１０－４．好きなら好きで仕方ない

　それほど前の話でもないのにどうして忘れていたのだろう。今自分を突き動かしているこの衝動、そっくり同じものを彼にも感じたはずだったのに。どうして忘れていたのだろう。目頭が熱くなる。

（それはきっと）
　好きになってしまったから。あれほど知りたいと思った彼のなにもかもを「見えない」などと思い込もうとしたのは。
　彼を本当に好きだから、怖くなってしまったのだ。その内に踏み込むことが。

（堕落だ）
　好きなら好きで仕方ない。身を売った悪魔に魂まで奪われてしまった。
　それならば。それ相応の見返りを、求めなければ。
（渇望）

　それは命題だと彼は言った。真偽を証明する術など亜紀子にはない。
　ならば受け入れるしかない。彼は最初に言ったではないか。
　――それさえ呑んでくれたなら。
　彼の影が、見えてくるはず。自分が引き寄せられた、彼の何かが。

「ちょと、あんた何枚描くつもり」
　級友にぺしんとはたかれて我に返った。いつの間にか場所を移動しながら何枚となくデッサンし続けていたらしい。
「ごめんね、このヒトおかしくて。みんながみんなこんなじゃないから。誤解しないでね」
　彼女は困った顔のまま微笑んだ。ああ、ほんとうに可愛い。

「ありがとう。ありがとうねええ。あなたは女神さまだよ。私を開眼させてくれたよ」
「だからやめなって。もう行くよ」
　ずるずると襟首を引っ張られる。
　ぎゅううっとスケッチブックを抱きしめて亜紀子はぶんぶんと見知らぬ彼女に手を振った。




「おーい。終わった？」
　和美たちがチョコバナナを食べながら呼んでいる。
「美大生ってやっぱ変わってるねえ」
「いや、あの人はちょっと、特別な部類みたい……」
「似顔絵描いてもらったんだよね？」
　小宮山唯子が首を傾げる。
「なにももらわなかったの？」
「あ……」
「描き逃げですか」
　坂野今日子が顔をしかめる。
「いや、でも。お金払ってないし」

　やれやれと肩を叩いて、中川美登利は息をついた。
「疲れちゃった。もう帰ろう」
「そうだね」
　船岡和美が同意して美登利と腕を組む。
「美大もおもしろそうだけど、あたしには所詮そこまでの感性がないってことがわかったよ」
「なんの話？」
「和美ちゃんたらプロジェクトマッピングの展示でね……」
「あれはひどいですよ、ほんと」
「だってさー」