第９８話

「そういえば……、名前のせいだってお姉さんに言ったことがあったっけ。だからウィスハートの名前が嫌い、お父さんが家も土地もすべて売ることになったのは、名前のせいだって」

「急に銀行に住宅ローンの支払いを求められた領内の人たちが、大勢お父さんに助けを求めてきたらしいね」

「大昔は領主だったかもしれないけど……。いくら名にかけて頼まれたからと言って、全ての財産をなげうって、他人を助ける必要なんてないのよ。それでお母さんと私が国を離れて、日本に来なきゃいけないなんて、ひどいって。日本に来たばかりの頃に、お姉さんに泣いて訴えたことがあった」

「あれはひどい金融政策だったらしいね……」

「パパはいつも『ウィスハートはwith　heart　人を助けて寄りそいなさい』って言っているよね。『ウィスハートはwith　heart』そんなの知ったことかって思っていたけど……」そう言って、ふいにマスターは黙り込みました。

「アイラが泣いて訴えて。それで紅は何て言ったの？」

桐子が話を引き戻すと、マスターは笑い出しました。理由をまだ聞いていないのに桐子も一緒に笑いました。紅霧が言いそうな事が思い浮かんだのでしょう。

「あのね、領内の人を私がとっちめてやる！　ってすごく怒っていた。海の向こうなのよ、って言ったら、泳いでいくから大丈夫だ、って息まいて。だからお姉さんがいなくなったらアイラはどうしたらいいの？　ってスカートを引っ張ったの。そしたらひどく困った顔をしていたっけ」

「紅らしいねぇ。あの子は情に厚いの」