ひょうすべの誓い　節卅六

　秀吉は、天正十二年、空白の十二月の翌年、関白となり、正親町天皇から、「豊臣」の姓をさずかっている……
　ここまできた――
　――さぶらふものは、あだやおろそかにはいたしませぬ！
　そう誓い、地方に身を置きながら、皇祖神の双璧として、アマテラスに向き合ってきた……
　それがついに、関白となり、さぶらふ兵(つはもの)どもは、万乗の君に近侍する……
　
　上古、雄略天皇のおそば近く、琴を演奏し、うずたかく絹をつみあげ献上した、秦酒公のように……
　
　周防と中央が、まるで背中合わせに！
　
　「ふん」秀吉の関白宣下を知った輝元は、書状を手にしたまま、おのれの体熱の余剰があふれていくのを感じていた。
　ひょうすべの血が脈打っている……
　「まあ、依然、戦国の熱(ほとぼり)のうちよ
　「下克上
　「由来も知れぬ馬の骨が、堂上につらなることもあろうさ」
　それにしても……
　「われら
　「ひょうすべがよ」
　くつくつと、わらう――背を丸めて。
　その肩が、震えていた。