第１７３話
文字数 4,372文字
このパーティーの目的…
それは、名目…
まずは、パーティーを開く名目が、欲しかったことだと、気付いた…
おそらく名目は、なんでもいい…
例えば、マリアが３歳になったからでもいい…
現実には、マリアは、葉敬とバニラの間の子供だから、公には、その存在は、明らかにされてないかも、しれんが、とにかく、なんでもいい…
パーティーを開く名目が、欲しかったのだと、気付いた…
だから、このリンダと、バニラが、渋い顔をしたのだと、思った…
いわば、私は、葉敬がパーティーを開くために、無理やり、この場に、連れて来られたと、思ったのだ…
だから、それに、同情したのだと、思った…
私は、今、現在、岸田首相と、にこやかに、話す葉敬を見て、考えた…
おそらく、このパーティーの真の目的は、台北筆頭や、クールの宣伝だろう…
そう、気付いた…
なにか、名目をつけて、盛大にパーティーを開き、日本の政界、財界のお偉方を招く…
そうすることで、少しでも、クールや、台北筆頭の名前を知ってもらうこと…
あるいは、パーティーを開くことで、少しでも、日本で、人脈を広げること…
そのどちらか…
あるいは、その両方だろう…
そう、思った…
これは、台北筆頭が、外国だから…
日本ではなく、台湾という外国出身だから、日本では、知名度が、低い…
だから、パーティーを開いて、知名度を上げ、人脈を広げようとするのだろう…
または、成り上がりだから…
日本で、日本人が、起業しても、まったくの無名ならば、人脈も、知名度も、最初は、皆無…
だから、盛大なパーティーを開くことで、著名人を参加させ、人脈を、知名度を、広げて行く…
それと、同じだ…
そして、そのための、リンダであり、バニラなのだろう…
あらためて、彼女たちの役割が、わかった…
ハッキリ言えば、台北筆頭や、クールの宣伝要員だ…
現に、今現在も、すでに、二人は、台北筆頭やクールの宣伝要員…
台北筆頭や、クールのホームページや、カタログ、果ては、テレビやネットの宣伝に、必ず二人の姿がある…
だから、さっきも、二人は、渋い表情をしたのだろう…
二人とも、これが、台北筆頭や、クールの宣伝だと、わかっているからだ…
そして、それは、私も同じ…
この矢田トモコも、同じだ…
今回は、この矢田と、葉尊の結婚半年を記念して、パーティーを開いたが、それも、ただの台北筆頭やクールの宣伝のためと、知っていたのだろう…
だから、二人とも、渋い顔をしたのだ…
私は、今さらながら、二人が、どうして、あんな表情をしたのか、気付いた…
そして、そんなことが、これまでも、繰り返されてきたのだろう…
それを、思えば、このリンダが、逃げ出したくなるのも、わかった…
あのアムンゼンに誘われて、サウジに行くべきか、否か、悩むのは、わかった…
要するに、葉敬の言いなりのままなのは、嫌なのだろう…
すでに、リンダは、ハリウッドのセックス・シンボルとして、有名…
しかしながら、学生時代から、無名時代に至るまで、葉敬に金銭を援助してもらったから、今現在も、葉敬の言いなりにならざるを得ない…
それが、嫌なのだろう…
真逆に、バニラには、それがない…
バニラは、葉敬の愛人…
葉敬との間には、あのマリアが、いる…
そして、葉敬もまた、マリアを溺愛している…
だから、マリアと、葉敬の間に、なんの問題もない…
つまりは、バニラは、葉敬の家族…
葉敬の家族＝ファミリーだ…
が、
リンダは、違う…
家族ではない…
ファミリーではない…
だから、葉敬と距離を置きたいのだろう…
世界中に知られたハリウッドのセックス・シンボルが、一企業にいつまでも、縛られているのは、嫌なのだろう…
リンダの立場に立てば、これは当たり前だった…
リンダは、バニラと違って、葉敬のファミリーではない…
葉敬の家族ではない…
だから、葉敬から、独立したい…
そう、考えるのは、当たり前だった…
私は、あらためて、それを、考えた…
そして、そんなことを、考えている間にも、パーティーは、始まった…
壇上に、葉敬が立ち、
「…今日はお集り下さり、ありがとうございます…」
と、一斉に、会場にいる人たちに話しかけた…
