第９５話
文字数 4,178文字
私は、驚いた…
驚いたのだ…
なんとなくというか…
筋書きは、読めていたというか…
わかっていた…
が、
あの時点で、あのお嬢様が、オスマン殿下を知らなかったとは、思わんかった…
思わんかったのだ…
それを今、私は、リンダの告白で、知った…
が、
一度会っただけで、あのオスマン殿下に取り入ろうとする、あの矢口のお嬢様の大胆さというか、図々しさというか、抜け目のなさというか…
とにかく、普通ではない行動に驚いた（笑）…
と、同時に、笑えた…
なんだか、楽しくなった…
普通ではない、あの矢口のお嬢様の行動に、呆気に取られた…
だから、それに、気付いた、リンダが、
「…お姉さん…なにが、おかしいの？…」
と、聞いた…
「…私が、なにか、おかしなことでも、言った…」
「…いや、オマエじゃないさ…お嬢様さ…」
「…矢口さん？…」
「…そうさ…だって、一回あったばかりのオスマン殿下に、頼ろうとしたんだろ？ 図々しいというか…大胆というか…でも、なぜか憎めん…」
私が、言うと、リンダも、爆笑した…
「…たしかに…それは、オスマン殿下も、仰ってた…でも…憎めないと…」
「…憎めない？ お嬢様が？…」
「…なんだか、お姉さん、そっくりの矢口さんが、頼むに来ると、憎めないと仰って…」
「…」
「…それに…」
「…それに、なんだ？…」
「…あの矢口さん…なんだか、ひとに頭を下げるのが、慣れてないらしくて、オスマン殿下に、頼みに来るんだけれども、頭が下がってないというか…」
リンダが、笑った…
「…なんというか、不器用というか…もっとも、それが、オスマン殿下が、気に入ったらしくて…」
「…殿下が、気に入っただと？…」
「…あの矢口さんを見ていると、自分を見ているようだと？…」
「…自分を見ているようだと？ …どういう意味だ？…」
「…セレブの保育園で、周囲の子供とうまくいかない自分を見ているようだと…」
「…なんだと？…」
「…そんな矢口さんを見て、オスマン殿下は、自分に重ねて見たらしい…それで、気に入ったと、仰ってた…」
なんと…
なんと、あのお嬢様の傲岸不遜な態度を、オスマン殿下が気に入るとは…
うーむ…
やはり、似た者同士かも、しれん…
傲岸不遜同士かも、しれん…
類は友を呼ぶ…
そういうことかも、しれん…
似た者同士は、反発するか、気に入るかのどっちか…
磁石のＮとＳではないが、反発するか、真逆に、引き寄せられるかのどっちか…
つまりは、真逆の対応となる…
その結果、あの矢口のお嬢様は、気に入られた…
つまりは、お嬢様は、賭けに勝ったのだ…
お嬢様自身、自分と、オスマン殿下は、似ていると、思ったに、違いない…
共に、頭脳明晰だが、人間関係が苦手…
おまけに、いつも上から目線…
これでは、ひとに、好かれるわけがない（爆笑）…
が、共に、生まれの良さからか、接していると、意地の悪さとか、性格の悪さは、一切、感じない…
ただ、不器用なのだ…
もしかしたら、あのずる賢い、お嬢様のことだ…
そんなことは、当に、お見通しなのかも、しれん…
あの矢口のお嬢様と、オスマン殿下は似ている…
だから、似た者同士のオスマン殿下に、頼み込めば、気に入られるか、嫌悪されるかの、どっちかだ…
おそらくは、それを見越して、あのお嬢様は、賭けに出たのかも、しれん…
勝負に、出たのかも、しれん…
その結果、お嬢様は、オスマン殿下に、気に入られた…
つまり、賭けに勝ったのだ…
うーむ…
ここまで、考えて、なんと、ずる賢い、女だと、あらためて、思った…
あの矢口トモコという女のずる賢さを、実感したのだ…
さすがに、私が、ライバルと見込んだ女だけは、ある…
この矢田トモコが、生涯のライバルと、見込んだ女だけは、ある…
私は、思った…
そう思いながら、実は、あのお嬢様が、オスマン殿下に、頭を下げた場面を見たかったと、思った…
なんといっても、頭を下げるのが、不慣れなお嬢様だ…
