11-4.エスパーか

文字数 1,082文字

「わかった。女の子に告白されちゃったのね」
!!
 エスパーか、と正人は目を剝く。
「わかっちゃうのよ。おばあちゃんには」
 ほほほほ、と城山夫人は高笑う。

「それで? なんてお返事したの?」
「へんじは、まだ……」
「うーん、お悩みの様子ねぇ。お断りしたいの」
「や、だから、そんな……」
 夕刻で肌寒さを感じる頃合いだというのに正人は妙な汗を流す。

「もう、なにも、わからないっていうか、いきなりすぎて」
「大抵の場合、告白っていうのは突然なものよ」
「……」
 極端に首を俯けている正人に「ふう」と息をついて城山夫人は優しく語った。

「それじゃあ、いちばんしてはいけないことだけ教えておいてあげるわ」
 正人はかろうじて顔を上げる。
「わからないって理由で相手から逃げ出してしまうこと。男性として最低だし、なにより誠意がないわ」
「誠意……」

「わからないならわからないって、相手にちゃんと伝えるの。それならもういいですって言われたらそれまでだし、それなら一緒に考えましょうって言われたなら、あなたはそれにひとつひとつ答えていけばいいわ。誠意を持って、正直に」
「正直に」

「あなたたちくらいの年の頃にはいちばん大切なことよ。つまらない見栄やはったりで本当のことを見逃してしまってはダメ。自分にも相手にも正直に。これが後悔しないためのコツね」
「……」

「実践するかしないかはあなたの自由だけど、おばあちゃんの知恵袋だと思って留めておいてね」
「はい」
 城山夫人の暖かい手が正人の背中を叩く。

 正人の背に手を置いたまま、城山夫人はふと土手の上の道を振り仰いだ。つられて正人も振り向く。

 中川美登利がなぜか驚いた顔をしてこっちを見ていた。声もなく口を動かしている。
「……?」
 疑問に思う正人を一瞥し、美登利はなにも言わずに行ってしまった。どこへ行くのか、帰り道とは方向が違うはずだが。

「さあ、体を冷やしてはいけないわ。もう帰りましょう」
「ありがとうございます」
 小さく礼を言うと、城山夫人はいつものように優しく優しく微笑んだ。




 地元の駅近くのカラオケボックスで、綾香は歌いもせずにテーブルに突っ伏している。
 やはり歌わずにソフトクリームばかりつついていた須藤恵はそれにも飽きてスプーンを置いた。

「ねえねえ綾香ちゃん」
「消えたい。もう消えちゃいたい」
 告白したぐらいで消えてしまっていたら地球上から女子という女子が居なくなってしまう。
「綾香ちゃーん」
「まだ、言うつもりなんかなかったのに」

 そりゃまあ、花なんてもらってしまえば、気持ちも盛り上がってしまうわけで。
(罪作りなヒト)
 恵はやれやれと息をつく。
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登場人物紹介

・池崎正人


新入生。持ち前の行動力と運動能力で活躍するようになる。負けず嫌いで男らしい性格だが察しが悪い。

・中川美登利


中央委員会委員長。容姿の良さと性格の特異さで彼女を慕う者は多いが恐れる者も多い。

・一ノ瀬誠


生徒会長。美登利の幼馴染。彼女に動かされているようでいて、実はいちばん恐れられている。

・綾小路高次


風紀委員長。堅物で融通が利かないが、意外な一面を持っていたりもする?

・坂野今日子


中央委員会書記。価値観のすべてを美登利を基準に置き絶対的に従っている。

・船岡和美


中央委員会兼放送部員。軽快なトークが得意。

・澤村祐也


文化部長。ピアノの達人。彼も幼い頃から美登利に心酔している。

・安西史弘


体育部長。際立った運動能力の持ち主で「万能の人」とあだ名される。性格は奇々怪々。

・森村拓己


正人の同級生で同じく寮生。美登利の信奉者。計算力が高く何事もそつなくこなす。

・片瀬修一


正人の同級生。総合的に能力が高く次期中央委員長と目される。マイペースで一見感情が鈍いようにも見えるが。

・小暮綾香


正人の同級生で調理部員。学年一の美少女。

・須藤恵


綾香の親友。大人し気な様子だが計算力が高く、けっこうちゃっかりしている。

・宮前仁


美登利と誠の幼馴染。市内の不良グループをまとめる櫻花連合の総長になるため北部高校に入学した経緯を持つ。

・錦小路紗綾


綾小路の婚約者。京都に住んでいる。

・志岐琢磨


喫茶ロータスのマスター。元櫻花連合総長。美登利たちの後ろ盾のような存在。

・中川巽


美登利の兄。初代生徒会長。「神童」「天才」と称されるものの、人間的に欠けている部分が多い。それゆえに妹との関係を拗らせてしまう。

・榊亜紀子


美大生。芸術に精魂を傾ける奇抜な性格の持ち主。

・村上達彦


巽の同級生。生い立ちと持って生まれた優秀さのせいで彼もまた拗らせている。中川兄妹に出会って一層歪んでしまう。

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