「…私の息子、葉尊と、その妻の結婚半年を記念して、僭越にも、わざわざ、この帝国ホテルの鳳凰の間で、パーティーを開かせて頂きました…」
と、挨拶した…
会場にいる全員が、拍手した…
なにより、葉敬の傍らには、リンダとバニラがいた…
真紅とブルーのロングドレスを着た、リンダとバニラが、いた…
そして、それゆえ、壇上の葉敬の姿が、余計に、目立った…
美女二人に、囲まれている葉敬の姿が、目立った…
次いで、先ほど、やって来た、岸田首相の番だった…
葉敬のスピーチが終わるやいなや、壇上に、現れた岸田首相が、
「…葉敬会長、今日は、おめでとうございます…」
と、挨拶した…
葉敬は、
「…」
と、無言で、黙って、腰を折って、挨拶した…
「…それに、実は、今日は、私も嬉しいです…」
と、岸田首相が、言い出した…
…一体、なにが、嬉しいんだ？…
私は、思った…
すると、
「…今現在、ここにいる皆様もご承知のように、日本は、少子高齢化が、進んでいます…ですから、一人でも、多くの方に結婚してもらい、家庭を作って頂く…そして、できれば、子孫を…今現在、この日本でも、生き方が、多様化しているので、こんなことを、言うと、叱られますが、私は古い昭和の人間なので、お許しを…」
と、冗談めかして、言い、場を盛り上げた…
私は、思わず、顔が赤くなった…
さっさと、葉尊と子供を作れと、岸田首相が言っているのだ…
これは、困った…
そして、それを、受けて、司会者が、
「…では、葉尊さんと、奥様に、一言…」
と、話を振った…
私は、どうして、いいか、わからんかった…
あまりにも、内容が、ストレート過ぎた…
私の顔が、真っ赤になるのが、わかった…
鏡を見なくても、自分の顔が、赤くなっているのが、わかった…
そんな私の表情を見て、司会者も、どう突っ込んで、いいか、わからなかったのかもしれない…
すると、葉尊が、
「…それは、コウノトリが…」
と、口に出した…
…コウノトリ？…
一体、葉尊は、なにを、言い出すんだ？…
私は、驚いた…
が、
そんな私の驚きとは、別に、葉尊が、
「…この日本では、コウノトリが、赤ちゃんを運んでくると、聞きます…ですから、ボクたち夫婦も、コウノトリが、ボクたち夫婦の元に、やって来るのを、待ちたいと、思います…」
と、軽妙なジョークを言った…
これで、一気に、場が、盛り上がった…
「オオーッ」
とか、
「…うまい…」
と、いう声が、会場のあちこちから、聞こえた…
実に、うまいことを、言う…
これには、私も、驚いた…
司会の男性も、葉尊のコメントに、感心した様子だった…
「…コウノトリ…ですか？…」
と、苦笑して、聞いた…
「…ハイ…」
「…ということは、コウノトリ次第ということですね…」
「…そういうことになります…」
葉尊が、真顔で、答える…
「…すべては、コウノトリに、任せましょう…」
葉尊が、言う…
すると、どうだ？
葉尊の気の利いたコメントに、この鳳凰の間に集まった人間が、皆、笑った…
爆笑した…
私は、相変わらずというか、この葉尊の頭の良さに、感心した…
コメントのうまさに、感心した…
そう、思った…
が、
私が、そう思っていると、司会者が、
「…では、奥様は、どう思っているのでしょうか？…」
と、いきなり、聞いた…
これには、驚いた…
冷静に考えれば、司会者が、聞くのは、当たり前だが、いきなりだ…
いきなり、聞かれて、
「…主人のいう通りだと、思います…」
と、小声で、答えるのが、私には、精一杯だった…
これも、鏡では、見ていないが、やはり、自分の顔が、赤くなっているに違いなかった…
が、
これが、良かった…
この羞恥で赤くなった顔が、幸いした…
司会者の方が、
「…これは、失礼しました…奥様が、顔を赤らめる質問をしてしまって…」
と、言って、私に詫びた…
だから、私の好感度が、増したと言うか…
会場のあちらこちらから、
「…純情で、良い奥様だ…」
と、言う声が、聞こえてきたのだ…
まさに、禍を転じて福と為すというか…
うまく、コメントできず、顔を真っ赤にしたのが、功を奏した…
この日本では、いまだ、男尊女卑というか…
