第１３２話
文字数 4,245文字
このセレブの保育園に、身を寄せたのが、今回の騒動の遠因に、なっただと？
私は、考えた…
すると、
「…兄貴は、悪い男じゃ、ないんだ…」
と、ファラドが、繰り返した…
「…でも、あのカラダだ…コンプレックスが、強い…そして、そのコンプレックスが、権力欲に、繋がった…」
ファラドが、説明する…
「…そして、それを、オヤジが…現国王が、誰よりも、心配した…小人症に、生まれた兄貴だったが、その頭脳は、誰よりも、優れ、アラブの至宝と呼ばれるほどの、評価を、アラブ世界で、得ている…にも、かかわらず、今以上の権力を得ようとする…その兄貴の言動を、オヤジが、心配した…」
ファラドが、説明する…
「…オヤジは、兄貴の最大の理解者であり、最大の後ろ盾でも、あった…だから、兄貴の行く末を誰よりも、心配した…その野心が、誰かに、利用され、その結果、権力を失うことになるんじゃないかと、心配した…だから、オレを、兄貴の監視に就けた…」
…なんだと？…
…まさか？…
…まさか？…
それが、真相とは？
…まさか、それが、真相とは？…
思いもせんかった…
考えもせんかった…
不覚…
不覚だった…
この矢田トモコとも、あろうものが、不覚だった…
余人ならば、いざ知らず、この矢田トモコとも、あろうものが、不覚だったのだ…
まさに、まさか、だ…
だが、
この矢田トモコが、気付かぬ、ことだ…
他の誰も、気付くわけがなかった…
だから、それを、思って、私も自分を慰めた…
仕方のないことだと、諦めたのだ…
なにしろ、私だ…
矢田トモコだ…
３５歳のシンデレラだ…
この矢田トモコが、気付かんことが、他人にわかるわけがなかった…
なかったのだ…
そんなホッとした心が、表情に出たのだろう…
「…お姉さん…なんだか、ホッとした表情ね…」
と、リンダが、言った…
「…当り前さ…私が、あのオスマンに騙されて、驚いたが、考えて見れば、私が、騙されるんだ…他の誰もが、騙されるに、決まっているさ…」
「…そんなことは、ないわ…」
「…なんだと？…」
「…現に、マリアは、オスマンの邪悪さに、気付いていた…」
「…マリアが？…」
「…そうよ…あのマリアが、よ…お姉さん…」
「…そんな…」
…そんなバカな…
私は、言いたかった…
あのマリアが、気付いたことが、この矢田トモコが、気付かんとは？
そんなバカな…
そんなバカなことが、あるわけがない…
だったら、この矢田トモコは、あのマリアに劣るというのか？
３歳のマリアに、３５歳の矢田トモコが、劣るというのか？
ありえん！
ありえんことだ！
私は、思った…
思ったのだ…
だから、
「…リンダ…オマエ、まさか、この矢田トモコが、マリアに負けている…劣っていると、いうんじゃ、あるまいな…」
と、聞いた…
聞かずには、いられんかった…
「…そんなの、わかってるじゃない？…」
「…わかっているだと？…」
「…マリアの勝ちに、決まっているじゃない…」
「…なんだと？…」
「…でも、それは、お姉さんのせいじゃないわ…」
「…どういう意味だ？…」
「…年齢よ…年齢…」
「…年齢だと？…」
「…子供は、純真…一瞬にして、正邪を、見分ける…だから、お姉さんは、子供に好かれる…お姉さんは、真っ白だから…」
「…私は、真っ白…」
「…片や、オスマンは、薄汚れている…黒い…だから、それを、見破られて、子供たちに、嫌われていた…」
「…」
「…でも、真っ黒でも、ないんだ…」
ファラドが、口を出した…
「…真っ黒では、誰も、好かない…誰も、兄貴に、付いていこうとは、思わない…」
「…どういう意味だ？…」
私は、言った…
「…つまり、良い部分と、悪い部分がある…そう、言いたいのでしょ？…」
リンダが、ファラドに助け舟を出した…
「…そうだ…」
ファラドが、我が意を得たりと、ばかりに、頷いた…
「…兄貴は…オスマンは、アラブの至宝と呼ばれるほど、優れている…そして、それは、誰もが、認める頭脳の持ち主だからだ…だが、何度も言うように、あのカラダだ…コンプレックスが、半端じゃない…だから、そのコンプレックスの裏返しで、人並み以上に、権力を得ようとする…」
