第１７９話
文字数 4,762文字
葉敬が、このパーティーにリンダとバニラを連れてきた理由…
それは、美女二人を自分の傍らに置けば、自分が、目立つからだと、単純に考えていたが、違うかもしれない…
ふと、気付いた…
たしかに、あの二人の美女を傍らに置けば、自分は、目立つ…
が、
当然というか…
あの美女は、誰？と、誰かが、聞いてくる可能性は、高い…
すると、どうだ？
アレは、ハリウッドの女優のリンダ・ヘイワースと、モデルのバニラ・ルインスキーだと、教えるものも、出て来るだろう…
現に、リンダとバニラは、いつも、葉敬の会社、台湾の台北筆頭の宣伝要員というか…
台北筆頭のテレビや、ネットの広告に出ている…
だから、それを知っている者も、多い…
だから、当然、
「…ああ、そうか！…」
と、なる…
すると、今回のように、リンダとバニラと握手したいとか、記念撮影したいと、言い出す者が続出する者が出ることは、ある意味、織り込み済み…
いわば、想定内…
葉敬にとって、想定内の行動に、違いない…
私は、そう見た…
私は、そう睨んだ…
この矢田トモコの目に狂いは、ない！…
狂いは、ないのだ！…
そして、私が、そう思っている目の前で、リンダ・ヘイワースの即席のファン・サービスが、始まったというか…
このパーティーに参加した、大勢のひとたちと、握手をして、スマホの写真に納まった…
そして、リンダと写真に写った、このパーティーの出席者は、まるで、小さな子供のように、嬉しそうだった…
皆、相好を崩して、ニヤニヤしていた…
まるで、自分が、皆、若い頃に戻った感じだった…
まるで、このパーティーの出席した６０歳以上の人間が、皆、４０年も、５０年も前に戻った感じだった…
私は、それを見て、驚いたと言うか…
まさか、６０歳を過ぎた、男たちが、こんなに嬉しそうな表情をするとは、思わなかった…
しかも、
しかも、だ…
このパーティーの出席者たちは、何度も、言うように、この日本を代表する、政界や財界のお偉方…
そのお偉方が、ハリウッドのセックス・シンボルを目の前にして、にやけた姿を晒すのは、驚いたというか…
これでは、街中の十代や二十代の若者と、変わらないと思った…
この日本で、地位や名誉を築いた男たちと、街中に、どこにでもいる、十代、二十代の若者と、同じだと思った…
私には、文字通り、それが、驚きだった…
だから、驚きの目で、目の前の光景を見つめた…
リンダに、殺到する、このパーティーの参加者たちを見つめた…
見つめたのだ…
結局、それからは、リンダの即席のファン・サービスが、パーティーの主流になった…
いや、
リンダだけではない…
バニラも、だった…
真紅のロングドレスを着た、リンダと、対照的に、青いロングドレスを着た、バニラ…
リンダ同様、目立つ…
すると、当然ながら、
「…あの美女は誰？…」
と、誰かが、聞いた…
「…さあ？…」
と、首をひねる者が、続出する中、
「…アレは、バニラ・ルインスキーだ…」
と、バニラの正体を知る者も、いた…
「…バニラ・ルインスキー？ …誰だ、それは？…」
「…アメリカのトップモデルだ…あのリンダ・ヘイワースと同じく、台北筆頭の広告に出ているから、オレも、知っている…」
「…そうか…だったら、彼女とも、記念撮影や、握手をしてもらいたいな…」
そんなふうな会話が、あちこちで、なされ、その会話は、私の耳にも、届いた…
その結果、
「…葉敬会長…会長の隣にいる、バニラさんとも、握手や記念撮影してもらえないかな…」
と、一部の人間が、言い出し、当然ながら、葉敬も、それに、応じざるを得なかった…
「…わかりました…」
と、葉敬は、これも、機嫌よく応じた…
「…このバニラで、よかったら…」
