22-3.「池崎くんだから助けたの!」
文字数 924文字
ショートカットで斜面を下りようとするので正人たちは慌てた。
「馬鹿! よく見ろ、そっちは……」
言わんことではなかった。目印をしておいたにも関わらず少年は足を段差に取られて転がり落ちた。
斜面をそのまま車道まで落ちたりしたら大惨事だ。
正人はとっさに少年の足に飛びついた。
片腕で彼の足を抱え込み自分も滑り落ちそうになりながら斜面の地肌から飛び出ていた枝をもう片方の手で掴む。
ぱきっと敢え無く枝が折れた。
(マジかっ)
頭が真っ白になったとき、空を切る正人の手を段差から身を乗り出した美登利が掴んだ。
両手で正人の手首を掴んで踏ん張るひざ元が崩れ、彼女も落ちそうになる。
その腰を走り寄ってきた誠が抱き留めた。
「大丈夫!?」
拓己と青ざめた宮前も走ってきて、どうにかこうにか全員が引き上げられた。
すんでのところで頭が走行するトラックに届きそうになっていた少年は目を回して倒れ込んでしまった。
「池崎……無茶するなってホントに……」
涙目になりながら拓己が言うのに、美登利も額を押さえて首を振った。
「ほんとだよ」
「あんただって」
「私は池崎くんだから助けたの! そんな見ず知らずの奴に体張ったりしない」
「俺も」
身もふたもなく言い放つ幼馴染ふたりの横で宮前が苦笑する。
「人が良すぎだよっ」
「まあまあ、それがこいつのいいところだろ」
トラブルがあったものの、雑木林のタケノコもどうにかこうにか取りつくして、今度は翡翠荘にそれらを持って引き上げた。
内庭の縁側で遅めの昼食をもらって解散になった。
「疲れた」
「ゴメンネ、あとはもうゆっくりできるからね」
「泊まらせてもらってんだし、これくらいなんでもないけど」
正人と拓己が車道から林の脇道に入ろうとしていたところを、車のクラクションが呼び止めた。
ワゴン車から淳史が顔を覗かせる。
「ふたりとも、おつかれさま」
「なんだ、その恰好は」
驚いたことに後部座席には綾小路高次が乗っていた。
更に横から顔を覗かせたのは、
「あんたはいつかの失礼なオトコね」
黒髪に白いワンピースの美少女、錦小路紗綾嬢だ。
また出たこのガキ、と顔を引きつらせる正人に紗綾はふんと眉をひそめてみせた。