第１６５話
文字数 4,579文字
「…さあ、行くゾ…」
私は、言った…
そう、言って、走り出した…
すると、背後から、
「…まったく、調子が、いいんだから…」
と、いう、バニラの声が、聞こえてきた…
が、
私は、振り向かんかった…
なぜなら、その通り…
その通りだからだ…
だから、振り向かんかった…
すると、今度は、
「…なかったことに、なってるのよ…」
と、いう、リンダの声が、聞こえてきた…
「…なかったことって？…」
と、バニラ。
「…なかったことは、なかったこと…このお姉さんは、自分に都合が悪いことは、すぐになかったことにするの…」
さんざんな言われようだった（涙）…
が、
反論できんかった…
なぜなら、その通り…
その通りだからだ…
「…まったく、得な、お姉さんよね…」
リンダが、続けた…
「…にも、かかわらず、そんな行動も、笑いに変えることが、できる…そんなことができるのは、このお姉さんだけ…」
…私だけ？…
どういう意味だ？
「…あの六頭身で、平凡な顔が、それを、笑いに変えてる…いえ、あの顔と、あのカラダだから、できる…私やバニラではできない…この顔やカラダが、邪魔をする…」
さんざんな言われようだった（怒）…
つまりは、自分とバニラは、長身の美人だから、できないが、私は、平凡だから、笑いに変えることができると、言っているのだ…
考えてみれば、まさに、その通りで、反論の余地がなかった…
が、
それを、この矢田の前で、口にすることは、許せんかった…
面と向かって、口にすることは、許せんかった…
この矢田のプライドが、いたく傷付いた…
だから、もう一度、この場で、転んでみるか？
とも、思った…
わざと、転んで、リンダの邪魔をしてやるか？
とも、思った…
が、
それは、さすがに、できんかった…
いくらなんでも、わざとらし過ぎる…
だから、できんかった…
だから、諦めた…
が、
心の中では…心の奥底では、諦めんかった…
一ミリも、諦めんかった…
いつか、きっと、このリンダに、目にものを、見せてやるさ…
いつか、きっと、このリンダに、生き恥をかかせてやるさ…
私の思いは、強まった…
強まったのだ…
この矢田トモコに、対する、これまでの数々の無礼を忘れることが、できんかった…
ホントは、リンダに助けて、もらったことの方が、はるかに、多かったが、それは、なし…
私の中で、なかったことにした（笑）…
まあ、つまりは、プラスとマイナスを合わせて、計算してみれば、ホントは、リンダに助けられたプラスの面の方が、はるかに、大きかったが、それでも、このリンダは、心の奥底では、この矢田を、バカにしているところがあった…
この矢田を、下に見ているところがあった…
当然、私は、それに気付いていた…
が、
これまでは、わざとそれに気付いていないフリをしていた…
それを、指摘すれば、色々面倒なことになるからだ…
また、なにより、私には、味方が少ない…
葉尊に嫁いだ、この矢田には、味方が少ない…
だから、少なくとも、表面上は、この矢田に好意的な態度を取っているリンダを敵に回すわけには、いかんかった…
なにしろ、周りは、敵だらけ…
そんな中で、表面だけとはいえ、リンダは、この矢田の数少ない味方だったからだ…
だから、敵に、回すわけには、いかんかった…
いかんかったのだ…
が、
それも、まもなく終わる…
この矢田が、葉尊と離婚すれば、もうなんの関係もない…
だから、このリンダに、復讐できる…
だから、このリンダを、痛い目に遭わすことができる…
が、
その機会は、たぶん、永遠になかった（涙）…
なぜなら、私とリンダは、元々、住んでいる世界が、違う…
だから、そもそも、接点が、ない…
接点が、なにも、なかったからだ…
だから、今日、この女に、復讐しようと、目論んだ…
このリンダに、復讐しようと、考えた…
が、
できんかった（涙）…
いや、
まだ、時間は、ある…
まだ、離婚式まで、時間がある…
いや、
なんなら、離婚式の最中でも、いい…
ハッキリ言って、離婚式の最中に騒動を起こすのは、気が引けるが、この際、目をつぶろう…
なにしろ、離婚式だ…
結婚式ではない…
だから、これから、葉尊と結婚するのではない…
葉尊と別れるのだ…
だから、なにが、あっても、構わない…
立つ鳥跡を濁さずというが、その逆だ…
その真逆だ…