と、これも、葉敬の本心は、ともかく、このパーティーの出席者の要望に、応じざるを得なかった…
「…バニラ…握手や、写真撮影を頼む…」
そう言って、葉敬は、バニラから、離れた…
バニラは、一瞬、戸惑ったが、やはりというか…
葉敬の要望に、これも、応じざるを得なかった…
だから、リンダとバニラの即席の握手会が、このパーティー会場に、突如、出現した…
リンダと、バニラが、二人して、並ぶと、彼女たちを先頭にして、ズラーッと、このパーティーの出席者たちが、一列に、並んだ…
それは、ある意味、壮観だった…
だって、それは、まさか、帝国ホテルの鳳凰の間で、リンダ・ヘイワースと、バニラ・ルインスキーの即席の握手会が、開かれるとは、夢にも思わなかったからだ…
しかも、
しかも、だ…
その握手会に順番に並んでいるのは、この日本を代表する政界や財界の大物たち…
だから、これは、ある意味、シュールと言うか…
もはや、絶対にありえない光景だった…
が、
出現した…
あり得た（爆笑）…
だから、私は、驚いた…
唖然とした…
が、
同時に、それは、傍観者…
私が、リンダや、バニラと違い当時者ではないから、余計に、そう思ったと言うか…
まして、私は、日本人…
リンダや、バニラのように、アメリカで、活躍しているわけではなく、葉敬や葉尊のように、台湾人でもない…
だから、余計に、衝撃が、大きかったというか…
なにしろ、リンダやバニラの即席の握手会に並ぶ、政界や財界のお偉方が、この日本で、どれだけ偉いかは、同じ日本人の私には、肌感覚で、わかっているからだ…
テレビや、ネットで、見て、私が、知った顔も、ちらほら見える…
つまりは、おおげさでなく、この日本の政界や財界の主要な老人たちが、リンダと、バニラと握手や、記念撮影するために、並んでいるのだ…
冷静に、考えれば、これは、ありえん光景だった（爆笑）…
決して、見ることが、できん光景だったのだ（爆笑）…
そして、その光景を間近に見る、傍観者は、この矢田だけではなかった…
葉敬と、葉問も、同じだった…
おそらく、葉敬は、バニラに気を利かしたのだろう…
バニラから離れて、バニラと、握手や記念撮影をする人間たちからも、距離を置いた…
そうすることで、バニラが、スムーズに、このパーティーに出席したお偉いさんたちと、握手や、スマホでの記念撮影が、やりやすくなると、考えたのだろう…
葉敬とバニラは、誰が見ても、父子ほど、歳が違うが、バニラは、葉敬の愛人…
二人の関係を知らない者でも、やはりというか…
バニラの隣に、父子ほど、歳の離れた葉敬がいては、握手や、記念撮影も、やりづらい…
ちょうど、父親が、娘が握手会をするのに、隣にいるようなものだからだ（爆笑）…
だから、葉敬は、バニラから離れた…
私は、そう思った…
そして、そして、だ…
その葉敬の隣には、葉問が、いた…
葉敬が、忌み嫌う葉問がいた…
これは、これで、意味深だった…
意味深な光景だった…
なにしろ、葉敬は、葉問を気嫌いしている…
当たり前だ…
葉問は、葉敬の息子である、葉尊のもう一つの人格…
本来は、存在しない、もう一つの人格だからだ…
本来は、存在しないはずが、存在する…
これは、葉敬にとって、面白いはずが、なかった…
これは、葉敬にとって、許せるはずが、なかった…
だから、二人は、普段から、蛇蝎（だかつ）の如く、忌み嫌っていた…
葉敬は、葉問を忌み嫌い、葉問もまた、葉敬を、忌み嫌っていた…
これは、当然だった…
葉敬が、葉問を嫌う理由は、わかるし、理解できる…
が、
これも、当たり前だが、自分を嫌っている人間を、好きな人間も、またいない…
だから、当然、葉問は、葉敬が、嫌い…
これも、当たり前だった…
私も、納得した…
と、
前置きが、長くなったが、その二人が、隣り合って、立っている…