きっと、ギクシャクした動作になるからだ…
ロボットのような、ぎこちない動作になるに、決まっているからだ…
それを、思うと、思わず、ニヤリとした…
そして、目の前のリンダもまた、私の笑いを見逃さなかった…
「…お姉さん…なにを、笑っているの？…」
「…いや、…あの矢口のお嬢様が、オスマン殿下に、頭を下げに行ったときの、光景を想像してな…」
「…」
「…きっと、あのお嬢様のことだ…嫌々、頭を下げたに決まっているさ…きっと、ロボットのように、ぎこちなく頭を下げたに決まっているさ…それを、思うと、なにやら、楽しくてな…」
私が、笑いながら、言うと、リンダも、
「…たしかに…」
と、相槌を打った…
「…あの矢口さん…不器用そうだもの…」
「…だろ？…」
私は、勢い込んで、リンダに、同意を求めた…
そんな私を見て、リンダは、実に、楽しそうだった…
だから、
「…なんだ？ …リンダ…オマエ、楽しそうだな…」
と、聞いてやった…
「…だって、お姉さんと、いっしょだから…」
と、リンダが、即答する…
「…私と、いっしょだから？…」
「…そう…お姉さんといっしょだから…」
楽しそうに、返した…
私は、
「…」
と、考え込んだ…
言葉もなかったのだ…
何度も言うように、私が、私以外の第三者だとして考えれば、私と、いっしょに、いても、面白くも、なんともない…
私は、実に、平凡…
平凡な人間だ…
私は、面白い人間でも、なんでもない…
私が、そんなふうに、考えていると、
「…もうすぐ、パーティーね…」
と、リンダが、言った…
「…パーティー？…」
「…ほら…クールの…サウジの王族を接待する…」
すっかり、忘れていた（爆笑）…
そうだ…
クール主催で、来日するサウジの王族の接待をするのだ…
これは、日本の経団連も関係している重要なイベント…
もはや、後戻りはできない…
撤回は、ない…
このイベントは、日本の政界、財界の主要メンバーが、一堂に、会する場…
それを、クール主催で、行うのだ…
夫の葉尊が、社長を務めるクールが、主催するのだ…
私は、それを、思い出した…
すると、リンダが、
「…お姉さん…」
と、声をかけた…
「…なんだ？…」
「…私が、サウジに行くか、どうかは、このパーティーが、終わってから、決める…」
「…」
「…とにかく、今は、パーティーを成功させること…」
「…パーティーを成功させることだと？…」
「…そう、きらびやかな場所で、ハリウッドのセックス・シンボル、リンダ・ヘイワースと、その友人のバニラ・ルインスキーが、血のような真紅のドレスと、海のような、青いドレスをまとって、美の共演をするの…」
「…美の共演だと？…」
「…そうよ…きっと、お姉さんが、男なら、卒倒するほどの、美の共演よ…」
「…卒倒するほどの…」
それ以上、言葉が、続かなかった…
たしかに、このリンダと、バニラが、正装した姿は、眉唾物というか…
セクシーとか、いやらしいという言葉では、なく、ただただ、美しい…
私のように、小柄な女ではない…
１７５㎝と１８０㎝の大柄な美女の美の共演だ…
小柄な私など、ただただ、圧倒される…
大げさに、言えば、二人とも美の化身…
美の化身…ミューズだ…
美の女神だ…
神々しいばかりに、美しい…
まるで、地上に降り立った美の天使のようだ…
私は、以前、何度か、そんな二人の姿を見た…
私は、ただただ圧倒された…
１５９㎝の矢田トモコは、ただただ、圧倒された…
そして、なにより、そんな二人と、私が、普段、交流していること…
友人であることが、不思議だった…
それは、大げさにいえば、神様との交流…
女神との交流だった…
ありえない、交流だった…
だから、冷静に考えれば、不思議だった…
なぜ、この平凡な矢田トモコが、神様と交流しているのか、不思議だった…
実に、不思議だった…
いくら、考えても、解けない謎だった…
すると、
「…お姉さん…パーティーで、会いましょう…」
と、いきなり、リンダが、言った…
