まつろわぬ民　節百四拾三

　それでありながら、ぬかりなく、中央へも工作している。
　後に長岡京が廃されることになると、新京の造営になのりをあげ、盛大に支援した――ほんとうに、この一族は、油断ならないくせに、こちらの歓心を買おうとすると、とほうもない量の進物をつみあげる……暗に、おのれらの富強を誇示するかのように――
　われわれが最大野党であることをおわすれなく、と……
　秦氏の神は、稲荷であろうと、畿内ではつたわっていた。これは、葛野(かどの)秦氏が、稲荷山の神をまつっていたのだろう――伏見稲荷は、和銅年間（七〇八―七一五）の創建だ。
　それでいて、平安京には、しれっ、と、石清水八幡宮を建立している――
　宇佐八幡宮と同様、秦氏の痕跡は、神号というあられもない看板のほかは、なにもなくなっている――が、どうせ、これもおおい協力したことだろう……
　豊前宇佐で興った八幡信仰が、新京にまで達した、秦の記念碑ではないか……
　
　そして、この石清水八幡宮を起点として、八幡信仰は、いよいよ、本邦聖界の主潮におしあげられることになる……
　
　それ以前も、八幡神の威名はなりひびいていた……聖武天皇の大仏建造にあたっては、みずから鳳輦に乗って、平城京にのりこみ、おおいに応援した。その娘、孝謙天皇――というより、重祚（ちょうそ、ふたたび即位する）して称徳天皇の代には、有名な宇佐八幡神託事件が起こっている……
　ただ、これらのできごとは、ようするに、八幡神＝八秦「秦氏」が、政治的にどういううごきをとったのか、ということでしかない――大仏建造を応援したのは、ほかならぬ秦氏がそうしたということだろうし、宇佐八幡神託事件など、ろこつに、秦氏が弓削道鏡の異数の栄達にとまどった痕跡がみてとれる……称徳天皇の寵を得た弓削道鏡が、僧のまま太政大臣につき、権勢をほしいままにすると、宇佐八幡宮から「道教を皇位にすべし」という神託がもたらされた。称徳天皇が、ふたたび神託をさずかるために和気清麻呂を派遣すると、身のたけ三丈（約九メートル）の僧形の八幡大菩薩が出現、神託をくだすことを拒む。清麻呂がさらに請うと、「わが国は開闢このかた、君臣のこと定まれり。臣をもて君とする、いまだこれあらず。天つ日嗣（あまつひつぎ、次の天皇）は、必ず皇緒（こうしょ、皇族）を立てよ。無道の人はよろしく早く掃除すべし」という神託を得た。
　どうも、秦氏がみょうな野心を起こして、道教とともに中央を牛耳ろうとしたようだ。その後のうごきを寸劇にすれば、
　「本気か？」と、秦氏の真意をうたぐった称徳天皇が、和気清麻呂を派遣する。おそらく、このころには、道鏡への寵愛がさめていたのだろう――あるいは、弓削氏の天皇即位、などというとほうもないことを言い出されて、きゅうに正気に返ったのではないだろうか。
　和気清麻呂が八幡神と会見し、二度目の神託をだししぶられるあたり、政見をだすのをしぶっているのは秦氏だとしかおもえない――「おまえたちは、中央をうかがうような一族ではないだろう！」と、清麻呂が強談判したのだろう――無事、道鏡を排す旨、あらたな神託がくだる……秦氏も、方針を変えた、みょうな野望からさめたのだろう。「無道の人はよろしく早く掃除すべし」……その無道の人を立てろといいだしたのは八幡神なのだが、まあ、秦氏は道鏡を立てることをやめたのだ。動揺している秦氏を清麻呂が一喝してかんがえをあらためさせた、というところだ。
　和気清麻呂は、脚を病んで立てなくなったおり、宇佐八幡宮から神託をさずかり、快癒したうえで、神封（しんぽう、宇佐八幡宮の領地）から、綿八万屯（一屯は一五〇グラム）をあたえられた、という伝説がある――なぜこうも厚遇するのか、というはなしだが、どうも「そのせつはごめいわくをおかけしました」という内意があるようにおもえてしかたがない。
　
　ようするに、このころの八幡神は、イコールで秦氏であり、その動向が、「神託」や「神の降臨」というかたちで潤色されているだけだ。ちなみに、神託事件の際の大宮司は、大神田麻呂(おおがのたまろ)……秦氏との関係がうたがわれる大神氏である。