「…」
「…だが、兄貴は、根は、善人だ…決して、悪人なんかじゃない…」
ファラドが、激白する…
「…その証拠に、オレは、今、ここにいる…」
「…どういう意味だ？…」
私は、聞いた…
「…オスマンが、本物の悪人なら、このファラドは、とっくに、処刑されているわ…」
と、リンダが、またも、助け船を出した…
ファラドは、それを、聞いて、
「…そういうことだ…」
と、頷いた…
「…そして、それを、見抜いたのは、このファラド意外に、もう一人…」
「…誰だ？…」
「…他でもない、マリアよ…」
「…マリアだと？…」
「…マリアは、オスマンが、善人ではないけれども、心の底から、悪人でも、ないことに、気付いた…だから、オスマンの世話をアレコレ、してあげた…」
「…そして、それを、兄貴は、喜んだ…文字通り、涙を流さんばかりに、喜んだ…たしかに、兄貴の周りに、ひとは、いる…だが、それは、アラブの至宝と呼ばれる兄貴の権力ゆえに、ひとが、いるだけ…権力が、なくなれば、潮を引くように、離れるのは、わかっている…」
「…だが、マリアには、それがない…」
リンダが、言った…
「…マリアの行為には、文字通り、見返りがない…にも、かかわらず、オスマンの面倒を、見た…文字通りの聖母マリアね…」
リンダが、笑った…
「…聖母マリア…」
私が、言った…
「…決して、見返りを求めない…代償を求めない愛…」
リンダが、言う…
私は、考え込んだ…
このファラドが、なぜ、この場所に、いるかを、考え込んだ…
さっき、このセレブの保育園に、いれば、オスマンは、攻撃できない…
手を出すことが、できないと、言った…
なぜなら、このセレブの保育園に、通う、子弟は、皆、世界中のお金持ちの子弟…
父親や母親…さらには、祖父や、祖母、いや、それ以上、遡っても、権力者や、お金持ちが、いるのだろう…
だから、オスマンといえども、手を出せない…
無理に、オスマン配下の者に、命じて、このファラドを、捕まえるべく、このセレブの保育園に、突入させれば、誰か、子弟が、その争いに、巻き込まれる危険があるからだ…
巻き込まれて、ケガを負うか、最悪、死ぬ可能性があるからだ…
だから、手を出せない…
世界中の有力者の怒りを、買うわけには、いかないからだ…
だから、このファラドは、このセレブの保育園に、逃げ込んだ…
いわば、このセレブの保育園は、盾…
オスマンから、ファラドの身を守る盾だ…
そして、マリアの存在…
オスマンは、マリアに、手を出せない…
それほど、マリアを大事に、思っている…
それを、このファラドは、逆手に、取ったに、違いなかった…
だから、このセレブの保育園に、逃げ込んだ…
逃げ込んだのだ…
と、
そこまで、考えて、気付いた…
この矢田トモコが、どうして、この場に、呼ばれたのか？
その意味を考えたのだ…
この矢田トモコは、ファラドが、言うには、マリア同様、あのオスマンに気に入られている…
つまり、この矢田が、ファラドの近くに、いれば、手を出せない…
つまりは、人質…
ファラドが、オスマンから、身を守る人質に、他ならない…
私は、ようやく、その事実に、気付いた…
「…ファラド…オマエ…この矢田を利用したな…」
私は、怒った…
「…この矢田を、オスマンから、身を守る盾に、しようとしただろ？…」
「…盾？…」
ファラドが、呆気に取られた…
「…この矢田が、オスマンのお気に入りだから、ここにいれば、私を盾にして、人質に、取ろうとしただろ？…」
「…いや、そこまでは…」
ファラドが、戸惑った…
すると、リンダが、
「…お姉さんを、ここに呼んだのは、マリアを説得するためよ…」
と、あっさりと、言った…
「…マリアを、説得だと？…」
「…たしかに、オスマンは、お姉さんを気に入っているけれども、マリアには、遠く及ばない…」
「…なんだと？…」
