第１４話
文字数 7,128文字
…なにも、変わらない…
六年、経っても、なにも、変わらない…
私は、つくづく、考えた…
しかし、考えてみれば、たかだか、六年ぐらいで、人間の中身が変わるわけがない…
変わるのは、態度…
たとえば、腹の中では、どう思っていても、態度には、出さなくなった…
そういうことだ…
だから、ちょっと見には、わからない…
それが、よくわかるのは、例えば、結婚してから…
男女とも、結婚して、いっしょに住む…
それが、例えば、会社で、知り会った場合などなら、ずっと、いっしょに住むことで、会社では、決して、見られなかった素顔を知る場合がある…
会社では、いつも、ニコニコと、穏やかな人柄なのに、家では、いつも、イライラして、会社の同僚の悪口ばかり言っているとか（笑）…
つまり、会社と家での顔が、真逆…
そして、それに驚いていると、その夫なり、妻なりの、学生時代の友人が、家に遊びにやって来て、
「…オマエは、昔から、ひとの悪口ばかりだからな…」
と、言うのを、耳にして、驚くというか…
パートナーの素顔を知る…
パートナーの本性を知る…
そんな光景は、世間にありふれている（笑）…
要するに、中身は、変わらないが、歳を取り、それでは、マズいので、態度に出すことを、しなくなった…
それだけだ…
私が、そんなことを、考えていると、
「…いや、葉尊社長、今日は、安心しました…」
と、矢口トモコが言った…
…安心？…
…どういうことだ？…
私は、私の細い目で、隣に、座った矢口トモコを見た…
私そっくりの、矢口のお嬢様が、なにを言い出すのか、確かめた…
「…今日、このクールの本社ビルに入るときに、偶然、この葉尊社長の奥様と会いました…」
「…お姉さんと？…」
と、葉尊…
矢口のお嬢様は、それに、無言で、頷いた…
「…実に、六年振りです…」
矢口のお嬢様が言った…
「…六年振りに、この矢田と会いました…」
矢口のお嬢様が、しみじみと言った…
「…そして、驚くほど、なにも、変わってなかった…」
「…変わってない？…」
と、葉尊…
「…そう、変わってない…」
矢口のお嬢様が、しみじみと、言う…
「…ひとは、誰もが、とっさのときに、その人間の本性というか、中身が出るものです…」
「…どういうことでしょうか？…」
「…今日、この矢田と、このクールの本社ビルに入るときに、偶然、会いました…そのとき、当然、この矢田は、驚いたでしょう…なにしろ、六年振りに、再会したわけですから…」
「…」
「…だから、とっさに、この矢田が、どんなことを、言うのか、興味がありました…なにしろ、今は、この矢田は、クールの社長夫人です…これは、アタシも、当然、知っていました…」
「…」
「…だから、今は、六年前と違って、偉いわけです…にもかかわらず、アタシと会ったときに、発した言葉は、お嬢様、お久しぶりで、ございます…でした…六年前と、なにも変わってないわけです…」
「…」
「…自分の地位は、変わっても、少しも中身も態度も変わらない…これを、見て、アタシは、安心しました…」
…な、なんと！…
矢口のお嬢様が、私を褒めた…
私を持ち上げた！
これは、一体、どういうことだ？…
この裏には、一体、なにがある？…
どんな目的がある？
私は、思った…
思いながら、慌てて、目の前の葉尊と、バニラの顔を見た…
一体、目の前の二人が、どういう態度を見せるのか、知りたかったからだ…
すると、目の前の葉尊とバニラは、二人とも、顔を見合わせていた…
それから、葉尊が、
「…このお姉さんは、いつも、そうなんです…」
と、嬉しそうに口を開いた…
「…自分が、どんなに立場が変わろうが、以前と、なにも変わらない…」
…なんだと？…
…どういうことだ？…
私は、驚いて、葉尊を見た…
夫の葉尊の顔を見た…
「…父も、そんなお姉さんの姿を見て、一目で、好きになりました…それは、もちろん、ボクも、です…」
「…それは、私も…」
バニラが、口を挟んだ…
「…このお姉さんは、いつも、同じ…変に威張ったり、クールの社長夫人になったからと言って、態度が、横柄になったり、することがない…」
なんだと？…
