9-7.天の助け

文字数 843文字

 最短距離で目的地へ向かおうにも必ずそれを阻まれる。回り道をして見張りの少ないルートを選んでいくのだが、どうにもこれが彼のような性格の主にはまわりくどくてイライラする。

 それにもまして、これから向かわねばならないのは二年一組の教室。二年生の教室というのがどうにも不安をかりたてる。案の定、
「あー来た来た!」
 正人を出迎えたのは二年のお姉様方、だった。

「来たわね、池崎くん。待ってたわよ」
「……」
「キミが欲しいのはこれでしょう?」
 ひとりが手にしているのが次の場所を記したメモのようだった。
「欲しいでしょう、池崎くん」
「そりゃあ」
「わたしにキスできたら渡してあげる」
 瞬間、頭の中が真っ白になった。

「な、ななな……」
「いやん、かわいいー。池崎くんたら照れちゃって」
「さあさあ、やってちょーだい」
 ふざけてる。非常にふざけてる! しかしここで一体正人にどうできるというのか。心ならずもリタイアの文字が頭に浮かんだとき、天の助けが現れた。

「こら。純真な子をからかったりしちゃ駄目だよ」
「澤村くん」
「意地悪しないで渡してあげて」
「でも」
「みどちゃんはこんなことしろとは言ってないでしょう」
 どこまでも穏やかな物言いだったが、効果は抜群だった。彼女は肩を竦めて手にしたメモを正人に渡した。そうしながら、軽く澤村の方を睨む。
「澤村くんたらこの子の味方するの?」
「とんでもない」
 柔和な面差しに穏やかな微笑をたたえて澤村は答える。彼女はもう一度肩を竦めて友人らと顔を見合わせた。

 澤村に促されて一緒に教室を出たところで正人は口を開いた。
「あの……」
「きみにはみんな期待してるんだよ。頑張って」
 優しい目で自分を見つめる澤村に正人は驚いてなにも言えなかった。
 どうして自分を助けてくれたりしたんだろう。彼の背中を見送りながら正人は首を傾げる。だって、あの人は。

 正人はふるふると首を振って雑念をはらった。そんなこと気にしてる場合ではないのだ。
「次、次!」
 手にしたメモを開いた正人は次の瞬間凍りついた。
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登場人物紹介

・池崎正人


新入生。持ち前の行動力と運動能力で活躍するようになる。負けず嫌いで男らしい性格だが察しが悪い。

・中川美登利


中央委員会委員長。容姿の良さと性格の特異さで彼女を慕う者は多いが恐れる者も多い。

・一ノ瀬誠


生徒会長。美登利の幼馴染。彼女に動かされているようでいて、実はいちばん恐れられている。

・綾小路高次


風紀委員長。堅物で融通が利かないが、意外な一面を持っていたりもする?

・坂野今日子


中央委員会書記。価値観のすべてを美登利を基準に置き絶対的に従っている。

・船岡和美


中央委員会兼放送部員。軽快なトークが得意。

・澤村祐也


文化部長。ピアノの達人。彼も幼い頃から美登利に心酔している。

・安西史弘


体育部長。際立った運動能力の持ち主で「万能の人」とあだ名される。性格は奇々怪々。

・森村拓己


正人の同級生で同じく寮生。美登利の信奉者。計算力が高く何事もそつなくこなす。

・片瀬修一


正人の同級生。総合的に能力が高く次期中央委員長と目される。マイペースで一見感情が鈍いようにも見えるが。

・小暮綾香


正人の同級生で調理部員。学年一の美少女。

・須藤恵


綾香の親友。大人し気な様子だが計算力が高く、けっこうちゃっかりしている。

・宮前仁


美登利と誠の幼馴染。市内の不良グループをまとめる櫻花連合の総長になるため北部高校に入学した経緯を持つ。

・錦小路紗綾


綾小路の婚約者。京都に住んでいる。

・志岐琢磨


喫茶ロータスのマスター。元櫻花連合総長。美登利たちの後ろ盾のような存在。

・中川巽


美登利の兄。初代生徒会長。「神童」「天才」と称されるものの、人間的に欠けている部分が多い。それゆえに妹との関係を拗らせてしまう。

・榊亜紀子


美大生。芸術に精魂を傾ける奇抜な性格の持ち主。

・村上達彦


巽の同級生。生い立ちと持って生まれた優秀さのせいで彼もまた拗らせている。中川兄妹に出会って一層歪んでしまう。

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