２２－７．「覚えてる？」

「さあて、今日は観光だ！　淳史さんよろしく」
「はいはい。どこでも連れてってあげるよ」
　宮前の意味のない叫びに返事をする淳史は本当にいい人だ。

　クルマの準備をしていると女将の声が玄関から聞こえてきた。淳史に向かって写真がどうの、幸絵にどうのと大声で言っている。

「レースのスカートなんて久しぶりで破っちゃいそう」
「大丈夫、大丈夫」
　紗綾と同じような白いワンピースを着て美登利が表に出てきた。

「仲良し姉妹みたいだな」
「これがやりたかったのよ」
「ちょっと恥ずかしい」
「大丈夫、大丈夫」
　にこにこと紗綾は美登利の手を握る。

　クルマが走り出してすぐ紗綾は驚いた顔で山の斜面を指差した。
「なあに、あれ？　まさか藤の花？」
「そのまさかだな」
「お姫さんは藤棚でしか知らないのか」
「確かに、それなら野生の藤にはぎょっとするよね」
「春だなあ」

　お目当ての菜の花畑にたどり着くと、紗綾ははしゃいで駆け出した。
「転ぶなよ」
　綾小路が慌ててついていく。小柄な紗綾は菜の花に埋もれてしまいそうだ。

「僕、売店見てくるから」
　淳史が行ってしまうと、あとの三人はぼんやりと菜の花の黄色を遠目に眺めた。

「来たことあるな、ここ」
「小学部のときね」
「前はこんなに観光地観光地してなかったぞ」
　撮影スポットらしい中央のベンチから紗綾が手を振っている。四方を菜の花に囲まれて妖精みたいだ。
「写真撮ってあげよう」

　何枚かシャッターを切ってから、そっちに行く。
　花畑の中の舞台を気にしていた宮前がぼそぼそと言った。
「なあ、もしかしたらだけど、今日って……」
　言い終わる前に歓声が上った。

　モーニングコートにウェディングドレスの新郎新婦が現れたからだ。
「あ、やっぱり？」
「素敵！　菜の花畑の結婚式ね」
　予期しなかったイベントに紗綾の顔が輝く。
「いいわね、高次。こういう結婚式も」
　きらきらした瞳を見開いて紗綾は舞台を見守っている。　

　誠はそっと美登利の表情を窺う。紗綾とは真逆の水のような表情で新郎新婦を見つめている。赤の他人が結ばれ家族になる様を見つめている。

「……っ」
　風が吹いて帽子が飛ばされそうになり、美登利は慌てて抑える。
　またそうなる前にと思ったのか帽子を脱いで胸に抱えた。まとめた髪の間でかんざしの蝶が青く輝いているのが見えた。

　視線に気づいて美登利が誠を見る。
「覚えてる？」
　尋ねられたが、とっさにはなんのことだかわからない。思い出なんていくらでもありすぎる。

　美登利はただ微笑んで菜の花畑に背を向けた。