女が、でしゃばるのを、嫌がる…
だから、今のように、コメントしたのが、かえって、よかった…
例えば、顔を真っ赤にして、
「…今の質問は、セクハラじゃないですか？…」
と、でも、食ってかかれば、一気に、場がしらけるというか…
今の時代は、たぶん、それが、正論かもしれないが、それでは、場がしらけるというか…
とにかく、そんなことを、言っては、困る…
困るのだ（笑）…
そして、そんな質問をする土壌を作ったというか…
子供を作るという発言の呼び水というか、発端の責任者というか…
発言の主だった岸田首相が、今さらながら、自分の失言に、気付いた様子だった…
だから、苦笑いを浮かべて、葉敬の元に、歩み寄り、小声で、
「…助かりました…」
と、短く詫びた…
「…息子さんの機転で、救われました…」
と、葉敬に告げた…
が、
葉敬は、それには、直接答えず、
「…」
と、無言で、岸田首相に、頭を下げた…
すると、それに応えて、岸田首相も、再び、頭を下げた…
そして、それが、終わると、本格的なパーティーが始まった…
岸田首相は、パーティーの挨拶だけすると、すぐに、立ち去った…
やはり、忙しいのだろう…
大勢の取り巻きの連中を引き連れて、去った…
私は、そんな岸田首相の姿を見ながら、
…このパーティーに日本の現職の首相を、呼ぶのが、葉敬の目的だ…
と、あらためて、気付いた…
現職の日本の首相が、自分が、主催するパーティーにやって来る…
まさに、これ以上ないパーティーの拍付けというか…
宣伝になる…
私は、それを、思った…
そして、岸田首相が、顔を見せたことで、その目的は、果たされたというべきか…
目的の大半は、終了したと思った…
後は、パーティーに出席した、主要な政界人や、財界人と、歓談して、旧交を温めたり、または、このパーティーに出席した著名人で、まだ会ったことのない人物と、知り合うのが、目的だからだ…
だから、岸田首相が、今日のパーティーの祝辞を述べたことで、このパーティーは、成功した…
そう、思った…
このパーティーを開催した目的の大半は、達成したと、思った…
それは、名目…
まずは、パーティーを開く名目が、欲しかったことだと、気付いた…
おそらく名目は、なんでもいい…
例えば、マリアが３歳になったからでもいい…
現実には、マリアは、葉敬とバニラの間の子供だから、公には、その存在は、明らかにされてないかも、しれんが、とにかく、なんでもいい…
パーティーを開く名目が、欲しかったのだと、気付いた…
だから、このリンダと、バニラが、渋い顔をしたのだと、思った…
いわば、私は、葉敬がパーティーを開くために、無理やり、この場に、連れて来られたと、思ったのだ…
だから、それに、同情したのだと、思った…
私は、今、現在、岸田首相と、にこやかに、話す葉敬を見て、考えた…
おそらく、このパーティーの真の目的は、台北筆頭や、クールの宣伝だろう…
そう、気付いた…
なにか、名目をつけて、盛大にパーティーを開き、日本の政界、財界のお偉方を招く…
そうすることで、少しでも、クールや、台北筆頭の名前を知ってもらうこと…
あるいは、パーティーを開くことで、少しでも、日本で、人脈を広げること…
そのどちらか…
あるいは、その両方だろう…
そう、思った…
これは、台北筆頭が、外国だから…
日本ではなく、台湾という外国出身だから、日本では、知名度が、低い…
だから、パーティーを開いて、知名度を上げ、人脈を広げようとするのだろう…
または、成り上がりだから…
日本で、日本人が、起業しても、まったくの無名ならば、人脈も、知名度も、最初は、皆無…
だから、盛大なパーティーを開くことで、著名人を参加させ、人脈を、知名度を、広げて行く…
それと、同じだ…
そして、そのための、リンダであり、バニラなのだろう…
あらためて、彼女たちの役割が、わかった…
ハッキリ言えば、台北筆頭や、クールの宣伝要員だ…
現に、今現在も、すでに、二人は、台北筆頭やクールの宣伝要員…
台北筆頭や、クールのホームページや、カタログ、果ては、テレビやネットの宣伝に、必ず二人の姿がある…
だから、さっきも、二人は、渋い表情をしたのだろう…
