２６－５．知らないままでいい

　多分美登利は自分が言ったことなど忘れているだろう。正人が気にかけていることなどわかっていないだろう。
　冬の選挙戦のときにだって本当は言いたかった。どうしてそんなにひどいことをするのかと。
　言っても恐らく美登利は「あなたには関係ない」と言っただろう。

　関係なくなんてない。正人は言ってやりたい。
　だって、彼女が言ったのだ。
　――あなたが私を止めて。
　あの言葉が、自分を絡めとって放さない。
　いいや、本当はもっと前から。

　――でも僕時々思うんだ。美登利さんはそうやって、いつもギリギリのところにいるんじゃないかって。
　――なんのことだよ。
　本当は、正人もうすうす感じていた。その危うさ、不安定さ、いつ決壊するとも知れない激流を見ているような感覚、それでいて凪いだ水面のように穏やかなときもあって。
　見事なまでのアンビバレンス。安定した不安定。

　本当はみんなが気づいている。だけど触れられない、止められない。
　宮前や、一ノ瀬誠でさえも。

　自分は、どうしてなんて知らない。理由なんか知らない。なにも知らない。
　――そこがあなたのいいところかもね。
　そう言ってくれたから、知らないままでいい。知ろうとなんかしない。
　だからこそ、できることがある。
　――私を止めて。




　結局その日はセレクトは現れなかった。
「やられたな。無駄足か」
「しかしこれで的はうちに絞られたってことだよね」
「西城はプロにがっちり守られてるらしいからな。さすがにあっちには行かないだろう」

「タクマさんとこ行って明日からのこと話そうぜ」
「あ、ボクは学校行って尾上と話してくるから。詳しいことはまた月曜に」
　河原道で安西を見送り、美登利は正人を振り返った。
「池崎くんは私たちと来て。紹介しておきたいの」

　喫茶ロータスで正人は初めてその男に会った。
「志岐ってもんだ。よろしく」
（でかい）
　平山和明ほど背はないが、横にもがっしりしている。ロゴの入った赤いエプロンがまったく似合っていない。

　出されたコーヒーを一口飲んで、正人はこれまたびっくりした。
（不味い）
　げし、とテーブル席の向かいでカップを持った宮前に足を蹴られた。黙って飲めと目で脅される。
　正人はなんとかその液体を飲み込んだ。これは少しずつでなければとても飲めない。

「ほれ、美登利。これ食え」
　カウンターに突っ伏している美登利に琢磨はチョコレートパフェを差し出した。