私は、二人が、一体、どんな会話をするのか、興味津々だった…
幸いなことに、私と二人の距離は、あまり離れてなかった…
だから、今、リンダとバニラの握手会や撮影会で賑わっている、このパーティー会場でも、葉敬と葉問の会話は、私の耳にも、届く…聞こえてくる…
そんな絶妙な位置だった…
私が、耳をそばだてていると、
「…葉問…すまなかった…」
という葉敬の声が、聞こえた…
「…いえ…」
葉問が、短く返答した…
「…コレが、ボクのできることですから…」
「…オマエが、できること？…」
「…ボクは、生まれつき遊び人…このパーティーのような華やかな場所が、似合ってます…だから…」
「…だから、さっきのスピーチで、葉尊から、代わったと言いたいわけか…」
「…」
「…今、言った、すまなかったというのは、あのときのスピーチのことだ…そして、今も…」
「…」
「…今も、私が、どうして、リンダの正体を明かさなかったのか、うまく、この会場に、いるひとたちに、説明してくれた…礼を言う…」
「…」
「…葉問…オマエのおかげだ…」
「…いえ、ボクの力だけでは、ありません…」
「…オマエの力だけではない？ …では、誰の力だ？…」
「…もちろん、あのお姉さんの力です…」
「…お姉さんの？…」
「…葉敬…アナタが、あのお姉さんを野放しにしているというか…常に、自由にしているのは、あのお姉さんを利用するためでしょ？…」
「…利用？ …どういうことだ？…」
「…あのお姉さんは、天衣無縫…天真爛漫…何事にも、縛られず、自由に行動する…にも、かかわらず、敵を作らず、真逆に、自分の味方につける…」
「…」
「…そんな人間は、あのお姉さんだけです…」
「…」
「…葉敬…アナタは、今回、どこまで、知っていたんですか？…」
「…知っていた？ …私が、なにを、知っていたんだ？…」
「…マリアの通うセレブの保育園の出来事です…」
「…どういう意味だ？…」
「…アラブの至宝…アムンゼン殿下が、あのセレブの保育園に身を隠していることを、アナタは、事前に知っていたんじゃ、ないんですか？…」
「…」
「…それを、知っていて、わざと、放置した…」
「…」
「…いや、違う…バニラに、娘のマリアが、あのセレブの保育園で、イジメられていると、あのお姉さんに、言わせたのは、アナタじゃ、ないんですか？…」
「…なに？ …どうして、私が、そんな真似を？…」
「…あのお姉さんを、セレブの保育園に関わせるためです…」
「…お姉さんを？…」
「…あのお姉さんは、トラブルメイカーというか…あのお姉さんを、関わせることで、トラブルを引き起こすことが、できる…」
「トラブルを引き起こして、どうする？…」
「…その結果、あのお姉さんが、アムンゼン殿下を味方につけることができる…」
「…」
「…あのお姉さんは、不思議な魅力というか…いっしょにいると、どうしても、離れがたくなる…いつまでも、いっしょに、いたくなる…」
「…」
「…リンダも、バニラも、絶世の美女だが、いっしょに、いると、飽きると、言うと、失礼だが、いっしょにいると、平凡になる…平凡な日常になる…」
「…」
「…が、あのお姉さんは、違う…」
「…違う？ …どう違うんだ？…」
「…退屈しない…」
葉問が、笑った…
「…退屈しない？…」
「…そうです…いつも、なにか、やらかしてくれる…」
「…」
「…そして、それを、見ているのが、実に、楽しい…なにより、これが、一番大事ですが、あのお姉さんと、関わると、離れがたくなる…いつまでも、いっしょにいたくなる…これに、当てはまらない人物は、いない…アムンゼン殿下、しかり…」
葉問が、葉敬に、語る…
実に…
実に、衝撃的な内容だった…
今回の騒動の黒幕というか…