私とリンダは、もはや、腐れ縁…
その腐れ縁を断つのに、誰になにを、言われようと、構わんさと、思った…
が、
不安が、あった…
葉尊ではない…
葉尊の父の葉敬だ…
葉敬は、いつも、私の味方だった…
なぜか、知らんが、私の味方だった…
以前、私が、葉敬の前で、バニラと対立したときですら、なぜか、知らんが、葉敬は、私を擁護した…
この矢田の側に立った…
なぜだかは、わからん…
が、
いつも、そうだった…
そうだったのだ…
葉敬は、バニラとの間にマリアがいる…
バニラは、葉敬の愛人…
にも、かかわらず、私の肩を持った…
そして、それは、演技でも、なんでもなかった…
本心から、バニラではなく、私を選んだ…
この矢田を選んだのだ…
が、
これは、さっぱり、わからんかった…
どうしてなのか、さっぱり、理解できんかった…
が、
これは、バニラにとって、面白いはずが、なかった…
自分の事実上の夫である、葉敬が、私の側に立つ…
これが、面白いはずがなかった…
だから、これを、思えば、このバニラが、この矢田に、色々難癖をつけるのも、わからんではなかった…
これまで、すっかり、この事実を忘れていたが、このバカ、バニラが、この矢田に難癖をつけるのも、わからんでは、なかったのだ…
さらに言えば、バニラの娘のマリアは、この矢田になついている…
もしかしたら、マリアは母親のバニラよりも、この矢田になついている可能性もあった…
だから、これを、思えば、このバカ、バニラが、この矢田に素直に、従うわけがなかった…
なにがあっても、この矢田に、いちいち難癖をつけるのも、わからんでは、なかったのだ…
なにしろ、旦那と娘が、自分ではなく、この矢田の側に立っている…
これが、面白いはずが、なかったからだ…
私は、今さらながら、その事実に、気付いた…
気付いたのだ…
そして、考えれば、考えるほど、不思議と言うか…
それまで、わからんことが、わかってきた…
いや、
わかってきたのではない…
今、言った葉敬のことではないが、結論が、出ないことも、ある…
だから、要するに、これまで、気付かなかったことに、気付いたと、言うのが、正しい…
これまでは、そこまで、考えなかったことを、考えるようになったと、言うのが、正しい…
そう、思った…
と、そのときだった…
「…お姉さん…早く、して下さい…」
と、いう声がした…
そして、その声は、男の声だった…
リンダでも、バニラでも、ない男の声だった…
私は、その声に、聞き覚えがあった…
私の夫の葉尊の声だった…
慌てて、声のする方を見ると、夫の葉尊が、黒のタキシードを着て、目の前に、立っていた…
そして、その姿は、実に、カッコよかった…
今さらだが、カッコよかった…
この六頭身で、巨乳で、童顔の矢田トモコとは、実に、不似合い…
スラリとした長身で、実に、黒のタキシードが、似合った…
おまけに、イケメンだった…
だから、私とは、実に、不釣り合いだったが、私の夫だった…
誰が見ても、まったく、不釣り合いだったが、私の夫だった…
だから、遠慮なく、
「…どうした？ オマエ、その恰好は？…」
と、私は、聞いた…
つい、聞いてしまった…
「…どうしたと、言われても…」
葉尊が、口ごもった…
すると、代わりというか、
「…そんなに、時間がないの？…」
と、リンダが、焦って、聞いた…
「…いや、まだ、時間はある…」
葉尊が、答える…
「…ただ、心配になって、こうして、見に来ただけだ…」
「…そう…」
リンダが、呟く…
リンダが、ホッとして、呟く…
リンダが、安心して、呟いた…
すると、今度は、バニラが、
「…葉敬は？…」
と、聞いた…
当たり前だった…
バニラは、葉敬の愛人であり、娘のマリアの父親だったからだ…
「…オヤジは、もう、別室に待機している…」
葉尊が、答えた…
「…そう…」
バニラが、安心したように、答えた…
それから、
「…だったら、リンダ…後は、よろしく…お姉さんの面倒を見て…私は、葉敬に会いに行ってくる…」
と、言うや、すぐに、駆けだして、その場を離れていってしまった…
嬉しそうな表情で、この場から、離れていってしまった…
バニラにとっては、私より、葉敬が大事なのだろう…
当たり前だった…
バニラは、まだ２１歳…
考えて見れば、若い…
だから、どうしても、自分の恋人や、夫に、夢中になる…
