ｐ．３

　
そして目標の目の前で、急ブレーキをかけた。つもりが、勢い余って前につんのめる。
「おわっ！」咄嗟に両手で受け身を取った。

「ちょっ・・・と、なになに！？」

「ハァ、ハァ、ハァ、遅くなってっ・・・スミマセンッ」

四つん這いのわたしは、顔を上げる余裕もない。後ろから両脇を掴まれ、立たせられた。
まず、瀬野さんと目が合う。怪訝な顔をしている。

「誰かから逃げてきたのか？酷いナリしてるぞ」

そして次に、早坂さんが自分の方を向かせた。「いったいどうしたのよ、そんなに急いで」

寝起きのまま家を出て走ったから、頭が凄い事になっているんだろう。早坂さんが、手で整えてくれた。

「いや、遅刻しちゃったんで・・・ハァ、ハァ・・・」

「いいのよ遅刻したって。走ってくる事ないのに、まったく」

わたしの汗だくの顔を早坂さんがシャツの裾で拭き、ギョッとして身を引いた。

「やっ、汚いから、大丈夫です」

「汚くないわよ。言う事聞かないと舐めるわよ」

本当にやりそうなので、しぶしぶ従う。

「ところで、例のカラスはどうした？」

「あれっ？さっきまで上飛んでたのに」辺りを見回すが、空舞さんは何処にもいない。「空舞さーん！？」

「ここよ」

「えっ」声のする方、つまり、ベンチの下を覗く。居た。「何やってるんですか？」

「様子を見てたの」
そう言い、空舞さんはわたしの肩に移動した。２人を交互に見る。
「初めまして。遊里と正輝ね。わたしは空舞よ」

「あら、紹介は済んでるようね。空舞ちゃんって呼んでいいかしら」

「好きに呼んで構わないわ」

「ありがとう。あなた、とても綺麗な声してるわね」

「あなたこそ。言葉だけじゃなく、女みたいな顔してるわね」

瀬野さんが、クッと笑った。「それは禁句なんだがな」

「昔の話でしょ。今はなんとも思わないわ」

「どーゆう意味ですか？」

「コイツ、昔はよく女に間違われてたからな。まあ、あの時はチビで身体の線も細かったからだが」

女に間違われるというのは、顔の造り的にわからなくもないが、「チビだったんだ・・・」

「ええ。中坊の頃は前から数えたほうが早かったわね。体重も４０キロ台だったし」

「へえ・・・」今じゃこんなに重厚感ありありなのに。人間の成長って凄い。