あの騒動に葉敬が、関わっているとは、思わんかった…
思わんかったのだ…
それは、美女二人を自分の傍らに置けば、自分が、目立つからだと、単純に考えていたが、違うかもしれない…
ふと、気付いた…
たしかに、あの二人の美女を傍らに置けば、自分は、目立つ…
が、
当然というか…
あの美女は、誰？と、誰かが、聞いてくる可能性は、高い…
すると、どうだ？
アレは、ハリウッドの女優のリンダ・ヘイワースと、モデルのバニラ・ルインスキーだと、教えるものも、出て来るだろう…
現に、リンダとバニラは、いつも、葉敬の会社、台湾の台北筆頭の宣伝要員というか…
台北筆頭のテレビや、ネットの広告に出ている…
だから、それを知っている者も、多い…
だから、当然、
「…ああ、そうか！…」
と、なる…
すると、今回のように、リンダとバニラと握手したいとか、記念撮影したいと、言い出す者が続出する者が出ることは、ある意味、織り込み済み…
いわば、想定内…
葉敬にとって、想定内の行動に、違いない…
私は、そう見た…
私は、そう睨んだ…
この矢田トモコの目に狂いは、ない！…
狂いは、ないのだ！…
そして、私が、そう思っている目の前で、リンダ・ヘイワースの即席のファン・サービスが、始まったというか…
このパーティーに参加した、大勢のひとたちと、握手をして、スマホの写真に納まった…
そして、リンダと写真に写った、このパーティーの出席者は、まるで、小さな子供のように、嬉しそうだった…
皆、相好を崩して、ニヤニヤしていた…
まるで、自分が、皆、若い頃に戻った感じだった…
まるで、このパーティーの出席した６０歳以上の人間が、皆、４０年も、５０年も前に戻った感じだった…
私は、それを見て、驚いたと言うか…
まさか、６０歳を過ぎた、男たちが、こんなに嬉しそうな表情をするとは、思わなかった…
しかも、
しかも、だ…
このパーティーの出席者たちは、何度も、言うように、この日本を代表する、政界や財界のお偉方…
そのお偉方が、ハリウッドのセックス・シンボルを目の前にして、にやけた姿を晒すのは、驚いたというか…
これでは、街中の十代や二十代の若者と、変わらないと思った…
この日本で、地位や名誉を築いた男たちと、街中に、どこにでもいる、十代、二十代の若者と、同じだと思った…
私には、文字通り、それが、驚きだった…
だから、驚きの目で、目の前の光景を見つめた…
リンダに、殺到する、このパーティーの参加者たちを見つめた…
見つめたのだ…
結局、それからは、リンダの即席のファン・サービスが、パーティーの主流になった…
いや、
リンダだけではない…
バニラも、だった…
真紅のロングドレスを着た、リンダと、対照的に、青いロングドレスを着た、バニラ…
リンダ同様、目立つ…
すると、当然ながら、
「…あの美女は誰？…」
と、誰かが、聞いた…
「…さあ？…」
と、首をひねる者が、続出する中、
「…アレは、バニラ・ルインスキーだ…」
と、バニラの正体を知る者も、いた…
「…バニラ・ルインスキー？ …誰だ、それは？…」
「…アメリカのトップモデルだ…あのリンダ・ヘイワースと同じく、台北筆頭の広告に出ているから、オレも、知っている…」
「…そうか…だったら、彼女とも、記念撮影や、握手をしてもらいたいな…」
そんなふうな会話が、あちこちで、なされ、その会話は、私の耳にも、届いた…
その結果、
「…葉敬会長…会長の隣にいる、バニラさんとも、握手や記念撮影してもらえないかな…」
と、一部の人間が、言い出し、当然ながら、葉敬も、それに、応じざるを得なかった…
「…わかりました…」
と、葉敬は、これも、機嫌よく応じた…
「…このバニラで、よかったら…」
と、これも、葉敬の本心は、ともかく、このパーティーの出席者の要望に、応じざるを得なかった…