「…パーティーで、会うだと？…」
「…そうよ…お姉さん…パーティーは、来週よ…」
「…来週？…」
すっかり、忘れていた…
夫の葉尊が、メインを張る、パーティー…
私も、妻として、パーティーに参加は、不可欠…
正直、胃が痛い…
私は、華やかな舞台は、苦手…
正直、ルックスが平凡な私は、華やかな舞台が苦手だった…
それに、なにより、生まれも育ちも平凡な私は、これまで生きてきて、パーティーなど、参加したことは、なかった…
葉尊と結婚してから、何度か、経験したに過ぎない…
それも、指で、数えるほどの経験しか、したことがない…
だから、苦手なのだ…
嫌なのだ…
「…じゃ、お姉さん…パーティーで、会いましょう…」
と、言って、リンダは去った…
リンダ＝ヤンは、部屋から、呆気なく、消えた…
まるで、つむじ風のようだった…
やって来たと思ったら、言うことだけ言って、呆気なく、去った…
残されたのは、この矢田トモコのみ…
この部屋の主の矢田トモコのみだった…
当たり前といえば、当たり前だった…
が、
なんとなく、寂しかった…
なんとなく、不安だった…
そして、その不安を、その夜、仕事から帰ってきた葉尊に告げた…
「…なあ、葉尊…」
「…なんですか？ …お姉さん？…」
「…来週、行う、クール主催のパーティーのことだが…」
私が、言うと、葉尊の顔色が、変わった…
「…お姉さん…どこで、それを聞いてきたんですか？…」
「…どこで、と、言われても、昼間、リンダ、いや、ヤンが、ウチに遊びに来てな…そのとき…ヤンが…」
「…ヤンが…」
そう言ったきり、葉尊は、考え込んだ…
「…どうした？ 葉尊？…」
と、私は、聞いた…
「…実は…」
と、葉尊は、言ったが、その後が、続かなかった…
だから、私は、
「…どうした？…」
と、先を促した…
すると、意を決したように、
「…実は、パーティーは、中止になるかもしれません…」
と、葉尊は、続けた…
私は、食事中だったので、思わず、食べていたものが、喉に詰まった(涙)…
驚いたのだ…
なんとなくというか…
筋書きは、読めていたというか…
わかっていた…
が、
あの時点で、あのお嬢様が、オスマン殿下を知らなかったとは、思わんかった…
思わんかったのだ…
それを今、私は、リンダの告白で、知った…
が、
一度会っただけで、あのオスマン殿下に取り入ろうとする、あの矢口のお嬢様の大胆さというか、図々しさというか、抜け目のなさというか…
とにかく、普通ではない行動に驚いた（笑）…
と、同時に、笑えた…
なんだか、楽しくなった…
普通ではない、あの矢口のお嬢様の行動に、呆気に取られた…
だから、それに、気付いた、リンダが、
「…お姉さん…なにが、おかしいの？…」
と、聞いた…
「…私が、なにか、おかしなことでも、言った…」
「…いや、オマエじゃないさ…お嬢様さ…」
「…矢口さん？…」
「…そうさ…だって、一回あったばかりのオスマン殿下に、頼ろうとしたんだろ？ 図々しいというか…大胆というか…でも、なぜか憎めん…」
私が、言うと、リンダも、爆笑した…
「…たしかに…それは、オスマン殿下も、仰ってた…でも…憎めないと…」
「…憎めない？ お嬢様が？…」
「…なんだか、お姉さん、そっくりの矢口さんが、頼むに来ると、憎めないと仰って…」
「…」
「…それに…」
「…それに、なんだ？…」
「…あの矢口さん…なんだか、ひとに頭を下げるのが、慣れてないらしくて、オスマン殿下に、頼みに来るんだけれども、頭が下がってないというか…」
リンダが、笑った…
「…なんというか、不器用というか…もっとも、それが、オスマン殿下が、気に入ったらしくて…」
「…殿下が、気に入っただと？…」
「…あの矢口さんを見ていると、自分を見ているようだと？…」
「…自分を見ているようだと？ …どういう意味だ？…」
「…セレブの保育園で、周囲の子供とうまくいかない自分を見ているようだと…」
「…なんだと？…」