「…このお姉さんは、なにも変わらない…地位や権力を得ても、以前のまま…たとえ、矢口さんのスーパーで、パートやアルバイトをしていても、今、矢口さんに会っても、威張らないに決まっている…どんなに偉くなっても、なにも変わらない…そして、そんな人間は、滅多にいない…私が知る中では、お姉さんだけ…この矢田のお姉さんだけ…」
バニラが、私を褒めた…
褒めまくった…
これは、なにか、裏がある！
目的がある…
私は、それに、気付いた…
直観した…
この性格のねじ曲がったバニラ・ルインスキーが、素直に私を褒めるわけがない…
それとも、やはり、頭がおかしくなったのか？
元々、ヤンキー上がりのひねくれ者だ…
右を見ろ、と言えば、左を見るような、ひねくれ者だ（笑）…
ろくな人間じゃない！…
ただ、美人なだけ…
びっくりするほどの美人なだけ…
その美人を武器にして、世間で、のし上がっただけの女だ…
その中身は、腐っている…
その性格の腐った女が、真面目な顔をして、私を褒めた…
これは、一体、なぜ？
と、ここまで、考えて気付いた…
コイツ、きっと、リンダの後釜に座ろうと思っているんだ…
リンダ…リンダ・ヘイワースも、今でこそ、ハリウッドのセックス・シンボルと言われているが、元はといえば、モデル出身…
つまり、このバニラと同じだ…
そして、今、リンダが、アラブの王族に気に入られ、アラブの王族の妻とか、愛人とかに、なって、ハリウッドから消えれば、自分が、後釜に座ろうと、思っているに違いない…
そして、そのために、今、演技の勉強をしているのだ…
ホントは、心の底から、私を嫌っているくせに、まるで、私を尊敬するかのような言動を取る…
そして、それを周囲に悟らせない…
まさに、役者…
女優の鏡だ…
自分が、なにを考えていようと、周囲に悟らせない…
やはり、この女は、強敵…
強敵だ…
しかしながら、この女を今、敵に回すわけには、いかん…
なにしろ、私の目下の敵は、この矢口トモコ…
スーパー・ジャパンのご令嬢だ…
同時に、二人の敵と戦うわけには、いかん…
あのヒトラーですら、その著書、我が闘争の中で、同時に、二国と戦争する愚を主張したではないか？
まあ、結局は、ヒトラーは、ソ連、イギリス、アメリカと、戦争をおっぱじめて、しまったが（笑）…
当初の主張は、二国とは、戦わないだった…
それは、この矢田トモコも同じ…
ヒトラーと、同じ…
が、
この矢田は、ヒトラーの愚を犯さない…
今、このバニラと、矢口のお嬢様と戦うわけには、いかない…
二人を同時に敵に回せば、私の敗北は、必死…
一人でも、十分、しぶといというか、強敵なのに、二人では、私が、勝てるわけがない…
だから、ここは、耐え難きを耐え、忍び難きを忍び、我慢するしかない…
それを悟った私は、ニヤリとバニラに笑いかけた…
全身全霊を上げて、バニラに笑いかけた…
すると、どうだ？
「…お姉さん…目が血走っている…」
と、またも、バニラが怯えた…
「…顔が、笑っているのに、目が笑ってない…」
私は、そんなことを、言われて、どうして、いいか、わからなかった…
暗中模索した…
どうして、いいか、さっぱりわからんかった…
すると、
「…葉尊社長…」
と、矢口のお嬢様が、口を出した…
「…なんですか？ 矢口さん…」
「…いいひとを、奥様に迎えましたね…」
「…ありがとうございます…」
「…この矢田は、敵を作らない…どんな人間も、自分の味方にすることができる…きっと、この先も葉尊社長の力になるでしょう…」
矢口のお嬢様が、歯が浮くお世辞を言った…
が、
あろうことか、葉尊は、そのお世辞を真に受けた…
「…ありがとうございます…ですが、今、すでにその通りになってます…」
「…その通りになっている？…」
「…今、こうして、矢口さんと、親しくさせて頂いている…当社の製品を、直接、矢口さんの会社で、取り扱わなくても、矢口さんを知る、財界人は多い…お姉さんが、その矢口さんと親しいことで、この私も、日本の財界人と、より親しくなれる…」
葉尊が、思いがけないことを、言った…
私は、驚いた…
まさか、夫の葉尊が、そんなことを、言うとは、思わなかったからだ…
「…たしかに…」
矢口のお嬢様が笑った…
葉尊も、笑った…
バニラも、笑った…
だが、
私は、笑わなかった…
いや、
笑えなかったのだ…
