9-10.「ケンカにルールなんてない」

文字数 1,037文字

「わ……」
 かわした正人の前髪が刃風で舞った。ヘタッと腰を落として手をついた正人の鼻先に今日子が刃部を突きつけた。
「降参しなさい。池崎くん」
「いやです」
 きっぱり言い切る。今日子は厳しい口調でもう一度言った。
「降参するのよ」
「いやです!」

 正人は跳ね起きると薙刀の柄の部分を思い切り引っ張った。とっさのことに今日子はバランスを崩す。
 すると正人は脱兎のごとく逃げ出した。ただひたすら前へ。まことに賢明な判断といえるだろう。
 ふう、と肩を落とし今日子はそれを見送った。

 一方の正人である。
「こ、怖かった」
 まだ心臓がばくばくいっている。なにが怖いって別に薙刀が怖かったわけではない。あの坂野今日子が武器を振り回したことが怖かったのだ。
(あの人だけは怒らせないようにしよう)
 それ以前に美登利に歯向かっていれば今日子を敵に回したも同じなのだが、その辺のことには正人は気がつかない。

 とにかく、確信できたことがある。
(ゴールは近い!)
 屋上への扉を勢いよく開け、正人は辺りを見渡した。
 いつも作業に来ていて見慣れた光景。今は花壇に均された土が静かに眠っている。とりたてて目につくものはない。
 もっと高いところ? ペントハウスの上か。

 はしごのある方へ回った正人ははっとする。
 中川美登利がいた。
「早かったね」
「……」
「待ってたの。このまま私が勝っちゃったらつまらないもの」
 あごを引いて正人はこぶしを握った。
 その顔を見て美登利はくすりと笑う。
「どこかで私たちを見てる連中もそう思ってるでしょうから」
 意味のわからないことを言われて正人は気を逸らしてしまう。
 その隙に美登利が動いた。

 まともに足払いをくらって体が倒れる。
 そのまま首を抑え込まれた。
「卑怯だぞ」
「ケンカにルールなんてない」
「上等じゃんか!」

 正人は力任せに自分の首を掴んだ美登利の腕を引っ張った。反動を使って跳ね起き、立ち上がりざま振りほどいた手を拳固に握る。
 だが正人が踏み込む前に美登利が懐に飛び込んできた。襟元と袖をがっちり取られた。
(……ッ!)
 正人はとっさに膝を曲げて腰を落とす。なんとか投げられずにすんだ。

 揉み合ったままじりじり睨み合う。
 そのとき正人は視界の隅で捉えた光景に、勝負のことも忘れてぽかんと口を開けてしまった。
「?」
 正人が自分の背後を見上げているので美登利も振り返る。

「あった、あった。あったよ」
 のほほんと手を振っているのは。
「生徒会長」
 呼ばわる正人の前で美登利は額を押さえた。
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登場人物紹介

・池崎正人


新入生。持ち前の行動力と運動能力で活躍するようになる。負けず嫌いで男らしい性格だが察しが悪い。

・中川美登利


中央委員会委員長。容姿の良さと性格の特異さで彼女を慕う者は多いが恐れる者も多い。

・一ノ瀬誠


生徒会長。美登利の幼馴染。彼女に動かされているようでいて、実はいちばん恐れられている。

・綾小路高次


風紀委員長。堅物で融通が利かないが、意外な一面を持っていたりもする?

・坂野今日子


中央委員会書記。価値観のすべてを美登利を基準に置き絶対的に従っている。

・船岡和美


中央委員会兼放送部員。軽快なトークが得意。

・澤村祐也


文化部長。ピアノの達人。彼も幼い頃から美登利に心酔している。

・安西史弘


体育部長。際立った運動能力の持ち主で「万能の人」とあだ名される。性格は奇々怪々。

・森村拓己


正人の同級生で同じく寮生。美登利の信奉者。計算力が高く何事もそつなくこなす。

・片瀬修一


正人の同級生。総合的に能力が高く次期中央委員長と目される。マイペースで一見感情が鈍いようにも見えるが。

・小暮綾香


正人の同級生で調理部員。学年一の美少女。

・須藤恵


綾香の親友。大人し気な様子だが計算力が高く、けっこうちゃっかりしている。

・宮前仁


美登利と誠の幼馴染。市内の不良グループをまとめる櫻花連合の総長になるため北部高校に入学した経緯を持つ。

・錦小路紗綾


綾小路の婚約者。京都に住んでいる。

・志岐琢磨


喫茶ロータスのマスター。元櫻花連合総長。美登利たちの後ろ盾のような存在。

・中川巽


美登利の兄。初代生徒会長。「神童」「天才」と称されるものの、人間的に欠けている部分が多い。それゆえに妹との関係を拗らせてしまう。

・榊亜紀子


美大生。芸術に精魂を傾ける奇抜な性格の持ち主。

・村上達彦


巽の同級生。生い立ちと持って生まれた優秀さのせいで彼もまた拗らせている。中川兄妹に出会って一層歪んでしまう。

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