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耳のヒレやギョロっとした目は泳斗くんも同じだが、泳斗くんの輪郭は人間そのものだ。それに、子供というのもあってか恐怖は微塵も感じない。

「半魚人・・・ね。わたしは見た事がないわ。あなた、そうなの？」

泳斗くんは答えない。答えないと言うより、答えられないように見える。

「なぜ黙っているの？あなた、喋れるんでしょう？」

「空舞さん。たぶん、本人もよくわかってないんじゃないですか」

「そんなことある？」

「なんとなく、そんな気が・・・ねえ泳斗くん、そこの岩に登れるかな？」

返事はないが、動きは速かった。両手で岩を掴み、ヒョイと水中から飛び上がる。その全貌が明らかになった。

「なんと・・・」

泳斗くんの身体は、薄青色という以外、普通の子供と同じだった。エラなどは無く、ツルッとした肌に小さな乳首が２つ。そして、脚と脚の間には、男の子特有のものがついている。

「泳斗くん、手見せて」

わたしが手を広げると、泳斗くんも同じように小さなを手を広げて見せた。指の間に薄いヒレのような物が見える。それは足も同じだ。

「後ろ向けるかな？」

言われた通り、クルりと背中を見せる。プリッとした可愛らしい小振りなお尻も人間そのもの ・・・人間みたい」

「というか、人間ね。顔と手足を除いては」

「泳斗くん、キミはいつからここにいるの？」

「・・・ずっと」

「他に・・・えと、お友達はいる？」

泳斗くんは首を横に振った。

──はて、どうしたものか。姿を確認するだけのつもりだったけど、まさかこんなに""意思の疎通"が出来る妖怪だったとは。
この先は、わたし１人ではどうも出来ない。

「遊里たちに報告したら？」

「そうですね」

バッグから携帯を取り出し、画面をつけた瞬間、振動と共に表示される名前。

"早坂さん"

「ギャッ」手から携帯が滑り落ち、慌ててキャッチする。
──えええ、このタイミングでかかってくる？わたしは辺りを見回した。まさか、何処かで見ていたんじゃ？

「何をキョロキョロしてるの？電話に出ないの？」

「いや、出ます」一呼吸置き、無駄にドキドキしながら通話ボタンを押した。「もしもし」

「あ、もしもし雪音ちゃん？今どこ？」

「・・・え──、外？です」

「外？あ、病院？」

「いや、えと・・・公園？」

「公園？どこの？」

「ええと・・・ここは・・・何処だ？」

「・・・何してるの？」

「・・・えと、それが・・・その・・・」