「…そんな矢口さんを見て、オスマン殿下は、自分に重ねて見たらしい…それで、気に入ったと、仰ってた…」
なんと…
なんと、あのお嬢様の傲岸不遜な態度を、オスマン殿下が気に入るとは…
うーむ…
やはり、似た者同士かも、しれん…
傲岸不遜同士かも、しれん…
類は友を呼ぶ…
そういうことかも、しれん…
似た者同士は、反発するか、気に入るかのどっちか…
磁石のＮとＳではないが、反発するか、真逆に、引き寄せられるかのどっちか…
つまりは、真逆の対応となる…
その結果、あの矢口のお嬢様は、気に入られた…
つまりは、お嬢様は、賭けに勝ったのだ…
お嬢様自身、自分と、オスマン殿下は、似ていると、思ったに、違いない…
共に、頭脳明晰だが、人間関係が苦手…
おまけに、いつも上から目線…
これでは、ひとに、好かれるわけがない（爆笑）…
が、共に、生まれの良さからか、接していると、意地の悪さとか、性格の悪さは、一切、感じない…
ただ、不器用なのだ…
もしかしたら、あのずる賢い、お嬢様のことだ…
そんなことは、当に、お見通しなのかも、しれん…
あの矢口のお嬢様と、オスマン殿下は似ている…
だから、似た者同士のオスマン殿下に、頼み込めば、気に入られるか、嫌悪されるかの、どっちかだ…
おそらくは、それを見越して、あのお嬢様は、賭けに出たのかも、しれん…
勝負に、出たのかも、しれん…
その結果、お嬢様は、オスマン殿下に、気に入られた…
つまり、賭けに勝ったのだ…
うーむ…
ここまで、考えて、なんと、ずる賢い、女だと、あらためて、思った…
あの矢口トモコという女のずる賢さを、実感したのだ…
さすがに、私が、ライバルと見込んだ女だけは、ある…
この矢田トモコが、生涯のライバルと、見込んだ女だけは、ある…
私は、思った…
そう思いながら、実は、あのお嬢様が、オスマン殿下に、頭を下げた場面を見たかったと、思った…
なんといっても、頭を下げるのが、不慣れなお嬢様だ…
きっと、ギクシャクした動作になるからだ…
ロボットのような、ぎこちない動作になるに、決まっているからだ…
それを、思うと、思わず、ニヤリとした…
そして、目の前のリンダもまた、私の笑いを見逃さなかった…
「…お姉さん…なにを、笑っているの？…」
「…いや、…あの矢口のお嬢様が、オスマン殿下に、頭を下げに行ったときの、光景を想像してな…」
「…」
「…きっと、あのお嬢様のことだ…嫌々、頭を下げたに決まっているさ…きっと、ロボットのように、ぎこちなく頭を下げたに決まっているさ…それを、思うと、なにやら、楽しくてな…」
私が、笑いながら、言うと、リンダも、
「…たしかに…」
と、相槌を打った…
「…あの矢口さん…不器用そうだもの…」
「…だろ？…」
私は、勢い込んで、リンダに、同意を求めた…
そんな私を見て、リンダは、実に、楽しそうだった…
だから、
「…なんだ？ …リンダ…オマエ、楽しそうだな…」
と、聞いてやった…
「…だって、お姉さんと、いっしょだから…」
と、リンダが、即答する…
「…私と、いっしょだから？…」
「…そう…お姉さんといっしょだから…」
楽しそうに、返した…
私は、
「…」
と、考え込んだ…
言葉もなかったのだ…
何度も言うように、私が、私以外の第三者だとして考えれば、私と、いっしょに、いても、面白くも、なんともない…
私は、実に、平凡…
平凡な人間だ…
私は、面白い人間でも、なんでもない…
私が、そんなふうに、考えていると、
「…もうすぐ、パーティーね…」
と、リンダが、言った…
「…パーティー？…」
「…ほら…クールの…サウジの王族を接待する…」
すっかり、忘れていた（爆笑）…
そうだ…
クール主催で、来日するサウジの王族の接待をするのだ…
これは、日本の経団連も関係している重要なイベント…
もはや、後戻りはできない…
撤回は、ない…
このイベントは、日本の政界、財界の主要メンバーが、一堂に、会する場…
それを、クール主催で、行うのだ…