このバニラが、私を褒める…
この矢口のお嬢様が、私を褒める…
居心地が悪いっていえば、これ以上、悪いことはない…
なにしろ、宿敵が、私を褒めているのだ…
私を油断させようと仕向けているのだ…
だが、
この矢田トモコ、３５歳…
そんなことも、わからぬほど、甘くはない…
そんなことも、わからぬ、お子様ではないのだ…
油断大敵…
敵に足元をすくわれるかもしれん、危険がある…
おそらくは、この矢口トモコも、バニラもまた、この矢田トモコを褒めて、褒めて、私が、自滅する機会を窺っているのかもしれん…
実は、この矢田トモコは、お調子者…
結構、ヨイショに弱い…
周囲に、気持ちよく乗せられて、失敗したことなど、数えきれん…
まさに、数えきれん（涙）…
とりわけ、それは、酒だった…
「…矢田ちゃんだったら、まだまだイケる…」
と、おだてられて、一杯の酒が、二杯になり、それが、三杯、四杯と続き、しまいには、わけのわからん状況に陥ったことも、一度や二度どころではない…
だが、それは、若いときの話…
せいぜい２５歳までの話だ…
それ以降は、めっきり、その手の失敗は、減った…
それは、単純に、歳のせいもあるし、学生時代の友人と、飲み歩かなくなったことも大きい…
誰でも、そうだが、学生時代の友人は、やはり、学生時代の友人に過ぎない…
どういうことかと、言えば、学生でなくなれば、自然と、付き合わなくなると、いうことだ（笑）…
高校時代の友人にしろ、大学時代の友人にしろ、時が経てば、大抵は、付き合わなくなる…
それが、現実だ…
会社の同僚は、いつも、職場で、顔を合わせるものだが、学生時代の友人は、休みの日に無理に時間を作って、会わなければ、ならなくなる…
すると、どうだ？
たとえば、恋人がいれば、学生時代の友人に優先して、会おうとする…
だから、学生時代の友人とは、休みの日でも、なかなか、会えなくなる…
そして、そのうちに、会話も噛み合わなくなる…
それぞれが、置かれた環境が、違うからだ…
だから、例えば、学生時代の友人の誰かが、
「…アタシの職場に、とんでもないヤツがいて…」
と、いう話題をしても、当然、学生時代の友人たちは、その職場の同僚を知らないから、
「…へェー、そうなんだ…」
と、でも言って、相手の話に頷くしかなくなる…
つまりは、学生時代の友人に共通するものと、いえば、単なる思い出話…
あのとき、こうだった…
あのとき、どうだった…
と、いう思い出話だけだ…
現実に、今も職場でいっしょにいるわけではないから、仕方がないといえば、仕方がない…
共通するのは、学生時代の思い出だけだからだ…
だが、それが、続くと、うんざりするものが出てくる…
辟易するものが、出てくる…
いつも会って、昔話をしていても、仕方がないからだ…
それで、離れる…
例えば、六人いた友人も、一人欠け、二人欠け、しまいには、誰も会わなくなる…
一人欠け、二人欠け、仲間が、四人になり、三人になれば、しまいには、
「…アタシも、もういいや…」
と、会わなくなる者が、続出するからだ…
残念ながら、そういうものだ…
なにより、話が合わなくなる…
これは、以前も書いたかもしれないが、それぞれが、置かれた環境が、違うから、学生時代と、性格が、変わってくる…
いわゆる、見聞き、したものが、違う…
体験したものが、違う…
だから、当然、学生時代と、性格も変わってくる…
これも、大きい…
私は、２５歳前後で、学生時代の友人と、あまり会わなくなった…
これは、私が、二十歳で、短大を卒業したから…
だから、５年…
高校は、１８歳で、卒業したから、７年…
それぐらいの時間が経つと、自然と離れた…
そして、それ以降は、付き合うのは、職場の同僚が、大半になった…
私は、自分でいうのも、なんだが、結構好かれる…
短期間で、職場の同僚から、
「…矢田ちゃん…」
と、呼ばれ、すぐに職場に馴染めた…
むろん、私とて、スーパーマンではない…
どんな職場にも、馴染めるほど、器用ではない…
が、
大半の職場は、簡単に馴染めた…
そして、それは、私自身が、軽いからだろうと、思った…
誰が、見ても、私は、軽い…
だから、すぐに、知り会った人間から、
「…矢田ちゃん…」
と、呼ばれ、親しくなる…
