１２－１．「一肌脱ごうじゃないか」

　週明けの月曜日、そのニュースはまだ寝ぼけまなこの生徒たちの間を、爆竹のように目覚ましの効果を伴ってかけめぐった。

「池崎？　中央委員会のやつだろ」
「調理部一年のかわいい子」
「ちっきしょ。街がクリスマスに浮かれ出したからってよう」

　空気を読みすぎるほど読んでしまう船岡和美は顔をしかめて中央委員会委員長の中川美登利に注進した。
「このままじゃ、あの子たち新聞部の餌食だよ」

　中央委員会の秘蔵っ子と学年一の美少女、ビッグカップルといえるふたりの交際発覚である。
　新聞部どころか広報委員会までボスである美登利のところに駆けつけて来そうなネタだ。

「森村くんと須藤さんみたいに上手くやってくれてれば良かったんですが」
「いや、むしろ森村カップルが計算力高すぎなんであって」
　坂野今日子に和美が突っ込む。

「うーん」
　頬杖をついて美登利は考える。
「ここんとこ情報収集の暇なかったからネタがなあ。選挙のために温存も必要だし。何かない？」
　風紀委員長の綾小路高次に振ってはみたが、こちらも眉を上げて見せただけだ。
「こうなったら、紗綾ちゃんとあんたのラブラブ写真を公開するとか」
「殺すぞ」
「やーだ。冗談が通じない」

　ほんとにどうしよう、と珍しく美登利が頭を悩ませていると、
「呼ばれてないけどじゃじゃじゃじゃーん！　なのだよ！」
　朝からハイテンションで現れたのは、もちろん安西史弘である。

「我が盟友池崎くんがピンチのようではないか」
　だれが盟友？　皆が思ったが面倒なので誰も突っ込まない。
「ここはボクが一肌脱ごうじゃないか」

「具体的に何か策があるんだろうな？」
　疑わし気な表情の綾小路に安西は能天気に笑って答えた。
「文字通りボクが脱ぐんだよ！」



『万能の人・安西史弘の挑戦！　海岸にて寒中水泳大会急遽開催。求む参加者』

(なんかまたアホなことが始まった）
　いつものように時間ギリギリで飛び込んだ校門前広場では、号外のビラが乱れ飛び、花壇の縁に仁王立ちした安西がヒーローインタビューのように新聞部と広報委員会の取材に囲まれていた。
「まさかおれたちもやらされたりしないよな」
　ひとりごちながら校内に入ると昇降口前の廊下で船岡和美と坂野今日子に会った。

「良かったねぇ、池崎くん。盟友が助けてくれて」
　盟友？　誰が？
「悪事千里を走るですよ。気をつけてください」
　今日子に睨まれたが身に覚えがまったくない。