
居村の姿を見ていると、言えない。

で、なんとか、ドレスが決まった。
真子は、本当に、満足していたが、
義時は、「こんなに時間かかるのか!?」
と内心思っていた。
そんな義時に「スゴイ良いお店が近くに
あるの見つけたの!」と言って、真子が
ホテル近くのカフェに連れて行った。

絶対に、男1人なら入らないと言うより、
入れない……そんな店。
何より、『こんな類の店』に義時は
入ったことがなかった。

真子に手を引かれ、店の中に入った。
想像した通り、半数以上の客は、女性。
店員も美人の女性ばかり。
男の客がいるとしたら、自分と同じく
『彼女』に連れて来られた感じのヤツら
ばっか……。


目が飛び出る程の『金額』のコーヒーや
紅茶……。
メニューを見て、義時は、目を疑った。
で、しばし、固まる。
そんな義時に、婚約者は言った。
「あ…。今日、ここは、私が持つからね」


真子は、いつも通り、コーヒー。
義時は、コーヒーや茶類が嫌いなので、
100%のアップルジュース。
注文後、つい、「高すぎだな……。
ジュース1杯で、牛丼3杯が食べれるわ」
と言ってしまったら、婚約者から睨まれた
……義時。


2人が、ある程度、飲んだ頃。
「あのさ……」と真子の方が話し出す。
「うん」
「こんなこと話すのも、あれなんだけど
……」






真子は、正直に、話した。
恥ずかしかった。
こんなこと話したくなかった。
でも、婚約者の態度、外での言動等から
総合的に推理、判断して、話しておいた
方が良いかな、と思った。
「でも……。思い過ごしで、私の間違い
だったら、スゴイ恥ずかしいな、これ……」
とも考えた。

だけど、もう、彼には、ほとんどのことを、
父と母のことも、『夜の仕事』のことも、
全部打ち明けている。
ここで、恥ずかしがる理由はない、そう、
判断して……。

真子は、話した。
自分が、『夜の世界』にいたことを知って
いる彼に。
「そうだけれど、私、男性の人と交際
するのは、あなたが初めてなの」と。

婚約者は驚いた表情をしていた。
真子は、話しながら、推測した。
この驚きは、①「何で、こんな話を
してくんの!?」というものなのか、
それとも、②「えッ!?マジか……」
なのか……。
ちょっと、そこまでは、さすがの真子でも
分からなかった。


そして……。葛藤しているはずの彼を、
『解放』してあげれる内容を…。
つまり、「私、『夜の仕事』をたしかに
していたけれど。そういうコトは、一回も
してないからね。って言うより、今まで
1度も男の人と関係持ったことないから」
と……。

そういう趣旨のことを、かなり勇気が
必要だったが、婚約者に、なんとか、
話し切った。
真子は、そして……。
「正解だった」と思った。
手ごたえを感じた。
驚いて、困惑しているような婚約者。
でも、明らかに、顔つきが変わっている。
それに、「話してくれて、ありがとう」
と言ってくれた。

駅で、彼と別れ、電車に揺られながら
真子は思った。
「やっぱり、モヤモヤしてたんだぁ。
話せて、本当に、良かった」
こっちも肩の荷が下りた感じだった。



義時は……。
帰り道、歩きながら、ドキドキしていた。
思いがけず、婚約者が、とんでもない、
スゴイ『告白』してきたから。
まぁ、日本人離れ……って言うか、
普通の人とは全く違う彼女は、
どう考えても普通なら『言わない』、
『隠す』、『黙っている』ようなことを
自分に、打ち明けてくれてきた。
その度に、正直なところ、驚愕だし、
胸が死ぬほど痛んだし、こっちも、
葛藤した、本当に……。
でも、それが、「彼女なりの愛の
表現。誠実な人格の現れなんだ」と、
ある時、分かった。
だから、ある程度、彼女の事を知り、
何を話されても動揺しない、受け留めて
あげれる……と思っていたのだけど。

さすがに、今日の『告白』は……。
度肝を抜かれた、良い意味で。
全く、予想もしなかった内容、そして、
タイミングだった。

だが、あれは……。
『未体験告白』で良いんだよな?
つまり、
「彼女は、まだ、男を知らない」…。

正直に言えば、嬉しい。
本当に、ホッとする。
ウリはしていないと分かっていたが、
まさか、交際相手もいなかったとは……!
素直に受け取れば、ガッツポーズものだ。

だが、どこかで、「本当か?」と
考えてしまう、自分もいた。
彼女がウソをついているはずないと
分かっているのに、そう、そんな人間
じゃないと分かっているのに、なぜか、
ちょっと疑ってしまう……。
そんな自分がイヤだ…。


でも、その日の夜には、男の1人暮らしの
部屋で、歓喜している、義時がいた。
今までの婚約者のことを考えれば……。
「わざわざ、あんなウソつく理由がない」
ストンと、きた。

「彼女は、純潔な身で嫁いできて
くれるんだ!!」
この上なく嬉しかった。
この上なく幸せだった。
一日も早く、彼女と一つになりたい。
一秒でも早く、彼女を思い切り、
抱きしめたい!!!
で、絶対、他のヤツらには、指一本も
彼女に触れさせまい、一生!!











