38-4.間違ってみたかった
文字数 1,013文字
びっくりしたまま首を横に振る。
立ったままこっちを見下ろしている美登利は、くすりと笑って彼の髪を撫でた。
「澤村くんは大丈夫だよ。間違ったりなんかしない。私とは違うもの」
優しく優しく指が動いて、そして離れた。
「だから大丈夫。怖がらないで、思ったままにやればいいんだよ」
(違うんだ)
思ったけれど言葉にはならない。
見上げた彼女は窓からの日差しを受けて、あの頃の笑顔のままで。
――きれいな音だねえ。天国から聞こえてくる音楽みたいだよ。
間違ったりなんかしない、そう言ってくれたけど。
(僕は……)
間違ってみたかった。間違いでもいいから君に触れてみたかった。憎まれても蔑まれてもいいから、触りたかった。
でももう遅い。もう届かない。線は引かれてしまった。彼女がそれをするのを自分は黙って見ていた。もうそんな資格はない。
「和美さんがね、私を呼んだんだよ」
「うん……」
「私はもう大丈夫」
「うん」
「ありがとう」
「…………うん」
練習室を出ると和美が立ち上がって美登利を見た。
「あとはふたりで頑張るんだよ」
頷く和美に更に謝罪の言葉をかけそうになって、美登利は口を引き結ぶ。
言わなくたっていいこともある。「ごめんなさい」なんて自分が言っていいことではない。
芸術館を出て昇降口には戻らず北校舎の階段を上がった。
学校も自分の居場所ではなくなりつつある。こうやって、手を放せば離れていく。自分の心次第だったのだ。
兄のことだって、心はこんなに落ち着いている。
授業中だから屋上は締まっていると思ったのに鍵が開いている。閉め忘れか、何かで使用中なのか。
扉を開けて見渡してみたら人の気配はない。
逆に背後に人の気配を感じて美登利は振り返る。
小暮綾香がいた。
「授業中だよね?」
「先輩がいるのが見えたから」
開け放った扉から差し込む日差しが綾香の顔を照らしている。静かにじっと落ち着いている瞳、固い口元。
この表情を自分は知っている。
「どうしてわたしから彼を盗るんですか」
「盗った覚えはないけど」
「わたしのです」
(お兄ちゃんは私の)
「キスだってしてくれた」
(ずっと一緒だよって言ったもの)
「なのにどうして……」
(その人のところへ行っちゃうの)
「わたしがいちばん彼を好きなのに!」
そういうことかと美登利は綾香の顔を見たまま口元を震わせる。
なんだ、そういうことなのだ。
頬が震えて勝手に笑みの形を作った。
「それって嫉妬?」