これが、例えば、私のように、３５歳になれば、違ってくる…
たしかに、好きではあるが、好きが、違うと言うか…
２１歳のときよりも、夢中になれない…
これは、なにも、恋愛に限らない…
趣味でも、なんでも、同じ…
もっと、わかりやすく言えば、中学や高校のときよりも、三十代では、何事も夢中になれない…
男でも、女でも、若いときの方が、夢中になれる…
恋愛ならば、十代のときの方が、相手に夢中になれるし、いっしょにいれば、ドキドキする…
このドキドキは、二十代、三十代でも、同じだが、やはりというか、十代ほどのドキドキがない…
ドキドキ＝ときめきはない…
これは、趣味も、同じ…
アイドルの追っかけでも、鉄道でも、漫画でも、アニメでも、なんでも、同じ…
十代ほど、夢中になれない…
夢中＝集中力と、いっていいかも、しれない…
これは、勉強に端的に現れる…
三十代では、十代のときのように、勉強に、集中できない…
そういうことだ（笑）…
いささか、説明が、長くなったが、だから、バニラは、葉敬に遭いたいのだと、思った…
２１歳のバニラだから、一刻も早く、葉敬に遭いたいのだと、思った…
すると、今度は、リンダが、
「…じゃ、葉尊…お姉さんを、頼むわ…」
と、言い出した…
私は、思わず、目が点になった…
…私を頼むって？ …一体？…
すると、そんな私の気持ちが、私の表情に、現れたのだろう…リンダが、
「…この格好では、パーティーに出席できないでしょ？ …お姉さん？…」
と、言って、笑った…
「…私は、これから、ドレスに着替えて来る…お姉さんは、葉尊に着替える部屋を、聞いて、着物にでも、着替えてきて…」
と、言うや、バニラ同様、早足で、この場から、走り去った…
残されたのは、私と葉尊だけになった…
私たち夫婦だけになった…
私は、唖然としたが、すぐに、
「…では、行きましょう…お姉さん…お姉さんが、着物に着替える部屋まで、お連れします…」
と、葉尊が、言った…
「…わかったさ…」
と、私は、答えた…
「…わざわざ、迎えに来てくれて、礼を言うゾ…葉問…」
私は、言った…
すると、目の前の葉尊のカラダが、ビクッと、動揺するのが、わかった…
明らかに、動揺したように、揺れた…
私は、言った…
そう、言って、走り出した…
すると、背後から、
「…まったく、調子が、いいんだから…」
と、いう、バニラの声が、聞こえてきた…
が、
私は、振り向かんかった…
なぜなら、その通り…
その通りだからだ…
だから、振り向かんかった…
すると、今度は、
「…なかったことに、なってるのよ…」
と、いう、リンダの声が、聞こえてきた…
「…なかったことって？…」
と、バニラ。
「…なかったことは、なかったこと…このお姉さんは、自分に都合が悪いことは、すぐになかったことにするの…」
さんざんな言われようだった（涙）…
が、
反論できんかった…
なぜなら、その通り…
その通りだからだ…
「…まったく、得な、お姉さんよね…」
リンダが、続けた…
「…にも、かかわらず、そんな行動も、笑いに変えることが、できる…そんなことができるのは、このお姉さんだけ…」
…私だけ？…
どういう意味だ？
「…あの六頭身で、平凡な顔が、それを、笑いに変えてる…いえ、あの顔と、あのカラダだから、できる…私やバニラではできない…この顔やカラダが、邪魔をする…」
さんざんな言われようだった（怒）…
つまりは、自分とバニラは、長身の美人だから、できないが、私は、平凡だから、笑いに変えることができると、言っているのだ…
考えてみれば、まさに、その通りで、反論の余地がなかった…
が、
それを、この矢田の前で、口にすることは、許せんかった…
面と向かって、口にすることは、許せんかった…
この矢田のプライドが、いたく傷付いた…
だから、もう一度、この場で、転んでみるか？
とも、思った…
わざと、転んで、リンダの邪魔をしてやるか？
とも、思った…
が、
それは、さすがに、できんかった…
いくらなんでも、わざとらし過ぎる…
だから、できんかった…
だから、諦めた…
が、
心の中では…心の奥底では、諦めんかった…
一ミリも、諦めんかった…
いつか、きっと、このリンダに、目にものを、見せてやるさ…
いつか、きっと、このリンダに、生き恥をかかせてやるさ…
私の思いは、強まった…
強まったのだ…