「…バニラ…握手や、写真撮影を頼む…」
そう言って、葉敬は、バニラから、離れた…
バニラは、一瞬、戸惑ったが、やはりというか…
葉敬の要望に、これも、応じざるを得なかった…
だから、リンダとバニラの即席の握手会が、このパーティー会場に、突如、出現した…
リンダと、バニラが、二人して、並ぶと、彼女たちを先頭にして、ズラーッと、このパーティーの出席者たちが、一列に、並んだ…
それは、ある意味、壮観だった…
だって、それは、まさか、帝国ホテルの鳳凰の間で、リンダ・ヘイワースと、バニラ・ルインスキーの即席の握手会が、開かれるとは、夢にも思わなかったからだ…
しかも、
しかも、だ…
その握手会に順番に並んでいるのは、この日本を代表する政界や財界の大物たち…
だから、これは、ある意味、シュールと言うか…
もはや、絶対にありえない光景だった…
が、
出現した…
あり得た（爆笑）…
だから、私は、驚いた…
唖然とした…
が、
同時に、それは、傍観者…
私が、リンダや、バニラと違い当時者ではないから、余計に、そう思ったと言うか…
まして、私は、日本人…
リンダや、バニラのように、アメリカで、活躍しているわけではなく、葉敬や葉尊のように、台湾人でもない…
だから、余計に、衝撃が、大きかったというか…
なにしろ、リンダやバニラの即席の握手会に並ぶ、政界や財界のお偉方が、この日本で、どれだけ偉いかは、同じ日本人の私には、肌感覚で、わかっているからだ…
テレビや、ネットで、見て、私が、知った顔も、ちらほら見える…
つまりは、おおげさでなく、この日本の政界や財界の主要な老人たちが、リンダと、バニラと握手や、記念撮影するために、並んでいるのだ…
冷静に、考えれば、これは、ありえん光景だった（爆笑）…
決して、見ることが、できん光景だったのだ（爆笑）…
そして、その光景を間近に見る、傍観者は、この矢田だけではなかった…
葉敬と、葉問も、同じだった…
おそらく、葉敬は、バニラに気を利かしたのだろう…
バニラから離れて、バニラと、握手や記念撮影をする人間たちからも、距離を置いた…
そうすることで、バニラが、スムーズに、このパーティーに出席したお偉いさんたちと、握手や、スマホでの記念撮影が、やりやすくなると、考えたのだろう…
葉敬とバニラは、誰が見ても、父子ほど、歳が違うが、バニラは、葉敬の愛人…
二人の関係を知らない者でも、やはりというか…
バニラの隣に、父子ほど、歳の離れた葉敬がいては、握手や、記念撮影も、やりづらい…
ちょうど、父親が、娘が握手会をするのに、隣にいるようなものだからだ（爆笑）…
だから、葉敬は、バニラから離れた…
私は、そう思った…
そして、そして、だ…
その葉敬の隣には、葉問が、いた…
葉敬が、忌み嫌う葉問がいた…
これは、これで、意味深だった…
意味深な光景だった…
なにしろ、葉敬は、葉問を気嫌いしている…
当たり前だ…
葉問は、葉敬の息子である、葉尊のもう一つの人格…
本来は、存在しない、もう一つの人格だからだ…
本来は、存在しないはずが、存在する…
これは、葉敬にとって、面白いはずが、なかった…
これは、葉敬にとって、許せるはずが、なかった…
だから、二人は、普段から、蛇蝎（だかつ）の如く、忌み嫌っていた…
葉敬は、葉問を忌み嫌い、葉問もまた、葉敬を、忌み嫌っていた…
これは、当然だった…
葉敬が、葉問を嫌う理由は、わかるし、理解できる…
が、
これも、当たり前だが、自分を嫌っている人間を、好きな人間も、またいない…
だから、当然、葉問は、葉敬が、嫌い…
これも、当たり前だった…
私も、納得した…
と、
前置きが、長くなったが、その二人が、隣り合って、立っている…
私は、二人が、一体、どんな会話をするのか、興味津々だった…