が、
その反面、偉ぶることができない…
なぜなら、いつも、
「…矢田ちゃん…」
だからだ…
親しみやすさは、威厳のないことの裏返しでもある…
威厳があれば、威張れるが、反面、他人と親しくなるのが、難しくなる…
なぜなら、どう見ても、話しかけにくいからだ…
真逆に話しかけやすい人間には、威厳はない…
だから、表裏一体というか…
私のように、親しみやすい人間は、偉くなっても、偉く見えないし、威厳がある人間は、親しい友人が、できにくい…
威厳がある人間は、仲間というより、部下になる…
どういうことかといえば、自分が、グループで、ボスになるからだ…
だから、ドラえもんのジャイアンではないが、他人の上に立ちたくなる…
自然と、グループの中で、いつも自分が中心になるからだ…
威厳がある人間は、いわゆる、リーダーシップがある人間が、多い…
だから、友人ではなく、部下になる…
そして、そういう人間は、会社に入って、勘違いしやすくなる…
集団の中で、いつもリーダーシップを取れるから、会社でも、自分が、偉くなれるものと、錯覚する人間が多い…
そして、周囲の人間も、若ければ、相手の能力がわからない…
だから、リーダーシップがあるから、彼、あるいは、彼女は、出世すると、勘違いする…
大げさにいえば、東大出身で、頼りがいがない新人よりも、偏差値４０の工業高校を出ても、リーダーシップがある人間の方が、優れていると、心の底から、思う人間も少なからず、いる（爆笑）…
そして、そう思う人間もまた、同じ偏差値４０前後の人間…
だから、他人を評価するのに、威厳があるか、ないか、などという誰にも、わかりやすい基準でしか、他人を評価できないからだ…
リーダーシップを取れるから、偉い…
リーダーシップを取れないから、ダメだ…
そのぐらいの基準でしか、他人を評価できない…
出身高校や出身大学の偏差値を見れば、頭のレベルは、一目瞭然なのに、それは、一切無視する（笑）…
そんな人間が、会社で、評価されるわけはないし、出世できるはずもない…
そして、私が見たところ、出世できない人間ほど、出世したい人間が、多かった（笑）…
これは、驚いた…
そして、なぜ、そうなのか、考えた…
すると、わかったのは、一言でいえば、頭が悪いからだった…
自分の能力も、他人の能力もわからない…
だから、単純なことでも、できれば、すごく、できなければ、ダメなヤツと、考える…
以前も書いたが、例えば、パソコンの入力作業が早ければ、アイツは、凄い…
ミスをしなければ、凄い…
すべての判断基準が、その程度だった（笑）…
私が、良かったのは、その程度の判断能力よりは、上だったこと…
なにより、色々なバイトを繰り返し、さまざまな職場の人間を知っていたから、頭の良い人間も、悪い人間も知っていた…
それが、ビックリするほど、役に立った…
だから、大げさにいえば、早い段階で、相手の能力が、見極められた…
要するに、比較する人間や職場があったからだ…
それが、役だった…
そして、自分でいうのもなんだが、私は、他人に好かれるらしい…
これも、以前も書いたが、
「…矢田…あんなヤツと関わっちゃダメ！…」
と、身近に言ってくれる人間が、必ずいた…
もっとも、今となっては、私が、少々頼りないから、面倒を見てやろうと、思っただけなのかもしれない（笑）…
まあ、いずれにしても、私には、いつの時代も、どんなときも、味方がいたということだ（笑）…
そして、そんな人間たちに守られて、私は、この歳まで、生きてきた…
それは、まさに、僥倖…
私の頼りなさが、生んだ僥倖だったのかもしれない（爆笑）…
私は、思った…
そして、今、バニラと、矢口のお嬢様が、言ったことを、肯定的に、捉えれば、私の頼りなさが、うまい具合に、味方を作ったとも、いえるかもしれない…
頼りないから、威張らない…
威厳がないから、威張らない…
それが、誰よりわかっているから、威張らないだけなのに、バニラも矢口のお嬢様も、もしかしたら、それを肯定的に捉えたのかもしれない…
私にとっては、風が吹けば桶屋が儲かるの例えではないが、まさに、好都合だった…
バニラと矢口のお嬢様を、私の仮想敵と、密かに、捉えたのに、気付かれなかったからだ…