二人とも、これが、台北筆頭や、クールの宣伝だと、わかっているからだ…
そして、それは、私も同じ…
この矢田トモコも、同じだ…
今回は、この矢田と、葉尊の結婚半年を記念して、パーティーを開いたが、それも、ただの台北筆頭やクールの宣伝のためと、知っていたのだろう…
だから、二人とも、渋い顔をしたのだ…
私は、今さらながら、二人が、どうして、あんな表情をしたのか、気付いた…
そして、そんなことが、これまでも、繰り返されてきたのだろう…
それを、思えば、このリンダが、逃げ出したくなるのも、わかった…
あのアムンゼンに誘われて、サウジに行くべきか、否か、悩むのは、わかった…
要するに、葉敬の言いなりのままなのは、嫌なのだろう…
すでに、リンダは、ハリウッドのセックス・シンボルとして、有名…
しかしながら、学生時代から、無名時代に至るまで、葉敬に金銭を援助してもらったから、今現在も、葉敬の言いなりにならざるを得ない…
それが、嫌なのだろう…
真逆に、バニラには、それがない…
バニラは、葉敬の愛人…
葉敬との間には、あのマリアが、いる…
そして、葉敬もまた、マリアを溺愛している…
だから、マリアと、葉敬の間に、なんの問題もない…
つまりは、バニラは、葉敬の家族…
葉敬の家族＝ファミリーだ…
が、
リンダは、違う…
家族ではない…
ファミリーではない…
だから、葉敬と距離を置きたいのだろう…
世界中に知られたハリウッドのセックス・シンボルが、一企業にいつまでも、縛られているのは、嫌なのだろう…
リンダの立場に立てば、これは当たり前だった…
リンダは、バニラと違って、葉敬のファミリーではない…
葉敬の家族ではない…
だから、葉敬から、独立したい…
そう、考えるのは、当たり前だった…
私は、あらためて、それを、考えた…
そして、そんなことを、考えている間にも、パーティーは、始まった…
壇上に、葉敬が立ち、
「…今日はお集り下さり、ありがとうございます…」
と、一斉に、会場にいる人たちに話しかけた…
「…私の息子、葉尊と、その妻の結婚半年を記念して、僭越にも、わざわざ、この帝国ホテルの鳳凰の間で、パーティーを開かせて頂きました…」
と、挨拶した…
会場にいる全員が、拍手した…
なにより、葉敬の傍らには、リンダとバニラがいた…
真紅とブルーのロングドレスを着た、リンダとバニラが、いた…
そして、それゆえ、壇上の葉敬の姿が、余計に、目立った…
美女二人に、囲まれている葉敬の姿が、目立った…
次いで、先ほど、やって来た、岸田首相の番だった…
葉敬のスピーチが終わるやいなや、壇上に、現れた岸田首相が、
「…葉敬会長、今日は、おめでとうございます…」
と、挨拶した…
葉敬は、
「…」
と、無言で、黙って、腰を折って、挨拶した…
「…それに、実は、今日は、私も嬉しいです…」
と、岸田首相が、言い出した…
…一体、なにが、嬉しいんだ？…
私は、思った…
すると、
「…今現在、ここにいる皆様もご承知のように、日本は、少子高齢化が、進んでいます…ですから、一人でも、多くの方に結婚してもらい、家庭を作って頂く…そして、できれば、子孫を…今現在、この日本でも、生き方が、多様化しているので、こんなことを、言うと、叱られますが、私は古い昭和の人間なので、お許しを…」
と、冗談めかして、言い、場を盛り上げた…
私は、思わず、顔が赤くなった…
さっさと、葉尊と子供を作れと、岸田首相が言っているのだ…
これは、困った…
そして、それを、受けて、司会者が、
「…では、葉尊さんと、奥様に、一言…」
と、話を振った…
私は、どうして、いいか、わからんかった…
あまりにも、内容が、ストレート過ぎた…
私の顔が、真っ赤になるのが、わかった…
鏡を見なくても、自分の顔が、赤くなっているのが、わかった…
そんな私の表情を見て、司会者も、どう突っ込んで、いいか、わからなかったのかもしれない…
すると、葉尊が、
「…それは、コウノトリが…」
と、口に出した…
…コウノトリ？…
一体、葉尊は、なにを、言い出すんだ？…
私は、驚いた…
が、
そんな私の驚きとは、別に、葉尊が、