この矢田トモコに、対する、これまでの数々の無礼を忘れることが、できんかった…
ホントは、リンダに助けて、もらったことの方が、はるかに、多かったが、それは、なし…
私の中で、なかったことにした（笑）…
まあ、つまりは、プラスとマイナスを合わせて、計算してみれば、ホントは、リンダに助けられたプラスの面の方が、はるかに、大きかったが、それでも、このリンダは、心の奥底では、この矢田を、バカにしているところがあった…
この矢田を、下に見ているところがあった…
当然、私は、それに気付いていた…
が、
これまでは、わざとそれに気付いていないフリをしていた…
それを、指摘すれば、色々面倒なことになるからだ…
また、なにより、私には、味方が少ない…
葉尊に嫁いだ、この矢田には、味方が少ない…
だから、少なくとも、表面上は、この矢田に好意的な態度を取っているリンダを敵に回すわけには、いかんかった…
なにしろ、周りは、敵だらけ…
そんな中で、表面だけとはいえ、リンダは、この矢田の数少ない味方だったからだ…
だから、敵に、回すわけには、いかんかった…
いかんかったのだ…
が、
それも、まもなく終わる…
この矢田が、葉尊と離婚すれば、もうなんの関係もない…
だから、このリンダに、復讐できる…
だから、このリンダを、痛い目に遭わすことができる…
が、
その機会は、たぶん、永遠になかった（涙）…
なぜなら、私とリンダは、元々、住んでいる世界が、違う…
だから、そもそも、接点が、ない…
接点が、なにも、なかったからだ…
だから、今日、この女に、復讐しようと、目論んだ…
このリンダに、復讐しようと、考えた…
が、
できんかった（涙）…
いや、
まだ、時間は、ある…
まだ、離婚式まで、時間がある…
いや、
なんなら、離婚式の最中でも、いい…
ハッキリ言って、離婚式の最中に騒動を起こすのは、気が引けるが、この際、目をつぶろう…
なにしろ、離婚式だ…
結婚式ではない…
だから、これから、葉尊と結婚するのではない…
葉尊と別れるのだ…
だから、なにが、あっても、構わない…
立つ鳥跡を濁さずというが、その逆だ…
その真逆だ…
私とリンダは、もはや、腐れ縁…
その腐れ縁を断つのに、誰になにを、言われようと、構わんさと、思った…
が、
不安が、あった…
葉尊ではない…
葉尊の父の葉敬だ…
葉敬は、いつも、私の味方だった…
なぜか、知らんが、私の味方だった…
以前、私が、葉敬の前で、バニラと対立したときですら、なぜか、知らんが、葉敬は、私を擁護した…
この矢田の側に立った…
なぜだかは、わからん…
が、
いつも、そうだった…
そうだったのだ…
葉敬は、バニラとの間にマリアがいる…
バニラは、葉敬の愛人…
にも、かかわらず、私の肩を持った…
そして、それは、演技でも、なんでもなかった…
本心から、バニラではなく、私を選んだ…
この矢田を選んだのだ…
が、
これは、さっぱり、わからんかった…
どうしてなのか、さっぱり、理解できんかった…
が、
これは、バニラにとって、面白いはずが、なかった…
自分の事実上の夫である、葉敬が、私の側に立つ…
これが、面白いはずがなかった…
だから、これを、思えば、このバニラが、この矢田に、色々難癖をつけるのも、わからんではなかった…
これまで、すっかり、この事実を忘れていたが、このバカ、バニラが、この矢田に難癖をつけるのも、わからんでは、なかったのだ…
さらに言えば、バニラの娘のマリアは、この矢田になついている…
もしかしたら、マリアは母親のバニラよりも、この矢田になついている可能性もあった…
だから、これを、思えば、このバカ、バニラが、この矢田に素直に、従うわけがなかった…
なにがあっても、この矢田に、いちいち難癖をつけるのも、わからんでは、なかったのだ…
なにしろ、旦那と娘が、自分ではなく、この矢田の側に立っている…
これが、面白いはずが、なかったからだ…
私は、今さらながら、その事実に、気付いた…
気付いたのだ…
そして、考えれば、考えるほど、不思議と言うか…
それまで、わからんことが、わかってきた…
いや、
わかってきたのではない…
今、言った葉敬のことではないが、結論が、出ないことも、ある…
だから、要するに、これまで、気付かなかったことに、気付いたと、言うのが、正しい…
これまでは、そこまで、考えなかったことを、考えるようになったと、言うのが、正しい…