「…だから、マリアに、オスマンを説得させれば、オスマンの気が変わる…だから、ホントのキーマンは、マリア…」
「…マリアだと？…」
「…そうよ…マリアを説得するために、ここに、お姉さんを呼んだの…」
リンダが、説明した…
なんだと？
マリアを説得するためだと？
３歳のマリアを説得するために、３５歳の矢田を、ここに、呼んだと、いうのか？
話が、逆ではないのか？
いや、
そうではない…
なぜ、３歳のガキンチョのために、この３５歳の立派な大人の、矢田トモコが、わざわざ、足を運ばなきゃ、いかんのか？
それが、謎だった…
いや、
謎ではない…
あっては、いかんことだった…
あっては、いかんことだったのだ…
と、そこまで、考えて、気付いた…
私が、今日、ここに、来た理由だ…
このセレブの保育園に、やって来た理由だ…
今日、ここへ、やって来た理由は、バニラだ…
マリアの母親のバニラだ…
あのバカ、バニラに、マリアのことを、頼まれて、このセレブの保育園に、やって来たのだ…
そして、その結果、この争いに巻き込まれた…
ということは、どうだ？
もしや…
もしや、
この矢田は、あのバニラに、嵌められたのでは？
あのバカ、バニラに、騙されたのでは？
そんな思いが、ふと、脳裏に浮かんだ…
いや、
浮かんだどころではない！
それが、答えに、違いない…
あのバカが…
あのバカ、バニラが、このひとのいい、矢田トモコを、騙したのだ…
あのバカ、バニラが、この性格のいい、矢田トモコを、騙したのだ…
おのれ！
おのれ、バカ、バニラ…
今に、見ていろ！
目にモノ見せてくれる！
必ず、オマエを地獄に、落としてやる…
必ず、オマエを、血の海に、沈めてやる…
この善良な、矢田トモコを、騙すとは…
まさに、天にツバする悪行…
しっかりと、その報いを、受けてもらうゾ…
私は、いつしか、バニラに対する怨嗟（えんさ）を、心の中で、思った…
この誰からも、好かれる、天女のような、矢田トモコにあっては、まさに、ありえん感情だった…
ありえん感情だったのだ…
今すぐ、地獄に堕ちろ！ と、言って、やりたい、感情だった…
私は、考えた…
すると、
「…兄貴は、悪い男じゃ、ないんだ…」
と、ファラドが、繰り返した…
「…でも、あのカラダだ…コンプレックスが、強い…そして、そのコンプレックスが、権力欲に、繋がった…」
ファラドが、説明する…
「…そして、それを、オヤジが…現国王が、誰よりも、心配した…小人症に、生まれた兄貴だったが、その頭脳は、誰よりも、優れ、アラブの至宝と呼ばれるほどの、評価を、アラブ世界で、得ている…にも、かかわらず、今以上の権力を得ようとする…その兄貴の言動を、オヤジが、心配した…」
ファラドが、説明する…
「…オヤジは、兄貴の最大の理解者であり、最大の後ろ盾でも、あった…だから、兄貴の行く末を誰よりも、心配した…その野心が、誰かに、利用され、その結果、権力を失うことになるんじゃないかと、心配した…だから、オレを、兄貴の監視に就けた…」
…なんだと？…
…まさか？…
…まさか？…
それが、真相とは？
…まさか、それが、真相とは？…
思いもせんかった…
考えもせんかった…
不覚…
不覚だった…
この矢田トモコとも、あろうものが、不覚だった…
余人ならば、いざ知らず、この矢田トモコとも、あろうものが、不覚だったのだ…
まさに、まさか、だ…
だが、
この矢田トモコが、気付かぬ、ことだ…
他の誰も、気付くわけがなかった…
だから、それを、思って、私も自分を慰めた…
仕方のないことだと、諦めたのだ…
なにしろ、私だ…
矢田トモコだ…
３５歳のシンデレラだ…
この矢田トモコが、気付かんことが、他人にわかるわけがなかった…
なかったのだ…
そんなホッとした心が、表情に出たのだろう…
「…お姉さん…なんだか、ホッとした表情ね…」
と、リンダが、言った…
「…当り前さ…私が、あのオスマンに騙されて、驚いたが、考えて見れば、私が、騙されるんだ…他の誰もが、騙されるに、決まっているさ…」
「…そんなことは、ないわ…」
「…なんだと？…」