これは、実に、好都合だった（笑）…
六年、経っても、なにも、変わらない…
私は、つくづく、考えた…
しかし、考えてみれば、たかだか、六年ぐらいで、人間の中身が変わるわけがない…
変わるのは、態度…
たとえば、腹の中では、どう思っていても、態度には、出さなくなった…
そういうことだ…
だから、ちょっと見には、わからない…
それが、よくわかるのは、例えば、結婚してから…
男女とも、結婚して、いっしょに住む…
それが、例えば、会社で、知り会った場合などなら、ずっと、いっしょに住むことで、会社では、決して、見られなかった素顔を知る場合がある…
会社では、いつも、ニコニコと、穏やかな人柄なのに、家では、いつも、イライラして、会社の同僚の悪口ばかり言っているとか（笑）…
つまり、会社と家での顔が、真逆…
そして、それに驚いていると、その夫なり、妻なりの、学生時代の友人が、家に遊びにやって来て、
「…オマエは、昔から、ひとの悪口ばかりだからな…」
と、言うのを、耳にして、驚くというか…
パートナーの素顔を知る…
パートナーの本性を知る…
そんな光景は、世間にありふれている（笑）…
要するに、中身は、変わらないが、歳を取り、それでは、マズいので、態度に出すことを、しなくなった…
それだけだ…
私が、そんなことを、考えていると、
「…いや、葉尊社長、今日は、安心しました…」
と、矢口トモコが言った…
…安心？…
…どういうことだ？…
私は、私の細い目で、隣に、座った矢口トモコを見た…
私そっくりの、矢口のお嬢様が、なにを言い出すのか、確かめた…
「…今日、このクールの本社ビルに入るときに、偶然、この葉尊社長の奥様と会いました…」
「…お姉さんと？…」
と、葉尊…
矢口のお嬢様は、それに、無言で、頷いた…
「…実に、六年振りです…」
矢口のお嬢様が言った…
「…六年振りに、この矢田と会いました…」
矢口のお嬢様が、しみじみと言った…
「…そして、驚くほど、なにも、変わってなかった…」
「…変わってない？…」
と、葉尊…
「…そう、変わってない…」
矢口のお嬢様が、しみじみと、言う…
「…ひとは、誰もが、とっさのときに、その人間の本性というか、中身が出るものです…」
「…どういうことでしょうか？…」
「…今日、この矢田と、このクールの本社ビルに入るときに、偶然、会いました…そのとき、当然、この矢田は、驚いたでしょう…なにしろ、六年振りに、再会したわけですから…」
「…」
「…だから、とっさに、この矢田が、どんなことを、言うのか、興味がありました…なにしろ、今は、この矢田は、クールの社長夫人です…これは、アタシも、当然、知っていました…」
「…」
「…だから、今は、六年前と違って、偉いわけです…にもかかわらず、アタシと会ったときに、発した言葉は、お嬢様、お久しぶりで、ございます…でした…六年前と、なにも変わってないわけです…」
「…」
「…自分の地位は、変わっても、少しも中身も態度も変わらない…これを、見て、アタシは、安心しました…」
…な、なんと！…
矢口のお嬢様が、私を褒めた…
私を持ち上げた！
これは、一体、どういうことだ？…
この裏には、一体、なにがある？…
どんな目的がある？
私は、思った…
思いながら、慌てて、目の前の葉尊と、バニラの顔を見た…
一体、目の前の二人が、どういう態度を見せるのか、知りたかったからだ…
すると、目の前の葉尊とバニラは、二人とも、顔を見合わせていた…
それから、葉尊が、
「…このお姉さんは、いつも、そうなんです…」
と、嬉しそうに口を開いた…
「…自分が、どんなに立場が変わろうが、以前と、なにも変わらない…」
…なんだと？…
…どういうことだ？…
私は、驚いて、葉尊を見た…
夫の葉尊の顔を見た…
「…父も、そんなお姉さんの姿を見て、一目で、好きになりました…それは、もちろん、ボクも、です…」
「…それは、私も…」
バニラが、口を挟んだ…
「…このお姉さんは、いつも、同じ…変に威張ったり、クールの社長夫人になったからと言って、態度が、横柄になったり、することがない…」
なんだと？…
