第２０７話

桐子と私の話が終わったことを見てとると、マスターは溢れる涙をグッと拭いました。

「さあ。帰るわよ。一来、冬矢を寝かせてあげて。精命が回復すれば目覚めるはずよ」

小さな蜘蛛がマスターの頭に飛び乗りました。

「マミちゃん！　一緒に帰ろうね！　なによ、一来ったら。マミちゃん、生きていたじゃないの！」
「いや、あれで……、生きているとは思えないけど……」

　一来が首を捻りました。確かに一来の言う通り、マミは命を落としたはず……。そう思ってマミの姿をよく見ると、どこか違和感を感じます。

「あれ？　マミちゃん、もしかして影がないんじゃない？」

　稜佳が電灯の位置とマミを見比べて言いました。確かにマミには影がなく、こげ茶色だった体はむしろ黒に近く、存在が希薄な感じがします。

『どうやらマミは、影と融合したようですね』
「融合……って？」

一来がマスターの頭の上のマミに顔を近づけました。一来の顔が急に近くに寄って来たせいで、マスターの顔がわずかに赤くなりました。気が付かないふりをしているつもりでしたが、つい頬が緩んでしまったようです。

「あれ？　フラーミィ、どうしたの？　なんかジャスミンの香りがするけど……？」

　一来は言葉に加えて、ふんふんと鼻をならして匂いを嗅ぎました。まったく人間のくせに空気が読めない人は困ります。

「いいえ、一来。それは気のせいというものです」と、一来の足を踏みつけました。

「いてっ！　なにするんだよ、フラーミィ……」

一来は踏まれた足をさすりながら、ぴょんぴょんと片足で大げさに飛びましたが、マスターに笑っているのがばれてしまったのですから、当然のむくいです。マスターはつり目をさらにキリリと上げて私を睨んできます。