「…この日本では、コウノトリが、赤ちゃんを運んでくると、聞きます…ですから、ボクたち夫婦も、コウノトリが、ボクたち夫婦の元に、やって来るのを、待ちたいと、思います…」
と、軽妙なジョークを言った…
これで、一気に、場が、盛り上がった…
「オオーッ」
とか、
「…うまい…」
と、いう声が、会場のあちこちから、聞こえた…
実に、うまいことを、言う…
これには、私も、驚いた…
司会の男性も、葉尊のコメントに、感心した様子だった…
「…コウノトリ…ですか？…」
と、苦笑して、聞いた…
「…ハイ…」
「…ということは、コウノトリ次第ということですね…」
「…そういうことになります…」
葉尊が、真顔で、答える…
「…すべては、コウノトリに、任せましょう…」
葉尊が、言う…
すると、どうだ？
葉尊の気の利いたコメントに、この鳳凰の間に集まった人間が、皆、笑った…
爆笑した…
私は、相変わらずというか、この葉尊の頭の良さに、感心した…
コメントのうまさに、感心した…
そう、思った…
が、
私が、そう思っていると、司会者が、
「…では、奥様は、どう思っているのでしょうか？…」
と、いきなり、聞いた…
これには、驚いた…
冷静に考えれば、司会者が、聞くのは、当たり前だが、いきなりだ…
いきなり、聞かれて、
「…主人のいう通りだと、思います…」
と、小声で、答えるのが、私には、精一杯だった…
これも、鏡では、見ていないが、やはり、自分の顔が、赤くなっているに違いなかった…
が、
これが、良かった…
この羞恥で赤くなった顔が、幸いした…
司会者の方が、
「…これは、失礼しました…奥様が、顔を赤らめる質問をしてしまって…」
と、言って、私に詫びた…
だから、私の好感度が、増したと言うか…
会場のあちらこちらから、
「…純情で、良い奥様だ…」
と、言う声が、聞こえてきたのだ…
まさに、禍を転じて福と為すというか…
うまく、コメントできず、顔を真っ赤にしたのが、功を奏した…
この日本では、いまだ、男尊女卑というか…
女が、でしゃばるのを、嫌がる…
だから、今のように、コメントしたのが、かえって、よかった…
例えば、顔を真っ赤にして、
「…今の質問は、セクハラじゃないですか？…」
と、でも、食ってかかれば、一気に、場がしらけるというか…
今の時代は、たぶん、それが、正論かもしれないが、それでは、場がしらけるというか…
とにかく、そんなことを、言っては、困る…
困るのだ（笑）…
そして、そんな質問をする土壌を作ったというか…
子供を作るという発言の呼び水というか、発端の責任者というか…
発言の主だった岸田首相が、今さらながら、自分の失言に、気付いた様子だった…
だから、苦笑いを浮かべて、葉敬の元に、歩み寄り、小声で、
「…助かりました…」
と、短く詫びた…
「…息子さんの機転で、救われました…」
と、葉敬に告げた…
が、
葉敬は、それには、直接答えず、
「…」
と、無言で、岸田首相に、頭を下げた…
すると、それに応えて、岸田首相も、再び、頭を下げた…
そして、それが、終わると、本格的なパーティーが始まった…
岸田首相は、パーティーの挨拶だけすると、すぐに、立ち去った…
やはり、忙しいのだろう…
大勢の取り巻きの連中を引き連れて、去った…
私は、そんな岸田首相の姿を見ながら、
…このパーティーに日本の現職の首相を、呼ぶのが、葉敬の目的だ…
と、あらためて、気付いた…
現職の日本の首相が、自分が、主催するパーティーにやって来る…
まさに、これ以上ないパーティーの拍付けというか…
宣伝になる…
私は、それを、思った…
そして、岸田首相が、顔を見せたことで、その目的は、果たされたというべきか…
目的の大半は、終了したと思った…
後は、パーティーに出席した、主要な政界人や、財界人と、歓談して、旧交を温めたり、または、このパーティーに出席した著名人で、まだ会ったことのない人物と、知り合うのが、目的だからだ…
だから、岸田首相が、今日のパーティーの祝辞を述べたことで、このパーティーは、成功した…
そう、思った…
このパーティーを開催した目的の大半は、達成したと、思った…