「…このお姉さんは、なにも変わらない…地位や権力を得ても、以前のまま…たとえ、矢口さんのスーパーで、パートやアルバイトをしていても、今、矢口さんに会っても、威張らないに決まっている…どんなに偉くなっても、なにも変わらない…そして、そんな人間は、滅多にいない…私が知る中では、お姉さんだけ…この矢田のお姉さんだけ…」
バニラが、私を褒めた…
褒めまくった…
これは、なにか、裏がある！
目的がある…
私は、それに、気付いた…
直観した…
この性格のねじ曲がったバニラ・ルインスキーが、素直に私を褒めるわけがない…
それとも、やはり、頭がおかしくなったのか？
元々、ヤンキー上がりのひねくれ者だ…
右を見ろ、と言えば、左を見るような、ひねくれ者だ（笑）…
ろくな人間じゃない！…
ただ、美人なだけ…
びっくりするほどの美人なだけ…
その美人を武器にして、世間で、のし上がっただけの女だ…
その中身は、腐っている…
その性格の腐った女が、真面目な顔をして、私を褒めた…
これは、一体、なぜ？
と、ここまで、考えて気付いた…
コイツ、きっと、リンダの後釜に座ろうと思っているんだ…
リンダ…リンダ・ヘイワースも、今でこそ、ハリウッドのセックス・シンボルと言われているが、元はといえば、モデル出身…
つまり、このバニラと同じだ…
そして、今、リンダが、アラブの王族に気に入られ、アラブの王族の妻とか、愛人とかに、なって、ハリウッドから消えれば、自分が、後釜に座ろうと、思っているに違いない…
そして、そのために、今、演技の勉強をしているのだ…
ホントは、心の底から、私を嫌っているくせに、まるで、私を尊敬するかのような言動を取る…
そして、それを周囲に悟らせない…
まさに、役者…
女優の鏡だ…
自分が、なにを考えていようと、周囲に悟らせない…
やはり、この女は、強敵…
強敵だ…
しかしながら、この女を今、敵に回すわけには、いかん…
なにしろ、私の目下の敵は、この矢口トモコ…
スーパー・ジャパンのご令嬢だ…
同時に、二人の敵と戦うわけには、いかん…
あのヒトラーですら、その著書、我が闘争の中で、同時に、二国と戦争する愚を主張したではないか？
まあ、結局は、ヒトラーは、ソ連、イギリス、アメリカと、戦争をおっぱじめて、しまったが（笑）…
当初の主張は、二国とは、戦わないだった…
それは、この矢田トモコも同じ…
ヒトラーと、同じ…
が、
この矢田は、ヒトラーの愚を犯さない…
今、このバニラと、矢口のお嬢様と戦うわけには、いかない…
二人を同時に敵に回せば、私の敗北は、必死…
一人でも、十分、しぶといというか、強敵なのに、二人では、私が、勝てるわけがない…
だから、ここは、耐え難きを耐え、忍び難きを忍び、我慢するしかない…
それを悟った私は、ニヤリとバニラに笑いかけた…
全身全霊を上げて、バニラに笑いかけた…
すると、どうだ？
「…お姉さん…目が血走っている…」
と、またも、バニラが怯えた…
「…顔が、笑っているのに、目が笑ってない…」
私は、そんなことを、言われて、どうして、いいか、わからなかった…
暗中模索した…
どうして、いいか、さっぱりわからんかった…
すると、
「…葉尊社長…」
と、矢口のお嬢様が、口を出した…
「…なんですか？ 矢口さん…」
「…いいひとを、奥様に迎えましたね…」
「…ありがとうございます…」
「…この矢田は、敵を作らない…どんな人間も、自分の味方にすることができる…きっと、この先も葉尊社長の力になるでしょう…」
矢口のお嬢様が、歯が浮くお世辞を言った…
が、
あろうことか、葉尊は、そのお世辞を真に受けた…
「…ありがとうございます…ですが、今、すでにその通りになってます…」
「…その通りになっている？…」
「…今、こうして、矢口さんと、親しくさせて頂いている…当社の製品を、直接、矢口さんの会社で、取り扱わなくても、矢口さんを知る、財界人は多い…お姉さんが、その矢口さんと親しいことで、この私も、日本の財界人と、より親しくなれる…」
葉尊が、思いがけないことを、言った…
私は、驚いた…
まさか、夫の葉尊が、そんなことを、言うとは、思わなかったからだ…
「…たしかに…」
矢口のお嬢様が笑った…
葉尊も、笑った…
バニラも、笑った…
だが、
私は、笑わなかった…
いや、
笑えなかったのだ…
このバニラが、私を褒める…