(・著作権は、篠原元にあります


・今日も、読んでいただき、ありがとう
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登場人物紹介


奥中(おくなか) 真子(まこ)のちに(養子縁組により)(やぎ)(ぬま) 真子のちに(結婚により)栄真子




 本書の主人公。小学校3年生のあの日 、学校のクラスメートや上級生、下級生の見ている前で、屈辱的な体験をしてしまう。その後不登校に。その記憶に苛まれながら過ごすことになる。青春時代は、母の想像を絶する黒歴史、苦悩を引継いでしまうことなる、悲しみ多き女性である。





(あし)() みどり



本書の主人公、真子の小学校時代のクラスメートであり、大親友。



しかし、小学校3年生のあの日 、学校の廊下を走る真子の足止めをし、真子が屈辱的な体験を味わうきっかけをつくってしまう。



その後、真子との関係は断絶する。










(よし)(とき)



本書の主人公、真子の小学校時代のクラスメート。葦田みどりの幼馴染。



小学校3年生のあの日 、学校の廊下で真子に屈辱的な体験をさせる張本人。











奥中(おくなか) 峯子(みねこ)



本書の主人公、真子の母。スーパーや郵便局で働きながら、女手ひとつで真子を育てる。誰にも言えない悲しみと痛みの歴史がある。








雪子(ゆきこ)



本書の主人公、真子の大伯母であり、真子の母奥中峯子の伯母。


愛媛県松山市在住。







銀髪で左目に眼帯をした男



本書の主人公、真子が学校の廊下で屈辱的な体験をするあの日 、真子たちの



住む町で交通事故死した身元不明の謎の男性。



所持品は腕時計、小銭、数枚の写真。










定美(さだみ)(通称『サダミン』)



本書の主人公、真子が初めて就職したスーパーの先輩。



優しく、世話好き。



だが、真子は「ウザ」と言うあだ名をつける。









不動刑事



本書の主人公、真子が身の危険を感じ、警察署に駆け込んだ際に、対応してくれた女刑事。



正義感に溢れ、真面目で、これと決めたら周囲を気にせず駆け抜けるタイプである。



あだ名は、『不動産』。警視庁阿佐ヶ谷中央警察署生活安全課巡査部長。
















平戸



本書の主人公、真子につきまとう男。



また、真子の母の人生にも大きく関わっていた。






愛川のり子



子役モデル出身の国民的大女優。



〔あいのん〕の愛称で、幅広い世代から人気。



映画、テレビ、雑誌などで大活躍中。







石出(いしで) 生男(いくお)



本書の主人公、真子の小学校時代のクラスメートであり、幼馴染。小学校3年生のあの日 、真子を裏切る。




(やぎ)(ぬま) 真子のちに(結婚により)(さかえ) 真子



 本書の主人公。旧姓は、奥中。



小学校3年生の時、学校中の見ている前で屈辱的体験をし、不登校に。



その後は、まさに人生は転落、夜の世界へと流れていく。



だが、22歳の時小学時代の同級生二人と再会し、和解。回復への一歩を歩みだす。

(さかえ)(よし)(とき)



本書の主人公、真子が小学校3年生の時、屈辱的体験をさせた張本人。



そして、真子が22歳の時、男に追われているところを助けた人物でもある。



その後、真子の人生に大きく関わり、味方、何より人生の伴侶となる。

柳沼雪子



本書の主人公、真子の大伯母。養子縁組により、真子の母となる。



夫は眼科医であったが、すでに他界。愛媛県松山市で一人暮らしをする愛の女性である。

定美(さだみ)(通称・『サダミン』)



本書の主人公、真子が大事にしているキーホルダーをプレゼントしてくれた女性。



真子が川崎市を飛び出して来てから長いこと音信不通だったが、思いもしないきっかけで、真子と再会することになる。

不動みどり



本書の主人公、真子が小学校3年生の時、屈辱的体験をするきっかけを作ってしまう。



そして、真子が22歳の時、再会。つきまとい行為を続ける男から真子を助ける。



旧姓は、葦田。警視庁阿佐ヶ谷中央警察署生活安全課・巡査部長。

都和(とわ)



明慈大学理工学部で学んでいた女性。DVによる妊娠、恋人の自殺、大学中退……と、真子のように転落人生を歩みかけるが、寸前を真子に助けられる。

愛川のり子



〔あいのん〕の愛称で、幅広い世代から人気。



映画、テレビ、雑誌、海外でのドラマ出演など活躍の場を広げる国民的大女優である一方、息子の『いじめ報道』に心を痛め、また後悔する母親。



本名は、哀川憲子。

()(おり)



結婚した真子の義姉となる女性。



真子との初対面時は、性格上、真子を嫌っていたが、



後には、真子と大の仲良し、何でも言い合える仲になる。



名家の出身。



 

石出(いしで) 生男(いくお)



本書の主人公、真子を裏切った人物。



真子が小学時代の同級生二人と再会し、和解した夜に自殺。



第二巻では、彼の娘の名前が明かされる。

新名 志与


旧姓、長谷島。

第一章では、主人公に、『しーちゃん』と呼ばれている。

夜の世界で働いていた真子にとって、唯一の親友と

呼べる存在、姉的存在だった…。


ある出来事をきっかけに、真子と再会する(第二章)


小羽


 真子の中学生時代(奈良校)の同級生だったが…。


第二章で登場する時には、医療従事者になっている。

居村


 義時と真子が結婚式を挙げるホテルの担当者。

ブライダル事業部所属、入社3年目の若手。

 

真子曰く、未婚、彼氏募集中。

不動刑事


主人公の親友である不動みどりの夫。


石出生男の自殺現場に出動した刑事課員の1人。



最愛の妻、同じ署に勤務する警官のみどりが、

自分に隠れ、長年自宅に『クスリ』を保管、しかも、

所持だけではなく、使用していた事実を知った

彼は……。

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