習合　節廿二

　読経の声――仏陀の獅子吼(ししく)か雷音(らいおん)か。ギャアギャア、鳥どもが騒ぐ。ヒラリヒラリと、猛禽の羽根が降る。鳥どもなのだ。この怪鳥は、猛禽の翼や頭(かしら)、爪を有している。にもかかわらず、それらは、人影でもある。人の姿と装いをした、妖鳥。天狗、狗賓(ぐひん)のたぐいである。神人(ずにん)、荒法師、山伏、いかにも外道魔縁らしく、正道をうそぶく身なりをして。そして、それらの天狗どもが、なにか、巨大な櫓めいたものを、牽いている。神輿ではない。塔を思わせる華麗な台(うてな)をそなえた、それは……
　（山車(だし)）
　山車だった。多宝塔の高みと壮麗。その台上に坐すのは、法衣僧帽の、覆子(ぶくす)（覆面）を身につけている高僧で、大数珠を揉み鳴らしながら、華厳経を唱えている。
　　樹光普照十方世界。　　　　　（樹の光があまねく十方世界を照らす）
　　種種現化施作佛事。 　　　（仏の企図されるさまざまな現象や所為があらわれる）
　　不可盡極。普現大乘菩薩道教。（すべてを極めることはできない、普賢菩薩は教える）
　　佛神力故。常出一切衆妙之音。（仏神の力、常に妙なる音が一切から発せられる）……
　（早良親王）霊感に響くその読経の声は、聞き覚えがあるものだった。早良親王。京城の鬼の元締めだ。
　だが、なんという霊威……。太鼓の皮にバチが当たるように、黒雲の間で、白金の雷閃がはたためいている。稲光に、明に、暗に染め上げられながら、天狗の牽く山車の上で、看経(かんきん)する。その詠唱とともに、風雨はさらに烈しさを増し、雷公が嗤い、風伯が踊る。水魔は亢進し、水位川岸を乗り越えるや、四方に汚物と波浪をまき散らす。
　（あやつのしわざか）長岡遷都この方、その端緒となった暗殺事件の怨みを引きずって、新京に祟りつづけた悪霊だ。だが、こうもかくしゃくたる稜威(いつ)をしめすとは。
　「小泉川を抑えよ。四大王を勧請するぞ」「は」と、図書寮の二人はやり取りする。スラリと白刃を抜き放つと、世道は、「高龗神(たかおかみのかみ)下られませ、闇龗神(くらおかみのかみ)上られませ」亢龍悔いあり、龍淵(ふち)に潜む。波浪のうねりが一時収まり、それでも、なお、収まりきらぬ怒りを蔵して、波が頭をもたげようとする。「闇罔象神(くらみずはのかみ)出(いで)られませ」す、と、一時、川が静まる。雨風が、川面を乱すのみとなる。そして、汚物や泥濘が舞い上がり、攪拌され、排斥される。浄化されていく。
　（やはり、悪所には、罔象女神(みずはのめのかみ)がええわい）世道は、神通力を働かせる。高龗神、闇龗神、闇罔象神。これら三柱は、軻遇突智神(かぐつちのかみ)を怒れる伊邪那岐命(いざなぎのみこと)が斬殺した際、その剣から滴った血から生まれたという。三柱とも、水神にして、龍神。武器の尖端からは、水より血がしたたるもの。だが、神の血からは、水神が生じるのだ。
　三水神の通力が、小泉川の邪気を祓う。と、汚濁が拭われた水面に、黒い陰が差し、見る見る大きくなり、川面を破り、実体をあらわにする。鹿の角、駱駝の頭、鬼の目、蛇の首、鯉の鱗……龍、だ。それも、青葉のごとき瑞々しい碧(みどり)の、青龍。東方の守護神にして、風水では河川に祀られる聖獣が、小泉川から、昇天する。うねる躯体が、天狗どもの百鬼夜行を脅かす。その背後に佇立したのは、武具を身につけた鬼神、仏天。須弥山(しゅみせん)の東方を掌握する、持国天(じこくてん)に相違ない。小泉川が青龍と持国天を迎え、東方に決した。百鬼夜行をはさんだ対面に、しなやかな長躯を踊らせ、白虎が、白虎の背後には、広目天（西方の守護者）が招来される。同様に、北方、玄武及び多聞天、南方、朱雀加えて増長天。
　四獣と四天王が、天空にまで届く巨躯をそびやかし、天狗どもと山車とを、見下ろした。それぞれが武装した鬼神は、そのまま、魔除けの鬼瓦さながらの相貌で、百鬼夜行を威圧する。
　　如來妙藏無不遍至。　（如来はかたよりなくあらゆるものを蔵する）
　　無量衆寶莊嚴寶臺。 （無量の衆、荘厳の宝と宝台）
　　如來處此寶師子座。 （如来はここに獅子の玉座を置かれる）
　　於一切法成最正覺。 （一切の法において最高の正覚となられる）
　　了三世法平等智身。 （三世のおわりには法にひとしい玉体となられる）
　　普入一切世間之身。 （あまねく一切の権現から悟入される）
　　妙音遍至一切世界。 （妙音は一切世界にあまねくいたる）
　　不可窮盡。猶如虚空。（そのすべてを覆うことはできず、虚空のごとくあらせられる）