「…現に、マリアは、オスマンの邪悪さに、気付いていた…」
「…マリアが？…」
「…そうよ…あのマリアが、よ…お姉さん…」
「…そんな…」
…そんなバカな…
私は、言いたかった…
あのマリアが、気付いたことが、この矢田トモコが、気付かんとは？
そんなバカな…
そんなバカなことが、あるわけがない…
だったら、この矢田トモコは、あのマリアに劣るというのか？
３歳のマリアに、３５歳の矢田トモコが、劣るというのか？
ありえん！
ありえんことだ！
私は、思った…
思ったのだ…
だから、
「…リンダ…オマエ、まさか、この矢田トモコが、マリアに負けている…劣っていると、いうんじゃ、あるまいな…」
と、聞いた…
聞かずには、いられんかった…
「…そんなの、わかってるじゃない？…」
「…わかっているだと？…」
「…マリアの勝ちに、決まっているじゃない…」
「…なんだと？…」
「…でも、それは、お姉さんのせいじゃないわ…」
「…どういう意味だ？…」
「…年齢よ…年齢…」
「…年齢だと？…」
「…子供は、純真…一瞬にして、正邪を、見分ける…だから、お姉さんは、子供に好かれる…お姉さんは、真っ白だから…」
「…私は、真っ白…」
「…片や、オスマンは、薄汚れている…黒い…だから、それを、見破られて、子供たちに、嫌われていた…」
「…」
「…でも、真っ黒でも、ないんだ…」
ファラドが、口を出した…
「…真っ黒では、誰も、好かない…誰も、兄貴に、付いていこうとは、思わない…」
「…どういう意味だ？…」
私は、言った…
「…つまり、良い部分と、悪い部分がある…そう、言いたいのでしょ？…」
リンダが、ファラドに助け舟を出した…
「…そうだ…」
ファラドが、我が意を得たりと、ばかりに、頷いた…
「…兄貴は…オスマンは、アラブの至宝と呼ばれるほど、優れている…そして、それは、誰もが、認める頭脳の持ち主だからだ…だが、何度も言うように、あのカラダだ…コンプレックスが、半端じゃない…だから、そのコンプレックスの裏返しで、人並み以上に、権力を得ようとする…」
「…」
「…だが、兄貴は、根は、善人だ…決して、悪人なんかじゃない…」
ファラドが、激白する…
「…その証拠に、オレは、今、ここにいる…」
「…どういう意味だ？…」
私は、聞いた…
「…オスマンが、本物の悪人なら、このファラドは、とっくに、処刑されているわ…」
と、リンダが、またも、助け船を出した…
ファラドは、それを、聞いて、
「…そういうことだ…」
と、頷いた…
「…そして、それを、見抜いたのは、このファラド意外に、もう一人…」
「…誰だ？…」
「…他でもない、マリアよ…」
「…マリアだと？…」
「…マリアは、オスマンが、善人ではないけれども、心の底から、悪人でも、ないことに、気付いた…だから、オスマンの世話をアレコレ、してあげた…」
「…そして、それを、兄貴は、喜んだ…文字通り、涙を流さんばかりに、喜んだ…たしかに、兄貴の周りに、ひとは、いる…だが、それは、アラブの至宝と呼ばれる兄貴の権力ゆえに、ひとが、いるだけ…権力が、なくなれば、潮を引くように、離れるのは、わかっている…」
「…だが、マリアには、それがない…」
リンダが、言った…
「…マリアの行為には、文字通り、見返りがない…にも、かかわらず、オスマンの面倒を、見た…文字通りの聖母マリアね…」
リンダが、笑った…
「…聖母マリア…」
私が、言った…
「…決して、見返りを求めない…代償を求めない愛…」
リンダが、言う…
私は、考え込んだ…
このファラドが、なぜ、この場所に、いるかを、考え込んだ…
さっき、このセレブの保育園に、いれば、オスマンは、攻撃できない…
手を出すことが、できないと、言った…
なぜなら、このセレブの保育園に、通う、子弟は、皆、世界中のお金持ちの子弟…
父親や母親…さらには、祖父や、祖母、いや、それ以上、遡っても、権力者や、お金持ちが、いるのだろう…
だから、オスマンといえども、手を出せない…