そう、思った…
と、そのときだった…
「…お姉さん…早く、して下さい…」
と、いう声がした…
そして、その声は、男の声だった…
リンダでも、バニラでも、ない男の声だった…
私は、その声に、聞き覚えがあった…
私の夫の葉尊の声だった…
慌てて、声のする方を見ると、夫の葉尊が、黒のタキシードを着て、目の前に、立っていた…
そして、その姿は、実に、カッコよかった…
今さらだが、カッコよかった…
この六頭身で、巨乳で、童顔の矢田トモコとは、実に、不似合い…
スラリとした長身で、実に、黒のタキシードが、似合った…
おまけに、イケメンだった…
だから、私とは、実に、不釣り合いだったが、私の夫だった…
誰が見ても、まったく、不釣り合いだったが、私の夫だった…
だから、遠慮なく、
「…どうした？ オマエ、その恰好は？…」
と、私は、聞いた…
つい、聞いてしまった…
「…どうしたと、言われても…」
葉尊が、口ごもった…
すると、代わりというか、
「…そんなに、時間がないの？…」
と、リンダが、焦って、聞いた…
「…いや、まだ、時間はある…」
葉尊が、答える…
「…ただ、心配になって、こうして、見に来ただけだ…」
「…そう…」
リンダが、呟く…
リンダが、ホッとして、呟く…
リンダが、安心して、呟いた…
すると、今度は、バニラが、
「…葉敬は？…」
と、聞いた…
当たり前だった…
バニラは、葉敬の愛人であり、娘のマリアの父親だったからだ…
「…オヤジは、もう、別室に待機している…」
葉尊が、答えた…
「…そう…」
バニラが、安心したように、答えた…
それから、
「…だったら、リンダ…後は、よろしく…お姉さんの面倒を見て…私は、葉敬に会いに行ってくる…」
と、言うや、すぐに、駆けだして、その場を離れていってしまった…
嬉しそうな表情で、この場から、離れていってしまった…
バニラにとっては、私より、葉敬が大事なのだろう…
当たり前だった…
バニラは、まだ２１歳…
考えて見れば、若い…
だから、どうしても、自分の恋人や、夫に、夢中になる…
これが、例えば、私のように、３５歳になれば、違ってくる…
たしかに、好きではあるが、好きが、違うと言うか…
２１歳のときよりも、夢中になれない…
これは、なにも、恋愛に限らない…
趣味でも、なんでも、同じ…
もっと、わかりやすく言えば、中学や高校のときよりも、三十代では、何事も夢中になれない…
男でも、女でも、若いときの方が、夢中になれる…
恋愛ならば、十代のときの方が、相手に夢中になれるし、いっしょにいれば、ドキドキする…
このドキドキは、二十代、三十代でも、同じだが、やはりというか、十代ほどのドキドキがない…
ドキドキ＝ときめきはない…
これは、趣味も、同じ…
アイドルの追っかけでも、鉄道でも、漫画でも、アニメでも、なんでも、同じ…
十代ほど、夢中になれない…
夢中＝集中力と、いっていいかも、しれない…
これは、勉強に端的に現れる…
三十代では、十代のときのように、勉強に、集中できない…
そういうことだ（笑）…
いささか、説明が、長くなったが、だから、バニラは、葉敬に遭いたいのだと、思った…
２１歳のバニラだから、一刻も早く、葉敬に遭いたいのだと、思った…
すると、今度は、リンダが、
「…じゃ、葉尊…お姉さんを、頼むわ…」
と、言い出した…
私は、思わず、目が点になった…
…私を頼むって？ …一体？…
すると、そんな私の気持ちが、私の表情に、現れたのだろう…リンダが、
「…この格好では、パーティーに出席できないでしょ？ …お姉さん？…」
と、言って、笑った…
「…私は、これから、ドレスに着替えて来る…お姉さんは、葉尊に着替える部屋を、聞いて、着物にでも、着替えてきて…」
と、言うや、バニラ同様、早足で、この場から、走り去った…
残されたのは、私と葉尊だけになった…
私たち夫婦だけになった…
私は、唖然としたが、すぐに、
「…では、行きましょう…お姉さん…お姉さんが、着物に着替える部屋まで、お連れします…」
と、葉尊が、言った…
「…わかったさ…」
と、私は、答えた…
「…わざわざ、迎えに来てくれて、礼を言うゾ…葉問…」
私は、言った…
すると、目の前の葉尊のカラダが、ビクッと、動揺するのが、わかった…
明らかに、動揺したように、揺れた…
