1-1.「なにやってるの?」

文字数 933文字

 春うららかな日差しの中、桜の花びらが舞い降りる。どこまでも広がる蒼穹の下、ひらひらと、ひたすらうららかに。
 まさに入学式日和。で、あるのに、それなのに。

(なにやってんだろう。おれ)
 無情に閉ざされた校門の前で、池崎正人は一瞬だけ途方に暮れる。
 思案したのは一瞬。やはりこのまま逃げ出すわけにもいかない。

 校門は登れそうになかったので、正人はぐるりと敷地の裏側へと進路を取った。
 建物の脇に回ったところで、ここはというポイントを見つけた。こういうことに関して正人はとても鼻が利く。

 塀をよじ登り身軽に飛び下りる。入学に合わせて母親が新調してくれた革靴の底がじんと痛み、正人はやれやれとため息をついた。
(ほんとに、おれ……)

「なにやってるの?」
 まさに今、自分が思ったことを言葉にされて、正人はぎくりと声がしたほうを振り返る。
「なにしてるの? 君」

 髪の長い女子生徒が立っていた。
 とっさのことに言葉を詰まらせている正人を数秒眺めやり、彼女はくるりと踵を返してさらりと言った。
「池崎正人くんでしょ? ついてきて」
 返事を待たずにすたすた歩きだす。

 慌てて後を追いながら、正人は疑問を素直に口にした。
「なんでおれの名前……」
「新入生でまだ来ていないのは君だけだから」
 体育館らしき建物と校舎の間の細い路地へと入り込んだところで、彼女はちらりと正人を振り返った。

「入学式に遅刻だなんて、いい度胸だね」
「ただの寝坊に度胸は関係ねえだろ」 
 条件反射でかみつき返してしまう。
「……」
 彼女がすうっと、瞳を眇める。正人ははっとしたが時既に遅し。

 どう見ても上級生を相手に、入学早々まずかっただろうか。いや、それ以上に。
 この女子生徒からなんだかよくわからない威圧感のようなもの、を感じてしまい、正人は固まったままそのキツイ一瞥を真っ向から受け止めた。
 ここで怯んだりできないところが正人の長所であり短所でもある。

「それもそうだね。失礼な言い方してごめんなさい」
 予想に反してあっさりと、彼女の方が引いてくれた。体育館脇の路地をすたすたとすり抜けて行く。

 どうやらそちらが正面側だったらしい。既に式が始まって閉ざされている玄関の脇で、数人の生徒が机や段ボール箱の片づけをしていた。
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登場人物紹介

・池崎正人


新入生。持ち前の行動力と運動能力で活躍するようになる。負けず嫌いで男らしい性格だが察しが悪い。

・中川美登利


中央委員会委員長。容姿の良さと性格の特異さで彼女を慕う者は多いが恐れる者も多い。

・一ノ瀬誠


生徒会長。美登利の幼馴染。彼女に動かされているようでいて、実はいちばん恐れられている。

・綾小路高次


風紀委員長。堅物で融通が利かないが、意外な一面を持っていたりもする?

・坂野今日子


中央委員会書記。価値観のすべてを美登利を基準に置き絶対的に従っている。

・船岡和美


中央委員会兼放送部員。軽快なトークが得意。

・澤村祐也


文化部長。ピアノの達人。彼も幼い頃から美登利に心酔している。

・安西史弘


体育部長。際立った運動能力の持ち主で「万能の人」とあだ名される。性格は奇々怪々。

・森村拓己


正人の同級生で同じく寮生。美登利の信奉者。計算力が高く何事もそつなくこなす。

・片瀬修一


正人の同級生。総合的に能力が高く次期中央委員長と目される。マイペースで一見感情が鈍いようにも見えるが。

・小暮綾香


正人の同級生で調理部員。学年一の美少女。

・須藤恵


綾香の親友。大人し気な様子だが計算力が高く、けっこうちゃっかりしている。

・宮前仁


美登利と誠の幼馴染。市内の不良グループをまとめる櫻花連合の総長になるため北部高校に入学した経緯を持つ。

・錦小路紗綾


綾小路の婚約者。京都に住んでいる。

・志岐琢磨


喫茶ロータスのマスター。元櫻花連合総長。美登利たちの後ろ盾のような存在。

・中川巽


美登利の兄。初代生徒会長。「神童」「天才」と称されるものの、人間的に欠けている部分が多い。それゆえに妹との関係を拗らせてしまう。

・榊亜紀子


美大生。芸術に精魂を傾ける奇抜な性格の持ち主。

・村上達彦


巽の同級生。生い立ちと持って生まれた優秀さのせいで彼もまた拗らせている。中川兄妹に出会って一層歪んでしまう。

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