第１６５話

『同情したのですか？　気の毒だな、と』
「違う！」

　奏多は首をブンブンと強く横に振りました。

「ううん、違わないけど、同情よりも、お母さんに酷く傷つけられた後なのに、ボクに優しくしてくれてすごいなって。……憧れたんだ。冬矢クンの強さに」

『ハンカチを返した時は、奏多が憧れたヒューマンの冬矢だったのですか？』

「さっきも言ったけど……、よく分からないんだ。最初は冬矢クンだと思ったんだけど、話しているうちになんとなく……、うまく言えないんだけど、素っ気ないっていうか。

でもエナンチオマーだとも思えないから、その時はハンカチを返したんだけど、別れ際に『こんなもの返さなくてもよかったのに』って冬矢クンが言ったんだよね。でも本当の冬矢クンならそんな風に言わないはずなんだ。だってボクと……」

というと、考え込むように唐突に口をつぐんだ。

『ハンカチを返したのは、いつ頃のことなんですか？』
「ええと。先週、九月七日かな？」

　連続暴行事件の最初の被害者は九月四日に襲われています。ということは、おそらく奏多が会った冬矢はすでにヒューマンではなかったのかもしれません。けれど、奏多の話の印象では、エナンチオマーでもない。とすれば、奏多が会った冬矢はやはり影だと判断していいでしょう。

――では、一番大事な質問をしましょう

『奏多、連続暴行事件の被害者の三人を知っていますか?』