32-6.大丈夫
文字数 1,004文字
そんなのは嫌だ。自分は自分でいたい、自分らしくないのはもう嫌だ。
そっと、もう片方の手で綾香の頬に触れる。
――人を好きになるって、とっても怖いことなのよ。怖いし苦しい、たくさんたくさん涙を流して、気持ちを貫くためには覚悟が必要なこともある。
そんな恋ならいらない。誰だって優しく楽しい恋がいいに決まってる。
――せっかく可愛いカノジョがいるんだから大事にしなよ。
言われなくてもわかってる。彼女と一緒なら自分はいつも楽しくて、そう、拓己や恵も一緒に楽しく優しい時間をすごせる。
綾香が目を閉じたのを見て、かすかに胸が痛む。でもそれはどうとでもない痛みで、正人はそのまま顔を寄せる。
どこまでも優しくくちびるが触れて、やわらかなその感触にすべてを預けようとしたとき、伏せた視線の先にそれが飛び込んできた。
目を上げる。木立の茂みの隙間に中川美登利が立っていた。泣いている。ふたりを見てすぐに踵を返す。音もなく走り去る。
綾香は気づきもしなかった。あまりに一瞬の出来事で、正人もまた幻だったのかと混乱する。無意識に頭を押さえて後ずさっていた。
綾香が不思議そうに正人を見たがなにも言えなかった。
拓己と恵が戻ってくる。
「どうした池崎」
「今……」
なんて言ったらいいのかわからない。
「ヘンな奴」
拓己は笑って早く帰ろうと皆を促した。
走って走って、気がついたら山をぐるりと抜けて浜辺まで来ていた。
神社に誰かいたようだがどうでもいい。もうどうでもよかった。
砂に足を取られてもつれて転ぶ。それでようやく止まることができた。
肩で息をついて呼吸がいくらか楽になると、また涙があふれてくる。
もう嫌だ。心なんてなくなってしまえばいい。心底そう思うのに消えてなくなりはしない。こんなにあっけなく心は震えて騒ぎ出す。押し殺しても押し殺しても押し殺しても。
自分が嫌だ。消えてなくなりたい。ふと思った。人魚姫は海の泡になって消えてなくなることができて幸せだった?
「…………」
あまりに馬鹿馬鹿しい想像をしてしまって笑いが漏れた。自分らしくもない。この痛みは現実で、現実なら耐えるしかない。
――なに、少しずつでもマシにはなってるだろうさ。
(そうだね)
きっとマシにはなっている。大丈夫、大丈夫。嘘でもいい、そう言い聞かせる。少しはマシな、明日のために。