夫の葉尊が、社長を務めるクールが、主催するのだ…
私は、それを、思い出した…
すると、リンダが、
「…お姉さん…」
と、声をかけた…
「…なんだ？…」
「…私が、サウジに行くか、どうかは、このパーティーが、終わってから、決める…」
「…」
「…とにかく、今は、パーティーを成功させること…」
「…パーティーを成功させることだと？…」
「…そう、きらびやかな場所で、ハリウッドのセックス・シンボル、リンダ・ヘイワースと、その友人のバニラ・ルインスキーが、血のような真紅のドレスと、海のような、青いドレスをまとって、美の共演をするの…」
「…美の共演だと？…」
「…そうよ…きっと、お姉さんが、男なら、卒倒するほどの、美の共演よ…」
「…卒倒するほどの…」
それ以上、言葉が、続かなかった…
たしかに、このリンダと、バニラが、正装した姿は、眉唾物というか…
セクシーとか、いやらしいという言葉では、なく、ただただ、美しい…
私のように、小柄な女ではない…
１７５㎝と１８０㎝の大柄な美女の美の共演だ…
小柄な私など、ただただ、圧倒される…
大げさに、言えば、二人とも美の化身…
美の化身…ミューズだ…
美の女神だ…
神々しいばかりに、美しい…
まるで、地上に降り立った美の天使のようだ…
私は、以前、何度か、そんな二人の姿を見た…
私は、ただただ圧倒された…
１５９㎝の矢田トモコは、ただただ、圧倒された…
そして、なにより、そんな二人と、私が、普段、交流していること…
友人であることが、不思議だった…
それは、大げさにいえば、神様との交流…
女神との交流だった…
ありえない、交流だった…
だから、冷静に考えれば、不思議だった…
なぜ、この平凡な矢田トモコが、神様と交流しているのか、不思議だった…
実に、不思議だった…
いくら、考えても、解けない謎だった…
すると、
「…お姉さん…パーティーで、会いましょう…」
と、いきなり、リンダが、言った…
「…パーティーで、会うだと？…」
「…そうよ…お姉さん…パーティーは、来週よ…」
「…来週？…」
すっかり、忘れていた…
夫の葉尊が、メインを張る、パーティー…
私も、妻として、パーティーに参加は、不可欠…
正直、胃が痛い…
私は、華やかな舞台は、苦手…
正直、ルックスが平凡な私は、華やかな舞台が苦手だった…
それに、なにより、生まれも育ちも平凡な私は、これまで生きてきて、パーティーなど、参加したことは、なかった…
葉尊と結婚してから、何度か、経験したに過ぎない…
それも、指で、数えるほどの経験しか、したことがない…
だから、苦手なのだ…
嫌なのだ…
「…じゃ、お姉さん…パーティーで、会いましょう…」
と、言って、リンダは去った…
リンダ＝ヤンは、部屋から、呆気なく、消えた…
まるで、つむじ風のようだった…
やって来たと思ったら、言うことだけ言って、呆気なく、去った…
残されたのは、この矢田トモコのみ…
この部屋の主の矢田トモコのみだった…
当たり前といえば、当たり前だった…
が、
なんとなく、寂しかった…
なんとなく、不安だった…
そして、その不安を、その夜、仕事から帰ってきた葉尊に告げた…
「…なあ、葉尊…」
「…なんですか？ …お姉さん？…」
「…来週、行う、クール主催のパーティーのことだが…」
私が、言うと、葉尊の顔色が、変わった…
「…お姉さん…どこで、それを聞いてきたんですか？…」
「…どこで、と、言われても、昼間、リンダ、いや、ヤンが、ウチに遊びに来てな…そのとき…ヤンが…」
「…ヤンが…」
そう言ったきり、葉尊は、考え込んだ…
「…どうした？ 葉尊？…」
と、私は、聞いた…
「…実は…」
と、葉尊は、言ったが、その後が、続かなかった…
だから、私は、
「…どうした？…」
と、先を促した…
すると、意を決したように、
「…実は、パーティーは、中止になるかもしれません…」
と、葉尊は、続けた…
私は、食事中だったので、思わず、食べていたものが、喉に詰まった(涙)…
