32-1.心臓をわしづかみ

文字数 993文字

 海水浴ができるからと誘われ、森村拓己の実家を訪れた小暮綾香と須藤恵は、緊張の面持ちで翡翠荘の敷地に入った。
 拓己の家に泊っても良かったが女の子だからとこっちにたらいまわしにされてしまった。
「ほんとに旅館だね」
「うん」
 拓己について歩きながら感心する。
 池崎正人は林道の出口で立ち止まったまま一緒に来てくれなかった。

 正面玄関で中川美登利が待っていた。
「すみません急に」
「そんなことないよ、森村のおばさんには聞いてたから」
「……女将さんは奥ですか? 渡すものが」
「うん、入っていいよ」
 そこで拓己にも置き去りにされてしまった。
 美登利が荷物を持ってくれようとしたがさすがにそれは断る。

「この部屋だよ。何かあったら私に言ってね」
「すみません」
「大丈夫だよ。お盆まではお客さんもそんなにいないし。……明日にはうちの兄も来るし、まあほとんど身内だよね」
「初代会長さん」
「うん、ごめんね。気を使わせちゃうけど」
 にこりと笑う美登利はジーンズにシャツという初めて見る姿だがやっぱりきれいで、綾香は本人を前にため息をついてしまいそうになる。

 とりあえず荷物を置いて表に戻ると、拓己と正人が待っていた。
「泳ぐのは明日にして、今日は釣りにする?」
「それもいいけど、拓己クンが行ってた小学校とか中学校とか見てみたい」
「あ、いいね。思い出探検隊」
「えー、けっこう遠いよ」

 楽しそうに言い合っている拓己たちの後ろを歩きながら正人はそっと振り返る。
 誰の姿も見えなかった。




 急行電車の中でぽつりぽつりと中川巽は留学中の生活について語った。
 とにかく全てのものが大きく思えたこと。自分がちっぽけに思えたこと。そしてそのことに安心したこと。
「空まで大きく広く見えてさ、でもこの空があの子のところへもつながってるんだって思ったら、どこにいたってなにをしてたってやっぱり同じだって覚悟が決まった」

 なるほど、だからこの人はこうなのか、と榊亜紀子は嘆息する。
 ありのままで全力で開き直ってとにかくオカシイ。

「これでやっとあの子に会えるって思ったのに、すれ違いって言うの? なんか僕、避けられるようになっちゃってて本当に悲しかったよ。友人からは自分が悪いって罵倒されたけど身に覚えがなくて」

 我ながらビョーキだとは思うが亜紀子は彼のこんな表情に心臓をわしづかみにされてしまう。
 ああ、ダメだ自分。完全に堕ちてしまっている。
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登場人物紹介

・池崎正人


新入生。持ち前の行動力と運動能力で活躍するようになる。負けず嫌いで男らしい性格だが察しが悪い。

・中川美登利


中央委員会委員長。容姿の良さと性格の特異さで彼女を慕う者は多いが恐れる者も多い。

・一ノ瀬誠


生徒会長。美登利の幼馴染。彼女に動かされているようでいて、実はいちばん恐れられている。

・綾小路高次


風紀委員長。堅物で融通が利かないが、意外な一面を持っていたりもする?

・坂野今日子


中央委員会書記。価値観のすべてを美登利を基準に置き絶対的に従っている。

・船岡和美


中央委員会兼放送部員。軽快なトークが得意。

・澤村祐也


文化部長。ピアノの達人。彼も幼い頃から美登利に心酔している。

・安西史弘


体育部長。際立った運動能力の持ち主で「万能の人」とあだ名される。性格は奇々怪々。

・森村拓己


正人の同級生で同じく寮生。美登利の信奉者。計算力が高く何事もそつなくこなす。

・片瀬修一


正人の同級生。総合的に能力が高く次期中央委員長と目される。マイペースで一見感情が鈍いようにも見えるが。

・小暮綾香


正人の同級生で調理部員。学年一の美少女。

・須藤恵


綾香の親友。大人し気な様子だが計算力が高く、けっこうちゃっかりしている。

・宮前仁


美登利と誠の幼馴染。市内の不良グループをまとめる櫻花連合の総長になるため北部高校に入学した経緯を持つ。

・錦小路紗綾


綾小路の婚約者。京都に住んでいる。

・志岐琢磨


喫茶ロータスのマスター。元櫻花連合総長。美登利たちの後ろ盾のような存在。

・中川巽


美登利の兄。初代生徒会長。「神童」「天才」と称されるものの、人間的に欠けている部分が多い。それゆえに妹との関係を拗らせてしまう。

・榊亜紀子


美大生。芸術に精魂を傾ける奇抜な性格の持ち主。

・村上達彦


巽の同級生。生い立ちと持って生まれた優秀さのせいで彼もまた拗らせている。中川兄妹に出会って一層歪んでしまう。

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