この矢口のお嬢様が、私を褒める…
居心地が悪いっていえば、これ以上、悪いことはない…
なにしろ、宿敵が、私を褒めているのだ…
私を油断させようと仕向けているのだ…
だが、
この矢田トモコ、３５歳…
そんなことも、わからぬほど、甘くはない…
そんなことも、わからぬ、お子様ではないのだ…
油断大敵…
敵に足元をすくわれるかもしれん、危険がある…
おそらくは、この矢口トモコも、バニラもまた、この矢田トモコを褒めて、褒めて、私が、自滅する機会を窺っているのかもしれん…
実は、この矢田トモコは、お調子者…
結構、ヨイショに弱い…
周囲に、気持ちよく乗せられて、失敗したことなど、数えきれん…
まさに、数えきれん（涙）…
とりわけ、それは、酒だった…
「…矢田ちゃんだったら、まだまだイケる…」
と、おだてられて、一杯の酒が、二杯になり、それが、三杯、四杯と続き、しまいには、わけのわからん状況に陥ったことも、一度や二度どころではない…
だが、それは、若いときの話…
せいぜい２５歳までの話だ…
それ以降は、めっきり、その手の失敗は、減った…
それは、単純に、歳のせいもあるし、学生時代の友人と、飲み歩かなくなったことも大きい…
誰でも、そうだが、学生時代の友人は、やはり、学生時代の友人に過ぎない…
どういうことかと、言えば、学生でなくなれば、自然と、付き合わなくなると、いうことだ（笑）…
高校時代の友人にしろ、大学時代の友人にしろ、時が経てば、大抵は、付き合わなくなる…
それが、現実だ…
会社の同僚は、いつも、職場で、顔を合わせるものだが、学生時代の友人は、休みの日に無理に時間を作って、会わなければ、ならなくなる…
すると、どうだ？
たとえば、恋人がいれば、学生時代の友人に優先して、会おうとする…
だから、学生時代の友人とは、休みの日でも、なかなか、会えなくなる…
そして、そのうちに、会話も噛み合わなくなる…
それぞれが、置かれた環境が、違うからだ…
だから、例えば、学生時代の友人の誰かが、
「…アタシの職場に、とんでもないヤツがいて…」
と、いう話題をしても、当然、学生時代の友人たちは、その職場の同僚を知らないから、
「…へェー、そうなんだ…」
と、でも言って、相手の話に頷くしかなくなる…
つまりは、学生時代の友人に共通するものと、いえば、単なる思い出話…
あのとき、こうだった…
あのとき、どうだった…
と、いう思い出話だけだ…
現実に、今も職場でいっしょにいるわけではないから、仕方がないといえば、仕方がない…
共通するのは、学生時代の思い出だけだからだ…
だが、それが、続くと、うんざりするものが出てくる…
辟易するものが、出てくる…
いつも会って、昔話をしていても、仕方がないからだ…
それで、離れる…
例えば、六人いた友人も、一人欠け、二人欠け、しまいには、誰も会わなくなる…
一人欠け、二人欠け、仲間が、四人になり、三人になれば、しまいには、
「…アタシも、もういいや…」
と、会わなくなる者が、続出するからだ…
残念ながら、そういうものだ…
なにより、話が合わなくなる…
これは、以前も書いたかもしれないが、それぞれが、置かれた環境が、違うから、学生時代と、性格が、変わってくる…
いわゆる、見聞き、したものが、違う…
体験したものが、違う…
だから、当然、学生時代と、性格も変わってくる…
これも、大きい…
私は、２５歳前後で、学生時代の友人と、あまり会わなくなった…
これは、私が、二十歳で、短大を卒業したから…
だから、５年…
高校は、１８歳で、卒業したから、７年…
それぐらいの時間が経つと、自然と離れた…
そして、それ以降は、付き合うのは、職場の同僚が、大半になった…
私は、自分でいうのも、なんだが、結構好かれる…
短期間で、職場の同僚から、
「…矢田ちゃん…」
と、呼ばれ、すぐに職場に馴染めた…
むろん、私とて、スーパーマンではない…
どんな職場にも、馴染めるほど、器用ではない…
が、
大半の職場は、簡単に馴染めた…
そして、それは、私自身が、軽いからだろうと、思った…
誰が、見ても、私は、軽い…
だから、すぐに、知り会った人間から、
「…矢田ちゃん…」
と、呼ばれ、親しくなる…
が、
その反面、偉ぶることができない…
