ぬえ鳥の夜　節四

　（う、うぬぬ）刷雄は屋敷にありて、長岡の空を流れ、月を過る、暗雲の群れを見る。群雲(むらくも)が、不自然に集約し、巨大な雲塊を形成している。あなたに、雲を呼ぶ神剣でもあるというのか。
　群雲が密集し、ごろり、と、蠢く。ぱっ、ぱ、と、雷条が、雲の内部を輝かせ、地獄の釜が開くような轟音を発する。雲間から飛び散る火の粉――地獄の明火を蔵している。
　ひ、
　い、
　いぃいぃいー。
　ぬえ鳥の声。一際高く。
　刷雄の霊感は、地獄の火を内蔵する黒雲が、妖魅に変じていくのを知覚する。異形の怪物が、長岡の上空に蓋をする暗雲から化して。ざわめく毛並み、咆吼する歯牙。尻尾がのたうつ、と、牙を引き剥く。
　（う、うおお）
　呆気にとられる異怪(グロテスク)だ。猿(ましら)の面、四足獣の――狸(まみ)の胴、それなのに、岩のようにごつごつした魁偉な脚は、虎か。あげくは尻尾で、これは、鱗が生え、先端に頭を持つ、蛇(くちなわ)になっている。
　（鵺(ぬえ)）
　京城の空をふさぐばけものは、一瞬で呪詛の本性を顕し、その縞模様を浮かべる虎の脚が、慳貪(けんどん)そのものに、
　図書頭藤原刷雄(ずしょのかみふじわらのよしお)の家屋敷へ伸びていき、巨大な肉球と鉤爪そなえる足裏で、彼をふみつけ(スタンプ)んとする。
　（おう）
　刷雄は、魂消(たまげ)つつも、禅定法で、ぬえの巨躯をない合わせる、もろもろの邪念を探る。政(まつりごと)の思惑、権門の謀略、譎詐(けっさ)、疑心暗鬼、はかりごと……人の百鬼夜行。
　（愚かしや）
　「爾時普賢菩薩(じーじーふーげんぼーさつ)、以自在神通力(いーじーざいじんつうりき)、威徳名聞(いーとーくみょうもん)、与大菩薩(よーだいぼーさつ)」
　妙法蓮華経普賢菩薩勧発品(みょうほうれんげきょうふげんぼさつかんぼつぴん)。
　（人智の浅はかさ。普賢の知恵力をしれ）
　「唵(おん)、サンマイヤ、サトバン」
　汝、三昧耶(さんまや)なり。
　刷雄の背後で、轟然、雷のような音が上がる。それが鳴き声なのだ。
　普賢菩薩の蓮華座を負う白象が、だす、と、刷雄を搏(とら)えんとしていた猛虎の足先を、槌の如く踏みしだく。
　ひ、
　ひ、いいいいぃぃぃぃー。
　ぬえの啼き声、その凄涼。