第７８話

「おや。黒炎じゃないか。いいのかい？　あの坊や、必死じゃないか」
『邪魔をしにきたのですか？』
「無粋だねぇ。あたしはただ、アイラの唄を聴きに来ただけさ」

　私は目を細めて紅霧を見ましたが、その言葉が嘘なのか本当なのか判別がつきませんでした。

『浅葱先生を鏡から出してください』
「あたしももう充分、この先生からは精命をいただいたから、もう用済みなんだけどね。余程居心地がいいのか、出て行かないのさ」

　紅霧は鏡を取り出して、フラーミィに向けて見せました。その中には、横たわり、眠っている浅葱先生が居ました。

『寝ているからじゃないですか？』

　そうは言ったものの、浅葱先生の影が言った「入れ替わることを望んでいる」という言葉が頭をよぎります。あの言葉はもしかしたら浅葱先生の本心なのかもしれませんね……。とはいえ、影の私には思いの及ばぬことですが。

「さあ、どうだか」紅霧はどうでもよいことのように言って、ステージに目を向けた。「だけどさ、あれを見てごらん」２階の音響設備のあるガラス張りの部屋の中にいる、浅葱先生の影を指さしました。

「ほら、もう大分濁っちまったからね。このまんま、鏡の中で寝かせておやりよ。元に戻ったって、ツケを払うのは本体なんだから」
『ああ、私はそれでもいいのですが、やはり……』ステージを見る。『マスターには納得していただけないでしょうね。浅葱先生は鏡から出していただきますよ』とは言ったものの、鏡の中の浅葱先生は眠り続けています。

（どうしたものか……？）私は腕を組んで考えました。（無理に引きずりだしても、浅葱先生を説得できそうな人物はステージの上ですしね）

　もちろん説得が期待できるのは、我がマスターではなく、スティックを振り回すのに精一杯で、こちらを見る余裕もない人物です。
　一来の必死さとは対照的に、マスターと稜佳は互いの音に音をのせ、空中にある五線譜で出来た階段を駆け上がっていきます。

　　’世界は強く　心は沈み　砕け落ちる
　　　自分の叫びに耳をかして
　　　But but but……
　　　知ってる気がする　気がするの　
　　　魂が叫ぶ方法を
　　　闇を支配するのよ　
　　　かけがえのない新しいわたし
　　　稲妻みたいに
　　　心はきっと輝く　かがやくの
　　　それが真実だと知っている
　　　I can find the new way way way　　
　　　新しい道をみつけることができる、できるの………！’

マスターの歌声が講堂に響き渡り、会場を満たします。切ない響きが、しかし力強く……！　
紅霧の鏡を、いや鏡の中の浅葱先生を、マスターの強い瞳がまっすぐに射貫いていました。おそらくスポットライトで白く霞んでいるであろう視界の中を、レーザーの光のようにあやまたずに。

　そして力強い歌声が聴くものの頬を殴りつけます。まどろみの時は終わりだ！　目を覚ませ！　そして立ち上がれ！　歌声が魂を揺さぶります。
　鏡の中の浅葱先生が、重たい瞼を震わせました。目尻から涙が一筋流れ……。

　音響設備の前にいる浅葱先生の影が、何か感じたのかこちらに顔を向けました。そして視線を左にずらしました。入口の方です。視線を追うと、そこにはモンスターママが立っていました。