幸いなことに、私と二人の距離は、あまり離れてなかった…
だから、今、リンダとバニラの握手会や撮影会で賑わっている、このパーティー会場でも、葉敬と葉問の会話は、私の耳にも、届く…聞こえてくる…
そんな絶妙な位置だった…
私が、耳をそばだてていると、
「…葉問…すまなかった…」
という葉敬の声が、聞こえた…
「…いえ…」
葉問が、短く返答した…
「…コレが、ボクのできることですから…」
「…オマエが、できること？…」
「…ボクは、生まれつき遊び人…このパーティーのような華やかな場所が、似合ってます…だから…」
「…だから、さっきのスピーチで、葉尊から、代わったと言いたいわけか…」
「…」
「…今、言った、すまなかったというのは、あのときのスピーチのことだ…そして、今も…」
「…」
「…今も、私が、どうして、リンダの正体を明かさなかったのか、うまく、この会場に、いるひとたちに、説明してくれた…礼を言う…」
「…」
「…葉問…オマエのおかげだ…」
「…いえ、ボクの力だけでは、ありません…」
「…オマエの力だけではない？ …では、誰の力だ？…」
「…もちろん、あのお姉さんの力です…」
「…お姉さんの？…」
「…葉敬…アナタが、あのお姉さんを野放しにしているというか…常に、自由にしているのは、あのお姉さんを利用するためでしょ？…」
「…利用？ …どういうことだ？…」
「…あのお姉さんは、天衣無縫…天真爛漫…何事にも、縛られず、自由に行動する…にも、かかわらず、敵を作らず、真逆に、自分の味方につける…」
「…」
「…そんな人間は、あのお姉さんだけです…」
「…」
「…葉敬…アナタは、今回、どこまで、知っていたんですか？…」
「…知っていた？ …私が、なにを、知っていたんだ？…」
「…マリアの通うセレブの保育園の出来事です…」
「…どういう意味だ？…」
「…アラブの至宝…アムンゼン殿下が、あのセレブの保育園に身を隠していることを、アナタは、事前に知っていたんじゃ、ないんですか？…」
「…」
「…それを、知っていて、わざと、放置した…」
「…」
「…いや、違う…バニラに、娘のマリアが、あのセレブの保育園で、イジメられていると、あのお姉さんに、言わせたのは、アナタじゃ、ないんですか？…」
「…なに？ …どうして、私が、そんな真似を？…」
「…あのお姉さんを、セレブの保育園に関わせるためです…」
「…お姉さんを？…」
「…あのお姉さんは、トラブルメイカーというか…あのお姉さんを、関わせることで、トラブルを引き起こすことが、できる…」
「トラブルを引き起こして、どうする？…」
「…その結果、あのお姉さんが、アムンゼン殿下を味方につけることができる…」
「…」
「…あのお姉さんは、不思議な魅力というか…いっしょにいると、どうしても、離れがたくなる…いつまでも、いっしょに、いたくなる…」
「…」
「…リンダも、バニラも、絶世の美女だが、いっしょに、いると、飽きると、言うと、失礼だが、いっしょにいると、平凡になる…平凡な日常になる…」
「…」
「…が、あのお姉さんは、違う…」
「…違う？ …どう違うんだ？…」
「…退屈しない…」
葉問が、笑った…
「…退屈しない？…」
「…そうです…いつも、なにか、やらかしてくれる…」
「…」
「…そして、それを、見ているのが、実に、楽しい…なにより、これが、一番大事ですが、あのお姉さんと、関わると、離れがたくなる…いつまでも、いっしょにいたくなる…これに、当てはまらない人物は、いない…アムンゼン殿下、しかり…」
葉問が、葉敬に、語る…
実に…
実に、衝撃的な内容だった…
今回の騒動の黒幕というか…
あの騒動に葉敬が、関わっているとは、思わんかった…
思わんかったのだ…