無理に、オスマン配下の者に、命じて、このファラドを、捕まえるべく、このセレブの保育園に、突入させれば、誰か、子弟が、その争いに、巻き込まれる危険があるからだ…
巻き込まれて、ケガを負うか、最悪、死ぬ可能性があるからだ…
だから、手を出せない…
世界中の有力者の怒りを、買うわけには、いかないからだ…
だから、このファラドは、このセレブの保育園に、逃げ込んだ…
いわば、このセレブの保育園は、盾…
オスマンから、ファラドの身を守る盾だ…
そして、マリアの存在…
オスマンは、マリアに、手を出せない…
それほど、マリアを大事に、思っている…
それを、このファラドは、逆手に、取ったに、違いなかった…
だから、このセレブの保育園に、逃げ込んだ…
逃げ込んだのだ…
と、
そこまで、考えて、気付いた…
この矢田トモコが、どうして、この場に、呼ばれたのか？
その意味を考えたのだ…
この矢田トモコは、ファラドが、言うには、マリア同様、あのオスマンに気に入られている…
つまり、この矢田が、ファラドの近くに、いれば、手を出せない…
つまりは、人質…
ファラドが、オスマンから、身を守る人質に、他ならない…
私は、ようやく、その事実に、気付いた…
「…ファラド…オマエ…この矢田を利用したな…」
私は、怒った…
「…この矢田を、オスマンから、身を守る盾に、しようとしただろ？…」
「…盾？…」
ファラドが、呆気に取られた…
「…この矢田が、オスマンのお気に入りだから、ここにいれば、私を盾にして、人質に、取ろうとしただろ？…」
「…いや、そこまでは…」
ファラドが、戸惑った…
すると、リンダが、
「…お姉さんを、ここに呼んだのは、マリアを説得するためよ…」
と、あっさりと、言った…
「…マリアを、説得だと？…」
「…たしかに、オスマンは、お姉さんを気に入っているけれども、マリアには、遠く及ばない…」
「…なんだと？…」
「…だから、マリアに、オスマンを説得させれば、オスマンの気が変わる…だから、ホントのキーマンは、マリア…」
「…マリアだと？…」
「…そうよ…マリアを説得するために、ここに、お姉さんを呼んだの…」
リンダが、説明した…
なんだと？
マリアを説得するためだと？
３歳のマリアを説得するために、３５歳の矢田を、ここに、呼んだと、いうのか？
話が、逆ではないのか？
いや、
そうではない…
なぜ、３歳のガキンチョのために、この３５歳の立派な大人の、矢田トモコが、わざわざ、足を運ばなきゃ、いかんのか？
それが、謎だった…
いや、
謎ではない…
あっては、いかんことだった…
あっては、いかんことだったのだ…
と、そこまで、考えて、気付いた…
私が、今日、ここに、来た理由だ…
このセレブの保育園に、やって来た理由だ…
今日、ここへ、やって来た理由は、バニラだ…
マリアの母親のバニラだ…
あのバカ、バニラに、マリアのことを、頼まれて、このセレブの保育園に、やって来たのだ…
そして、その結果、この争いに巻き込まれた…
ということは、どうだ？
もしや…
もしや、
この矢田は、あのバニラに、嵌められたのでは？
あのバカ、バニラに、騙されたのでは？
そんな思いが、ふと、脳裏に浮かんだ…
いや、
浮かんだどころではない！
それが、答えに、違いない…
あのバカが…
あのバカ、バニラが、このひとのいい、矢田トモコを、騙したのだ…
あのバカ、バニラが、この性格のいい、矢田トモコを、騙したのだ…
おのれ！
おのれ、バカ、バニラ…
今に、見ていろ！
目にモノ見せてくれる！
必ず、オマエを地獄に、落としてやる…
必ず、オマエを、血の海に、沈めてやる…
この善良な、矢田トモコを、騙すとは…
まさに、天にツバする悪行…
しっかりと、その報いを、受けてもらうゾ…
私は、いつしか、バニラに対する怨嗟（えんさ）を、心の中で、思った…
この誰からも、好かれる、天女のような、矢田トモコにあっては、まさに、ありえん感情だった…
ありえん感情だったのだ…
今すぐ、地獄に堕ちろ！ と、言って、やりたい、感情だった…