なぜなら、いつも、
「…矢田ちゃん…」
だからだ…
親しみやすさは、威厳のないことの裏返しでもある…
威厳があれば、威張れるが、反面、他人と親しくなるのが、難しくなる…
なぜなら、どう見ても、話しかけにくいからだ…
真逆に話しかけやすい人間には、威厳はない…
だから、表裏一体というか…
私のように、親しみやすい人間は、偉くなっても、偉く見えないし、威厳がある人間は、親しい友人が、できにくい…
威厳がある人間は、仲間というより、部下になる…
どういうことかといえば、自分が、グループで、ボスになるからだ…
だから、ドラえもんのジャイアンではないが、他人の上に立ちたくなる…
自然と、グループの中で、いつも自分が中心になるからだ…
威厳がある人間は、いわゆる、リーダーシップがある人間が、多い…
だから、友人ではなく、部下になる…
そして、そういう人間は、会社に入って、勘違いしやすくなる…
集団の中で、いつもリーダーシップを取れるから、会社でも、自分が、偉くなれるものと、錯覚する人間が多い…
そして、周囲の人間も、若ければ、相手の能力がわからない…
だから、リーダーシップがあるから、彼、あるいは、彼女は、出世すると、勘違いする…
大げさにいえば、東大出身で、頼りがいがない新人よりも、偏差値４０の工業高校を出ても、リーダーシップがある人間の方が、優れていると、心の底から、思う人間も少なからず、いる（爆笑）…
そして、そう思う人間もまた、同じ偏差値４０前後の人間…
だから、他人を評価するのに、威厳があるか、ないか、などという誰にも、わかりやすい基準でしか、他人を評価できないからだ…
リーダーシップを取れるから、偉い…
リーダーシップを取れないから、ダメだ…
そのぐらいの基準でしか、他人を評価できない…
出身高校や出身大学の偏差値を見れば、頭のレベルは、一目瞭然なのに、それは、一切無視する（笑）…
そんな人間が、会社で、評価されるわけはないし、出世できるはずもない…
そして、私が見たところ、出世できない人間ほど、出世したい人間が、多かった（笑）…
これは、驚いた…
そして、なぜ、そうなのか、考えた…
すると、わかったのは、一言でいえば、頭が悪いからだった…
自分の能力も、他人の能力もわからない…
だから、単純なことでも、できれば、すごく、できなければ、ダメなヤツと、考える…
以前も書いたが、例えば、パソコンの入力作業が早ければ、アイツは、凄い…
ミスをしなければ、凄い…
すべての判断基準が、その程度だった（笑）…
私が、良かったのは、その程度の判断能力よりは、上だったこと…
なにより、色々なバイトを繰り返し、さまざまな職場の人間を知っていたから、頭の良い人間も、悪い人間も知っていた…
それが、ビックリするほど、役に立った…
だから、大げさにいえば、早い段階で、相手の能力が、見極められた…
要するに、比較する人間や職場があったからだ…
それが、役だった…
そして、自分でいうのもなんだが、私は、他人に好かれるらしい…
これも、以前も書いたが、
「…矢田…あんなヤツと関わっちゃダメ！…」
と、身近に言ってくれる人間が、必ずいた…
もっとも、今となっては、私が、少々頼りないから、面倒を見てやろうと、思っただけなのかもしれない（笑）…
まあ、いずれにしても、私には、いつの時代も、どんなときも、味方がいたということだ（笑）…
そして、そんな人間たちに守られて、私は、この歳まで、生きてきた…
それは、まさに、僥倖…
私の頼りなさが、生んだ僥倖だったのかもしれない（爆笑）…
私は、思った…
そして、今、バニラと、矢口のお嬢様が、言ったことを、肯定的に、捉えれば、私の頼りなさが、うまい具合に、味方を作ったとも、いえるかもしれない…
頼りないから、威張らない…
威厳がないから、威張らない…
それが、誰よりわかっているから、威張らないだけなのに、バニラも矢口のお嬢様も、もしかしたら、それを肯定的に捉えたのかもしれない…
私にとっては、風が吹けば桶屋が儲かるの例えではないが、まさに、好都合だった…
バニラと矢口のお嬢様を、私の仮想敵と、密かに、捉えたのに、気付かれなかったからだ…
これは、実に、好都合だった（笑）…
